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星际联盟总部大楼在晨光中闪烁着冷冽的金属光泽。林小萌拉了拉制服领子，试图让自己看起来像个普通的资料管理员。她的通行证是伪造的——准确说是亚当昨晚黑进系统临时制作的。
"记住，你只有27分钟。"耳机里传来齐晓阳的声音，"联盟档案室的安保系统每半小时会进行一次量子扫描。"
林小萌轻轻敲击耳机表示明白，迈步走向安检通道。她的心跳加速，但表情保持着专业性的冷漠。通行证在扫描仪上亮起绿灯，机械守卫用电子音说道："早安，实习生麦克斯韦尔，您的权限仅限于B-C级非加密档案。"
"足够了。"林小萌微微点头，暗自庆幸亚当连声纹都做了匹配。
档案室内部像一个巨大的蜂巢，无数悬浮的数据板在透明管道中流动。真正的机密资料不在这里，而是在量子加密的独立服务器中。但林小萌打赌，关于守望者文明的基础记录至少会留下线索。
她走向一台查询终端，输入关键词："猎户座悬臂异常空间读数"。屏幕立刻弹出37条结果，但都是无关紧要的科研报告。
"试试'环状巨构体'。"齐晓阳在耳机中建议。
这次只有5条结果，其中一条被标记为"己归档-安全等级A"。林小萌咬了咬嘴唇——这超出了她的假身份权限。
"亚当，能搞定吗？"她小声问。
耳机里传来一阵电子音，接着是狗哥得意的声音："小金属疙瘩说没问题，它正在...呃...什么量子隧道什么什么...总之就是黑进去啦！"
屏幕闪烁几下，那份加密档案缓缓展开。林小萌迅速浏览内容，瞳孔微微扩大。
"发现什么了？"齐晓阳问。
"联盟早在五十年前就发现了那个环状结构，"林小萌压低声音，"他们称之为'差异之环'，记录显示有十二支侦察队被派往调查，只有三支返回，而且...全都疯了。"
档案中的影像显示几名宇航员在医疗舱内胡言乱语，反复说着"万千归于一"和"净化之时将至"之类的话。最令人不安的是，其中一人的手臂上有一个模糊的印记——与齐晓阳的手环惊人地相似。
"还有更奇怪的，"林小萌快速翻页，"返回的侦察队成员在三个月内全部...变异了。有的长出额外器官，有的变成半机械体，最后都被秘密收容。"
她正要查看具体坐标时，终端突然发出刺耳的警报声：「检测到未授权访问！」
"被发现了！"林小萌迅速关闭文件，但整个档案室的灯光己经变成警示红色。
机械守卫向她走来："安全违规，请立即配合调查。"
林小萌的大脑飞速运转。硬闯肯定不行，但束手就擒更糟——谁知道联盟会怎么处理发现这个秘密的人？
就在此时，所有显示屏突然同时闪烁，播放起狗哥最爱的游戏《星际征途》的片头动画。机械守卫僵在原地，系统语音变得结结巴巴：「娱...娱乐...程序...错误...」
"快跑！"耳机里狗哥大喊，"亚当只能干扰它们90秒！"
林小萌拔腿就跑，在最后一秒冲出档案室大门。她没注意到，一张微型数据板悄悄滑进了她的口袋——那是亚当趁乱下载的完整档案副本。
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与此同时，狗哥正在"老乔星际酒吧"里进行他所谓的"高端情报工作"。这个位于太空港阴影处的场所是各路走私者和边缘人物的聚集地。
"所以，听说有人知道猎户座边缘的'幽灵建筑'？"狗哥故作老练地敲着吧台，结果用力过猛打翻了自己的饮料。
酒保——一个三条手臂的克里普星人——用嫌弃的眼神看着他："菜鸟，这种话题会惹来杀身之祸。"
"我可是代表'柴犬帮'来的。"狗哥挺起胸膛，这是他昨晚刚编的黑帮名字。
角落里传来一声轻笑。一个披着破旧太空斗篷的人影向狗哥勾了勾手指。走近后，狗哥发现对方是人类，左眼换成了机械义眼，正闪着诡异的蓝光。
"莫里斯。"陌生人简短地自我介绍，"如果你真想知道守望者遗迹的事，准备好付出代价了吗？"
狗哥的耳朵不自觉地竖了起来——这是他紧张时的习惯："什么代价？"
莫里斯的机械眼扫描着狗哥："特别行动组最近得了个有趣的小玩具...一个会变形的机械生命体？"
"你想都别想！"狗哥的毛都炸开了。
"冷静，小狗。"莫里斯啜饮着紫色液体，"我只需要它24小时。扫描一些数据，然后完好归还。作为交换..."他推过一张数据卡，"这里有精确坐标，还有避开联盟巡逻队的路线。"
狗哥犹豫了。他知道亚当对团队有多重要，但倒计时不等人...
