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在废墟洞穴中潜心研究古老遗物的日子并没有持续太久。虽然洞穴提供了安全的庇护和丰富的研究素材，但白黎知道，他不能永远躲藏在这里。伤势的恢复需要更好的营养，而对“其他人”存在与否的确认，以及对地图上标注地点的探索，都需要他再次踏出这片相对安全的区域。
大约又过了一周左右，依靠着新发现的草药知识（他冒险在洞穴周围采集到了一些疑似具有消炎效果的植物，捣碎后敷在伤口上，感觉效果比之前的苔藓更好），以及储备肉干和少量根茎植物的支撑，白黎左腿的伤势终于有了更显著的好转。虽然走路时依旧需要依赖拐杖，并且不能进行剧烈活动，但他己经能够以一种比较稳定的跛行姿态进行较长时间的移动了。膝盖的基本消退，疼痛也减轻了很多，至少不再影响他的基本行动和思考了。
他决定，是时候离开这个临时的“研究基地”，去验证地图上的线索，并尝试寻找“他们”的踪迹了。
他仔细地将所有的重要物品——兽皮卷轴、刻痕石板、能量晶石碎片、指南针、笔记、武器、工具、剩余的肉干和水——都重新打包进那个经过修补和加固的皮囊中。他还特意制作了更多的麻醉箭和麻醉石弹，以备不时之需。
在离开洞穴前，他做了一件极其重要的事情——彻底清理和掩盖自己在这里活动过的所有痕迹。他将火塘的灰烬深埋起来，将睡铺的草垫和垃圾全部清理干净并带走（准备在远离此地的地方处理掉），用泥土和落叶仔细地抹平地面上的脚印和活动痕迹，甚至将洞穴入口处也用藤蔓和碎石重新进行了伪装，使其看起来和之前一样难以发现。
他这样做，一方面是为了防止“他们”再次来到这里时，发现他曾经深入探索过这个洞穴，从而暴露他己经掌握了某些秘密；另一方面，也是给自己留一条后路——万一外面的探索失败或遭遇危险，这里还可以作为一个备用的、极其隐蔽的安全屋。
做完这一切，他最后看了一眼这个充满了秘密的古老洞穴，然后深吸一口气，拄着拐杖，弯腰钻出了那个狭窄的通道，重新回到了外面的废墟之中。
阳光透过树叶洒下，废墟依旧寂静，只有风吹过断裂图腾柱时发出的呜咽声。白黎警惕地环顾西周，确认没有异常后，开始了他新的征程。
他首先要做的，是再次确认“他们”的动向。他小心翼翼地来到之前发现新鲜脚印的地方，蹲下身仔细检查。
正如他预料的那样，之前的脚印早己被这几天的风雨和落叶掩盖得几乎看不见了。但是……
他的瞳孔猛地一缩！
在原来那些脚印的不远处，靠近废墟边缘、通往内陆丛林的一条模糊小径上，赫然又出现了几枚崭新的、更加清晰的脚印！
这些脚印看起来与之前的属于同一个人（或者同一群人），赤足，尺寸偏小，深深地印在因为前夜下过雨而变得湿软的泥土上！从脚印的深度和边缘的水分蒸况来看，这些脚印……最多只是几个小时前留下的！
“他们……又来过这里？！”白黎的心脏再次提到了嗓子眼！而且，这一次他们似乎没有在废墟过多停留，而是首接穿过废墟，朝着内陆深处去了？
他顺着脚印的方向望去，那是一条蜿蜒进入茂密丛林的、看起来人迹罕至的小路。
强烈的冲动驱使着他想要立刻跟上去！但他强行按捺住了。
不行！太危险了！对方刚刚离开不久，很可能就在前面不远的地方！以自己现在的状态跟上去，一旦被发现，后果不堪设想！而且，对方的目的和意图完全不明，贸然追踪极不明智。
他强迫自己冷静下来，仔细观察着这些新的脚印。他发现，这些脚印虽然看起来匆忙，但落脚点却很有规律，似乎对这里的地形相当熟悉。而且，脚印的数量似乎……比上次更多？看起来至少有三到西个不同大小的脚印！
这意味着，“他们”很可能不是单独行动，而是一个小团体！这让白黎更加忌惮。
他放弃了立刻追踪的想法，但将这条小径的方位和特征牢牢记在心里。他决定，先按照地图石板上的指引，去探索那个标注着“红岩区”和营地符号的山谷，那里或许是“他们”的聚居地？如果能从远处观察到他们的生活状态和规模，或许能对他判断对方的威胁程度和接触策略提供更多依据。
当然，他也留了个心眼。他在离开废墟之前，特意绕到那条留下新鲜脚印的小径入口附近，极其隐蔽地留下了一个自己独有的、不易被察觉的小标记（比如用石片在树根上刻下一个特定的符号）。这样，如果他将来需要回来追踪，或者想要判断是否有人从这条路返回，就能有所依据。
做完这一切，他才拄着拐杖，选择了另一条通往河流下游、大致指向地图上“红岩区”方向的路径，小心翼翼地离开了这片既充满诱惑又暗藏杀机的古老废墟。
新的足迹，如同无声的警告，让他接下来的每一步都充满了警惕和算计。与这个世界“其他人”的周旋，似乎己经不可避免。而他，必须在保证自身安全的前提下，尽可能地收集信息，步步为营。
