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回到家后，母女两就开始忙活了。厨房里蒸腾的热气裹着葱姜的辛香，周敏利落地将整鸡浸入滚水，竹筷搅动间泛起细密的白沫。林桐攥着菜刀切姜片，指节因用力泛白，刀刃磕在案板上发出沉闷的声响。
"程默最近......还在试探你？"周敏突然开口，围裙上沾着的水珠顺着褶皱滑落。
林桐的手猛地一抖，薄如蝉翼的姜片被切得歪歪扭扭，案板上溅起几点姜屑。
蒸汽模糊了周敏的老花镜，她摘下擦拭时，镜片后的目光却愈发锐利："都快半年了，他还揪着那件事不放？"
林桐感觉脖颈被灶火燎得发烫，喉咙发紧："他......就是想看看我态度。"
"你这是自作自受啊！"周敏将煮好的鸡捞出，冰水激得鸡皮紧绷发亮，"主动认错、好好过日子还不够？非要这么折腾！"
林桐望着母亲往冰水里撒的花椒粒，指甲深深掐进掌心。现在的情景提醒着她谎言堆砌的甜蜜有多危险。
"妈，别操心了。"她转身开抽油烟机，轰鸣声吞没了颤抖的尾音，"程默就是工作压力大，过阵子就好了。"
周敏将白切鸡整齐码进青花瓷盘，盐焗鸡粉簌簌落在金黄的鸡皮上："他要是再为难你，妈替你出头！"
林桐弯腰打开橱柜，在翻找酱油瓶时碰倒了醋壶。刺鼻的酸味漫开，混着白切鸡的香气刺得她眼眶发酸。
玻璃瓶倒影里，母亲审视的目光像根刺，扎进她千疮百孔的伪装里。
墙上的挂钟敲响12下，林国栋推门而入，棋盘厮杀的硝烟还沾在衣角。他望着满桌热气腾腾的菜肴挑眉："程默和小宝还没回？这爷俩逛到哪儿去了？"
周敏擦着手从厨房出来，围裙上还沾着鸡汤的香气："桐桐，快打电话催催，菜都要凉了。"
林桐握着手机的手指微微发颤，拨通号码时听见自己剧烈的心跳声。程默的声音混着车流声传来："快到了，路上堵车，半小时准到。"
"怎么这么久？爸都等急了......"林桐话没说完，电话那头突然传来程宝的奶音："妈妈！爸爸给我买了大恐龙！"
"行了行了，赶紧回来！"周敏在一旁喊道，"再晚白切鸡的皮都不脆了！"
12点40分，门被撞开，程宝举着粉色氢气球冲进来："奶奶！我要吃鸡腿！"程默额头沁着薄汗，手里还拎着一袋玩具："路上新开了家玩具店，小宝非要买。"
"就惯着她吧！"林国栋笑着敲了敲拐杖，"快洗手吃饭！"
饭桌上，程默夹起金黄油亮的鸡腿放进岳父碗里："爸，尝尝您最爱的白切鸡。"他又给程宝剥了只虾，蘸上姜醋递过去："我们小宝多吃点，长大保护妈妈。"
林桐低头扒饭，听见周敏欣慰地说："程默最近真是越来越贴心了。"
"下周五一长假，卫生院我不值班。"程默突然放下筷子，目光扫过众人，"我查了下，芒砀山革命景区新修了纪念馆，带小宝去接受红色教育，顺便爬爬山？"
"好啊！"林国栋一拍大腿，"我还没去过芒砀山呢！"
老人眼里满是赞许："这主意好，一家人就该多出去走走。"
周敏搅动着碗里的汤，轻声问："这么突然......"
"妈，不突然的。"程默转头看她，嘴角带着熟悉又陌生的笑意，"最近发生这么多事，是该一家人好好聚聚了。"
林桐喉咙发紧，机械地点点头。程宝突然举起沾满油渍的小手："我要住大帐篷！还要吃棉花糖！"
"都听我们小宝的！"程默刮了下女儿的鼻子，笑容温柔得近乎虚假。林桐望着丈夫殷勤给岳父斟酒的模样，突然觉得这桌丰盛的饭菜味同嚼蜡。
