第36章

护下承担助教和文书工作，或者外派到某座不起眼的附属机构，仰仗与老甘比诺的交情，闷声发da大财，伺机等待着恶魔之卵的孵化。
　　但艾尔莎五年前的天降，却给安迦叶的女巫生涯，接通了另一道可供选择的轨道——那便是前往北境艾尔莎的故乡“泪痕谷德拉希尔”，履行两人间秘密的约定。
　　观星学宫在将女巫的地位推上半岛巅峰时，每位女巫也无疑被打上史黛拉学派的烙印，正如这届的三十四位巡礼者中，其中无论出身权贵、或出身平凡者，都只是将来用于加固翠曜树廷统治的备用工具——安迦叶自认在学宫内继续按部就班的成长，很难取得突破性进展。
　　只有艾尔莎是个例外。
　　这个北国远道而来求学的女孩，身怀恶魔相关的秘密——根据安迦叶的推测，这个秘密能让她放弃“北方女巫学会”的门道，转而舍近求远，找上观星学宫，甚至有可能涉及到起源恶魔。
　　毕竟当今唯一能支配“起源恶魔”的魔女，就是“星空学者”史黛拉。
　　体内正体不明的“起源者”地狱合约，始终是悬在安迦叶头顶上的达摩克利斯之剑，她做梦都想控制住这个不稳定炸弹。
　　艾尔莎如果肯回北方，那一定是得到了满意的答案。
比起贸然暴露在不知底细的大魔女眼皮底前,寻求对她青睐有加的艾尔莎衣II林伞貳令琦司(八)的信任,或许才是最佳选择。
　　打算要和艾尔莎做一辈子好姐妹的安同学，危险的目光仿佛要穿透迷雾，落在前方领头的凡娜小队的密封马车上。
　　于情于理，要是凡娜敢在巡礼上给艾尔莎使绊子，她都不能袖手旁观。
第十章 树语镇见闻
　　女孩见到蜥蜴到底该不该害怕呢？我觉得自己喜欢蜥蜴这个爱好，暂时还不能暴露。——《安迦叶的闲谈笔记》
巡礼者们出发时是光线黯淡的清晨,在历经半天君羊①II磷傘②林器IV罢的树海之旅后,脱离了壮观的大地脉结界庇护,天色反而更显昏暗。
　　大约是开始意识到远离学宫的缘故，队伍里的气氛不再放松，在曲折狭窄的黑暗树道中穿行，给怕黑的小姑娘们带来了极度压抑的心情。
　　哪怕是安迦叶的咒铃，并未发出任何感应到危险的异响，树影中仍像是处处潜伏着未知的鬼怪窥伺着她们，以致少女虽然一路在树根、腐木下发现了不少长势良好又漂亮的蘑菇，也克制住手痒的冲动，没有脱离队伍去采摘。
然而突发状况很快打破了沉闷——通灵科的嘉娜忽然从祁貳伞磷si九旗衫逝大篷车上蹦起来,指向前方一棵大阔叶树,吹响尖锐的风笛声发出警告。
　　随着学徒们把试探用的“回音术”、“眩晕术”、“光照术”扔过去，有个紧贴住树干一动不动的半透明轮廓，忽然在声光中现出诡异的形体——头部如蛇，身材扁平而细长，还长着粗长的尖尾巴，被巫术惊动的潜伏者随即甩动着尾部，爬入密集的树冠中溜走了。
“是医玲衣⒎是(五)久肆韭拔树蜥人。”
　　安迦叶透过“鹰眼术”观察到了引发骚乱的目标。
　　小女巫们在短暂的惊慌后迅速安静下来，有些人甚至松了口气，她们知道自己已接近第一个目的地。
　　树蜥人是沉没树海的土著之一，也是树语镇的主要居民。
　　它们平素在树上筑巢生活，在安迦叶看来，就像是变色龙进化成的爬行种亚人。
　　作为臣服于翠曜树廷统治的土著部落，这支“毒叶”氏族树蜥人，也是“树语镇”名称的由来——因为与生俱来的保护色和种族巫术的缘故，它们在森林中是能带来致命危险的掠食者，在树海里群聚出没时，对陷入疑神疑鬼的敌人来说，“就像树木会说话”。
　　作为女巫们部署在沉没树海外围的重要防线和情报站，“毒叶”族人与部分人类混居，把聚落壮大成如今的城镇规模，“树语镇”也成为学宫庇护的商会“铁橡果”驻地之一，承担着为女巫们搜罗物资和贸易流转的经济功能。
　　在接触到树蜥人后不久，随着比尔用圆滚滚的胳膊，拨开了森林边缘地带的带刺灌木，安迦叶已能隐隐瞧见人烟——衣衫褴褛的牧羊人，驱赶着灰云般散落在草甸上的山羊群，在星石丛生的灌木树丘上远眺。
　　而在山丘下树木稀疏的地带，还能看见在狭窄的田地间劳作的农夫。
　　安迦叶认出他们种植的是“鼠根果”，一种块茎类似于土豆的高淀粉植物，还有鹰嘴豆之类的易活作物——在迷雾时代遍地流行的饥荒中，只有星石照耀的土地，才能生长出足够多的粮食，填饱幸存者的肚子。
　　女巫们自然占据了沉没树海最丰饶的水土，有石精、土偶和自然巫术照顾的农田，能长出颗粒繁多、如金色星尘一般美丽的麦穗，足以维持学宫日常充沛的食物用度——而那些受女巫庇护吸引来的流民，则在树海边缘安顿下来后，作为半自耕农世世代代繁衍下来，却仍面黄肌瘦、形容枯槁，长着如迷雾时代的灰霾笼罩一样迷茫的愁容。
　　“起来了，艾尔莎。”安迦叶往睡得昏昏沉沉的“白猫咪”脸上吹气，“到树语镇了。”
　　艾尔莎揉着双眼从安迦叶膝上坐起身，舒服地伸了个懒腰，又想抱住安迦叶当抱枕，贴贴蹭蹭磨去残留的睡意。
　　嫌弃地推开了艾尔莎软乎乎的脸，看她睡得这么香，安迦叶都有点气得牙痒痒，自己可是腿都要麻了。
　　少女俩跟着巡礼的大队伍，穿过田野间泥泞的弯路，来到一堵溪流环绕的城寨木墙下。
　　她们踏上坚固的木桥，进入早已开启的城寨大门，墙内是大片宽阔的丘陵地形，种植着一排排高大、枝叶茂盛的乔木，乔木间留有宽敞的间距，以此划分出一块块街道区域。
　　在树干悬挂着不少结构精巧的树屋，不时看见绿色鳞片在深浅明暗中变幻的树蜥族，在树屋和枝杈间出没，灵活地爬进爬出——树干下宽广的树道之间，则是人类居住的街市，以结构偏实用性缺少美观的木屋和棚屋为主，少数厚重的石制建筑点缀其中。
　　树蜥人的树屋与人类的建筑，凭借难以计数的爬梯和木制天桥相连，形成了城镇内复杂的巷弄和通路网——层层叠叠铆接的屋墙遮蔽和树影笼罩，以致在任何一处都无法窥见城镇的全貌，连地面到处点上的火把，也无法照亮街道的各个角落。
　　学徒们组成的小队，陆陆续续深入镇内。
　　有的小女巫仍戴着标志性的尖顶帽，好奇地四处张望。
　　一路走来安迦叶的两只大蘑菇引来了不少注目。沿途在大街两旁围观的镇民们，大多数谨慎地和巡礼的队伍们保持距离，仿佛在观望另一个奇异的物种。
　　其中不