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客栈内，油灯昏黄黯淡。
武松隐于墙角暗处，冷眼瞧着随从打扫厅堂。
有的擦拭桌椅，有的拖拽尸首。
方杰踱步过来，满脸不忿，抱怨道：“都头，怎的又拦着某家杀敌？”
“须知进退有度，纵有万夫不当之勇，也难尽斩天下贼寇，何苦与这些喽啰纠缠？”
“都头不也赶尽杀绝么？”
“为除后患，不得己而为之。”
“这伙人既知都头身份，又与官府勾连，可见那朱都头所言不虚。这一路必有人图谋不轨，或为名或为利。初遇盗匪便下狠手，都头是要告诫后来者，咱们不惧官府，不畏强梁，敢作敢为。可是这般？”
“这便对了。教主遣你前来学习，可不是学武艺、学杀人。”
“嘿！这些弯弯绕绕，某家着实不愿去想。”方杰挠挠头，道，“只是咱们行踪是谁走漏的？”
武松瞥了眼西门庆等人，缓缓道：“难说，保不齐是王长老。倒也是好事，，牛鬼蛇神皆现了形，让商路早些畅通，某家也不能次次护送。”
“若都头来时他们躲藏，都头不来他们劫道，怎生是好？”
“某自有主张。”
忽见一人疾步奔来，满手血污，禀道：“都头，后厨发现个地窖，里面有好些尸首。”
方杰怒道：“首娘贼！方才给爷们吃的是人肉不成？”
随从忙道：“那倒不是，伙计做菜时，小人亲眼瞧着整治，俱是上等肉食。”
方杰这才松了口气。
西门庆挥手道：“不过是个黑店罢了。这一路下去，黑店可多着呢。都去后面洗洗，换身衣裳。在厅堂生个火盆，兄弟们今晚便在此处过夜。”
众人应诺，各自行事。
云理守却察觉身旁的西门庆双腿不住颤抖，走商这么多年，这般血腥场面，倒真是头一遭见。
忙搀住西门庆道：“大官人，且去后院歇息。”
西门庆连连点头：“正是正是，我要与都头同宿方才安心。唉，本可破财消灾，谁知……这真真是个杀神啊。”
天色微明，马蹄声惊醒了武松。
提刀至厅堂，便见随从拔刀守在门口。
门外数十官兵，为首骑马的汉子挺着长枪喝道：“某乃奉符巡检使，尔等意欲造反不成！”
武松拨开人群，走到门外。
足有百人，将客栈围得水泄不通，还有弓手在远处埋伏。
武松冷笑道：“好大的威风！巡检使来得正好，省得某去寻县令。尔等犯下滔天大罪犹不自知？离城不过十里，官道之侧，既有杀人越货的黑店，又有聚众劫道的强人，该当何罪？某押送的是军需，持中书、枢府文书，若在本县遗失，可是灭门之祸。”
巡检使哼道：“灭的是阁下满门，与某何干？”
武松笑道：“巡检使可知生辰纲旧事？朝廷究办的是杨志，还是晁盖？莫看巡检使带这许多人，某要脱身易如反掌。届时公堂之上，谁是劫货主使，全凭某分说。莫说巡检使，便是县令也难逃干系。到底灭谁的门，尚未可知。”
“武都头好大的威风。”
“巡检使、武都头，“西门庆挤上前道，“都是自家人，此处人多眼杂，不如到里边说话？”
西门庆引二人至后院，向方杰使眼色。
见他不动，只得自行退出。
武松拱手笑道：“巡检使清晨追匪护商，着实辛苦。”
巡检使摆手道：“哪里哪里，武都头为国押运才是真辛苦。某昨夜得报，有陶山盗匪流窜本县作案，故点齐人马前来捉拿，不知都头可曾遭遇？”
“首级俱在后厨，请巡检使验看。”
“这伙强人盘踞数月，“巡检使嘴角抽搐，“屡犯商旅，奈何时常流窜两州之间，某是有心无力啊。”
“此番巡检使剿匪有功，某必上报中书请赏。”
“分内之事。前路须过泰山，山路险陡，都头既押军需，某理当护送。”巡检使口中淡然，心下却道：“若不跟着，那些不长眼的招惹这煞星，辛苦豢养的岂不白费？”
“如此多谢。日后或有商队常行，还望行个方便。自不会教巡检使白忙，每月三十贯，请弟兄们吃酒。”
“这如何使得？都是为朝廷效力……”
“此乃小弟私财，不占官中分毫。若是不收，便是瞧不起小弟。”
“既如此，某却之不恭了。”
“县尊处还望美言。”
“自然，都头放心。”
巡检使看着武松走出后院，踱步到马车前，伸手想掀开雨布。
却听人道：“巡检使莫看为好，看了于谁都不便。”
转头见那少年冷眼相视，讪笑道：“小兄弟说得是，军需物资，自不该乱看。”
这时，西门庆走了进来，也不说话，递出一个钱袋。
巡检使接过拎了拎，不动声色放进了怀中。
泰山北麓官道陡峭，本备有绞盘。
幸得官兵相助，前拉后推，倒不甚费力。
武松见众人吆喝前行，更有唱起山歌的，甚是热闹。
并骑的巡检使道：“武都头可曾游泰山？前方不远便是，若有兴致，某愿奉陪。”
武松道：“此行紧急，来日得闲，定邀巡检使同游。”
又行两个时辰，山路渐平。
巡检使拱手道：“武都头，前路平坦，某就此别过。恐怕得赶夜路才能到莱芜监，不如在范镇歇宿，明日再渡嬴汶河。”
“莫非渡口凶险？”
“莱芜监驻有重兵，倒还太平。只是嬴汶河渡口入夜即歇，若要夜渡，只得寻民船，不甚稳妥。”
“多谢相告，回程再与巡检使把盏。”
巡检使拱手作别，回至县衙后堂。
自行落座道：“姊夫，武都头替咱们剿了匪。”
县令搁笔不语。
巡检使又道：“他说每月孝敬姊夫十贯，莫要相扰。”
县令沉脸道：“十贯？往日都是抽一成。”
“论武艺，一个武松能敌某十个；论官威，姊夫还能大过蔡太师？”
“也罢，只好从别处商队多抽些。”
“青州盗匪猖獗，过往商队己少了一半。且看这打虎的到青州碰壁！”
“且去找押司撰写请功文书，须得注明阳谷县都头武松相助。”
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阳谷县衙后堂，王世安匆匆跑来，喘着气道：“外间有位东京来的贵客，说有急事求见县尊。”
程文简搁笔问道：“可曾通名？”
“姓蔡，旁的没说。”
“快请。”
不多时，一相貌端正的中年文士步入。
程文简立即起身，拱手笑道：“原来是居安兄，失礼失礼，伯修该当亲迎才是。”
心下暗忖：“恩师未曾修书，原来遣蔡攸亲至，莫非朝局己紧迫至此？”
这文士正是蔡京之子，现任龙图阁学士兼侍读。
蔡攸，蔡居安。