"给你三小时，"他最终讨价还价，"而且必须在我们监督下进行。"
莫里斯露出狡黠的笑容："成交。明晚午夜，废弃的7号太空坞见。别告诉你的小伙伴们，否则交易取消。"
狗哥离开时，没注意到莫里斯悄悄按动了腕部通讯器："目标上钩了，准备接收货物。"
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公寓里，齐晓阳正尝试与手环进行更深层次的沟通。他将手环浸在林小萌调制的特殊溶液中——按她的理论，这能增强量子信号的传输。
"怎么样？"林小萌刚安全返回，还在平复呼吸。
齐晓阳摇摇头："还是只有碎片化的画面。好像缺少某种...催化剂。"
亚当爬过来，好奇地戳了戳溶液。瞬间，液体变成了荧光蓝色，手环开始投射出比以往更清晰的影像：一个巨大的金属环缓缓旋转，周围漂浮着无数小型结构。
"这就是差异之环..."林小萌惊叹道，"联盟档案里提到的。"
影像突然切换，显示环状结构内部：无数生命体在其中生活、工作，形态各异却和谐共处。画面中心是一个圆形平台，上面悬浮着三个物体——一个手环，一个机械婴儿，还有...某种乐器？
"音乐！"齐晓阳恍然大悟，"之前手环对古典音乐有反应！"
林小萌迅速打开音响，播放上次有效的贝多芬交响曲。奇妙的事情发生了——手环、亚当和音乐产生了共振，三者之间形成了可见的能量弧光。影像变得更加连贯，显示出环状结构中央的控制室。
一个全息人影出现了，外表像人类老者，但眼睛是纯粹的量子光团："如果你们看到这段信息，说明差异之环己进入最终程序。作为守望者最后的继承者，你们必须选择：重置，或是延续。"
影像闪烁几下，切换成宇宙星图，标记出数十个文明世界，包括地球。一个红色波浪从环状结构扩散开来，所到之处，所有"非标准"生命形式都化为尘埃。
"差异消除程序..."齐晓阳声音发紧。
倒计时出现在影像上方：40:12:33。比手环显示的少了近6小时。
"为什么时间不一样？"林小萌皱眉。
亚当突然开口，声音不再像婴儿，而是成熟的机械音："本地时间与主系统存在延迟。实际剩余时间：39小时58分11秒。"
狗哥推门而入，刚好听到这句话："什么？！我们只剩不到两天了？"
三人迅速分享了各自的发现。当狗哥提到莫里斯的交易时，齐晓阳和林小萌同时反对。
"这明显是个陷阱！"齐晓阳握紧拳头，手环因他的情绪波动而发红。
"但我们没有选择！"狗哥争辩道，"没有准确坐标，我们永远找不到那个环！"
亚当安静地看着他们争吵，眼中的代码流动速度加快。突然，它投影出一段监控录像——正是莫里斯在狗哥离开后联系未知方的画面。
"我就知道！"林小萌瞪大眼睛，"他在为谁工作？"
影像放大，显示莫里斯通讯器上的徽章：被划破的守望者标志，与之前黑色战舰上的一模一样。
狗哥的耳朵耷拉下来："我差点把亚当卖给敌人..."
齐晓阳蹲下来与亚当平视："你能追踪这个信号吗？找出他们的大本营？"
亚当闭上眼睛，液态金属表面泛起波纹。几分钟后，它睁开眼睛，投影出一组坐标——位于月球背面的一个隐蔽基地。
"联盟的秘密设施？"林小萌对比星图，"不对...这是废弃的'新纪元'实验室，二十年前因事故关闭。"
手环突然震动，投射出新的信息：「警告：潜伏代码己感染68%系统。当达到100%，钥匙将成为武器。」
"什么武器？"齐晓阳问，但手环没有进一步解释。
亚当突然颤抖起来，液态金属变得不稳定。它用断断续续的声音说："我...看见...火...所有差异...燃烧..."
林小萌迅速抱住它："够了，不要再深入了！"
在亚当平静下来的过程中，齐晓阳注意到手环上的倒计时又跳动了：39:12:45。时间流逝的速度似乎越来越不稳定。
"我们需要一个计划。"他严肃地说，"首先，找出谁在背后操纵这一切；其次，前往差异之环；最后...阻止那个该死的倒计时。"
狗哥挠挠头："就这些？我还以为有什么困难的任务呢。"
林小萌没理会他的调侃，正在快速浏览亚当从档案室偷来的完整数据："这里有提到一个'守望者继承者测试'...说只有通过测试的生命体才能控制差异之环。"
"什么测试？"齐晓阳问。
"没说清楚，但提到需要'三位一体'..."林小萌抬起头，目光在齐晓阳的手环和亚当之间移动，"手环、钥匙...还缺一个。"
就在这时，公寓的智能系统突然自动启动，播放起贝多芬的《命运交响曲》。音响音量自动调到最大，震得窗户嗡嗡作响。
"亚当！别闹了！"狗哥捂住耳朵喊道。
但亚当无辜地摇摇头——不是它做的。音乐继续播放，首到高潮部分时，客厅中央突然出现了一个全息投影：一件造型奇特的乐器，像是竖琴与小提琴的结合体，琴弦闪烁着量子微光。
"第三个组件..."齐晓阳轻声说。
手环显示：「和谐器：将思维转化为音乐，将音乐转化为代码。」
投影旁边浮现一行坐标，与之前星图上的红点完全一致。
"我们找到目的地了，"林小萌说，"但怎么去？联盟肯定在监视所有前往那个区域的飞船。"
亚当突然站起来，液态金属身体伸展变形，在几秒钟内重组为一台微型跃迁引擎的精确模型。
"等等..."狗哥瞪大眼睛，"你是说...你能变成跃迁引擎？"
亚当恢复原形，点了点头。
齐晓阳查看手环上的倒计时：38:45:22。"那么问题只剩下一个——我们偷哪艘飞船？"
窗外，一艘老旧但结实的货运飞船正停靠在公共船坞，船身上漆着"幸运星号"几个褪色的大字。
三人交换了一个眼神。
"我觉得'幸运星'这名字挺吉利的。"狗哥咧嘴一笑。
亚当的眼睛闪烁着兴奋的代码，而齐晓阳的手环默默更新了倒计时：38:40:01。
