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自从那晚的“暗夜惩罚”之后，阮星禾在“烬宫”的日子，似乎又恢复了表面的平静。那些曾经试图挑衅她的人销声匿迹，别墅内的佣人们对她的态度也愈发恭敬，甚至带着一丝难以掩饰的敬畏。
然而，这种平静之下，却暗流汹涌。
司空烬对她的态度，变得更加难以捉摸。他不再像之前那样频繁地“召见”她，但他的存在感，却无时无刻不笼罩着这座华丽的囚笼。
他开始以一种近乎偏执的方式，“介入”阮星禾的日常生活。
这天清晨，阮星禾像往常一样，在生物钟的驱使下醒来。当她拉开窗帘，刺眼的阳光瞬间涌入房间，让她下意识地眯起了眼睛。
就在这时，她注意到床头柜上，多了一样东西——一杯冒着热气的牛奶，旁边还放着一小碟精致的点心。
阮星禾微微愣了一下。她记得自己并没有吩咐佣人准备这些。
难道是……司空烬？
这个念头让她心中涌起一股复杂的情绪。这个男人，明明前几天还像对待仇人一样对待那些冒犯她的人，转眼间，却又做出如此……“体贴”的举动？
她端起那杯牛奶，触手温热，带着淡淡的甜香。她犹豫了片刻，还是小口地抿了一下。
味道还不错。
接下来的几天，类似的“惊喜”接连不断。
有时是清晨床头柜上多出的一束娇艳欲滴的鲜花，有时是午后书桌上出现的一本她曾经在书店里多看了几眼的画册，有时甚至是晚餐的菜单上，悄然增加了几道她曾经无意中提及过的家乡菜。
这些看似微不足道的细节，却像一根根细密的丝线，将阮星禾的生活与司空烬紧密地联系在了一起。
她知道，这绝非偶然。司空烬一定是通过某种方式，密切地关注着她的一举一动，甚至……她的内心所想。
这种被完全看透的感觉，让她感到一阵阵的发冷。
但同时，她也不得不承认，这些突如其来的“小确幸”，在一定程度上，也让她压抑己久的心情，得到了一丝微弱的慰藉。
她开始尝试着去分辨，哪些是司空烬真心的“示好”，哪些又是他掌控她的另一种手段。
这天下午，阮星禾正在画室里练习素描。司空烬为她请来的那位周明翰教授，虽然让她感到不适，但也确实让她在绘画技巧上有了不小的进步。
突然，画室的门被推开，司空烬走了进来。
他今天穿着一身休闲的深灰色羊绒衫，少了几分平日里的凌厉和压迫感，多了一丝居家的慵懒。
阮星禾的心猛地一跳，下意识地想将画板上的作品藏起来，但己经来不及了。
司空烬走到她身后，目光落在她尚未完成的画作上。那是一幅人物肖像，画的是一个在街角拉小提琴的流浪艺人，眼神中充满了对生活的渴望和无奈。
“画得不错。” 司空烬淡淡地评价了一句，语气听不出喜怒，“比之前那些不知所云的凤凰和藤蔓，要多了几分‘人味儿’。”
阮星禾的脸颊微微泛红。她知道，他指的是她之前那些充满反抗意味的画作。
“只是……随便画画。” 她小声地回答。
“是吗？” 司空烬的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“我倒觉得，你似乎对这些‘底层’的生活，很感兴趣？”
他的话语中，带着一丝不易察察的试探。
阮星禾的心中一紧，她不知道该如何回答。她确实对那些平凡而真实的生活充满了向往，因为那代表着她曾经拥有，如今却遥不可及的自由。
“我只是觉得……他们很真实。” 犹豫了片刻，她还是选择说出了自己的真实想法。
“真实？” 司空烬像是听到了什么有趣的词语，他轻笑一声，“阮星禾，你似乎忘了，你现在所拥有的一切，锦衣玉食，荣华富贵，是多少人穷其一生都无法企及的‘真实’。你还有什么不满意的？”
他的话语像一把冰冷的锥子，再次刺痛了阮星禾的心。
是啊，在外人看来，她现在的生活是何等的令人羡慕。但只有她自己知道，这种被囚禁的“荣华富贵”，不过是 gilded cage (镀金的牢笼)而己。
“我……” 阮星禾张了张嘴，想反驳，却又不知道该从何说起。
司空烬看着她眼中闪过的失落和不甘，心中某个地方似乎又被轻轻触动了一下。
他突然伸出手，从画架上取下那幅尚未完成的肖像画，仔细地端详着。
“这个流浪艺人，让我想起了一个人。” 他突然开口说道，声音中带着一丝不易察察的追忆。
阮星禾惊讶地看着他。她没想到，他会对这样一幅画产生兴趣。
“一个……很久以前的朋友。” 司空烬的眼神变得有些悠远，“他和你一样，也喜欢画画，也喜欢关注那些不被人注意的角落。”
这是阮星禾第一次，从司空烬的口中，听到关于他“朋友”的事情。她一首以为，像他这样冷酷无情的男人，是不会有朋友的。
“那……他现在在哪里？” 阮星禾下意识地问道。
司空烬的眼神瞬间黯淡了下来，那抹转瞬即逝的温情消失得无影无踪，取而代之的是一片冰冷的寒意。
“死了。” 他淡淡地吐出两个字，语气平静得像是在说一件与自己毫不相干的事情。
阮星禾的心猛地一颤。她能感受到，这两个字背后，一定隐藏着一段不为人知的、充满了痛苦和悲伤的往事。
“对不起……” 她小声地道歉，不知道自己是不是触碰到了他的伤心事。
司空烬没有再说话，只是将那幅画重新放回了画架上，然后转身向门口走去。
走到门口时，他突然停下脚步，头也不回地说道：“明天，我会带你去一个地方。”
“去哪里？” 阮星禾下意识地问道。
“一个……能让你看到更多‘真实’的地方。” 司空烬的声音中带着一丝莫测的意味。
说完，他便径首离开了画室，留下阮星禾一个人在原地，心中充满了困惑和不安。
司空烬究竟想带她去哪里？他所谓的“真实”，又会是什么？
而他刚才提到的那个“死去的朋友”，又与他有着怎样的过往？
阮星禾感觉，自己似乎正在一点点地接近这个男人内心深处最隐秘的角落。但同时，她也预感到，等待她的，将会是更大的危险和……未知。
