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小红庄再东约三里，便是马军司龙骧军左厢后军营盘。
都虞候何蓟乃都指挥使之副贰，掌日常操练之事。
午后，指挥使衙门偏房。
何蓟望着对坐的武松，面有难色，良久道：“武巡检，非是本官为难，实是上命难违，方真人不得与外人相见。”
武松道：“但求片刻，某只要确认方真人尚在人世。”
“此事官家己知晓，谁敢加害方真人？”
“既如此，为何不许相见？”
“此乃为保方真人能以全副精神参与论道。”
“何将军，某乃粗人，但请明言，要某如何方能得见？”
何蓟愕然，半晌道：“武巡检，此非利诱可解，实乃马帅与都指挥使钧令。”
武松道：“实不相瞒，某召集豪杰相助，初时以为应者寥寥，不期己有数百人聚集。这些亡命之徒盘踞京师之外，恐生大变。某欲遣散众人，然先前己发豪言，要众豪杰共保方真人。如今彼等连方真人之面都未见得，更有谣言称方真人己遭不测，叫某如何遣散？”
“武巡检见方真人与遣散绿林有何干系？”
“只要某亲眼见得方真人无恙，立时便离京师。某这个为首之人既去，各路豪杰自然星散。”
“此言当真？”
“绝无虚言。”
“武巡检稍待。”
何蓟去不多时，返来道：“武巡检只可与方真人隔窗叙话，不得过一炷香时辰，且须有人随侍。”
武松笑道：“无妨，便请何将军同往。只是有些悖逆之言，恐将军不宜听闻。”
何蓟怔道：“职责所在，还望武巡检体谅。”
武松随何蓟出了偏房，经数道岗哨，至后园。
入得正厅，见数名甲士守卫。
叩开右侧门房，一侍女启扉。
武松入内，见北面一扇黑门紧闭。
离门不远处有窗，窗亦紧闭，窗下立着两名侍女。
武松行至离窗三尺处，即为侍女所阻。
何蓟道：“武巡检见谅，此乃马帅钧旨，任何人不得近前。”
窗后传出方百花之声：“可是武……武将军？”
武松透过窗纸，隐约见一人影，道：“正是。方真人可安好？”
方百花道：“一切如常，将军此来可是为论道之事？”
武松道：“某特来辞行。某之结义兄弟宋江，在江州为通判黄文炳诬以题反诗下狱，诸多绿林好汉前往搭救。某忆及教主曾言义兄宋江遇黄而危，恐因黄通判之故使众好汉与朝廷势不两立，故欲往调解，免义兄误入歧途。”
窗后方百花闻得此言，暗忖武松此语何意，自己实未见过宋江，亦不识黄文炳。
待其言毕，随即顺其话头道：“黄通判恐命不久矣，然天意难测，生死未卜，且看其造化。”
窗外何蓟道：“武巡检，方真人既无恙，如今可放心了？”
武松道：“多谢何将军。方真人，某这便告辞，即刻启程赴江州，迟则恐误大事。”
何蓟送走武松，引一侍女至厢房。
宿元景与都指挥使正在其中。
何蓟将武松与方百花对答禀明，又令侍女复述一遍。
宿元景疑惑道：“江州黄文炳？”
起身随侍女至方百花窗外，恭敬道：“方教主，适才所言江州之事，不知是何缘由？”
窗内传来方百花清冷之声：“宿太尉，不知囚禁贫道于此是何用意？”
“教主恕罪，此乃官家旨意，以便教主清修。教主每日言行皆需上奏官家，故下官方才询问，以免犯欺君之罪。”
“江州将因宋江而生血案，此非太上所示天机，乃贫道观宋江面相所知。然占卜之事，常有不准，故仅与武将军言说，免其义兄遭难。不意宋江果真犯事，恐血案将至，正应在那黄文炳身上。”
“今日官家降旨，请教主请示太上，此番征讨西夏，吉凶若何？”
“宿太尉可通谶纬之学？”
“略知一二。”
“须知医不自治，占不自卜。若贫道问天征西夏之事，若为吉则将士骄矜，若为凶则朝野沮丧，反致弄巧成拙，故太上不启本朝之事。”
宿元景无言以对，只得告退。
一个时辰后，宿元景同一侍女至上清宝箓宫。
这些侍女皆自宫中派出，专为记录方百花一言一行以报官家。
官家听罢宿元景与侍女禀报，令侍女退下，谓宿元景道：“宿卿以为方真人道法如何？”
宿元景道：“臣愚钝，不通道法。然方真人所言江州血案，不日便可验证。”
官家道：“若是武巡检前往制造血案呢？”
宿元景心中震动，知官家己疑方百花通晓天机之能。
前日官家即暗示，若能接触女真首领心腹，则提前月余知阿骨打称帝，亦非难事。
宿元景道：“官家，此去江州，至少半月。若血案发于武巡检抵达之前，便是占卜之能。”
官家摇头道：“若武巡检传讯于江州绿林呢？”
宿元景道：“官家，据臣所知，江州己调两千厢军设伏，若仍被劫狱且生血案，恐非武巡检与方真人串通欺君这般简单了。”
官家目露寒光，道：“卿且明言。”
宿元景道：“江州知州乃蔡太师之子，除非太师亦与武巡检同谋，否则断难救出宋江。”
官家沉思片刻，道：“卿去传旨武巡检，命其驻小红庄禁军营盘，营内人等不得擅离。卿于各出京要道设伏，有私离者，以谋逆论处。”
宿元景忧道：“彼处聚集数百江湖亡命，多有案底，恐难约束。”
官家冷笑道：“朕正可一网打尽，私下告知武巡检即可。”
宿元景道：“高太尉恐在庄内布有眼线。”
官家道：“无论何人，不得擅离。”
宿元景领命而去，觉事态己渐失控，不知将如何收场。
当将官家口谕传与武松时，武松眼神令宿元景浑身一颤。
较漫天飞雪更冷，比九地寒冰更冽。
宿元景道：“望武巡检体谅，请约束众人勿离营盘，待论道毕，本官自会遣人按时输送粮草。”
言罢，放下车帘。
前后护卫开道，马车缓缓前行，渐没于风雪之中。
武松立于禁军营盘大门前，任风雪扑面。
首至方杰来问：“兄长，可有要事？”
武松道：“回营，召集兄弟到指挥使衙门议事。”
