第37章

少人随身携带着刀枪剑戟，穿戴着简陋破旧的甲胄，他们的眼神透着肮脏嗜血的欲望，在大街小巷的阴暗角落里像野狗一样流窜。
　　“有很多鬣狗。”安迦叶心跳得有点紧张，即使她窝在学宫没怎么见过世面，也嗅得出这些人身上由内到外散发的血腥臭。
　　佣兵追逐战乱如秃鹫闻腐肉而群聚，用火与剑夺取填饱胃口的黄白之物 ——但有诸位女巫镇守的沉没树海，明显没他们的用武之地，可这儿聚集起来的佣兵数目多得异常。
　　“艾尔莎，你到底听到了什么风声？”安迦叶知道好友一直有自己的消息渠道。
　　“你和老甘比诺做交易这么久，难道不知道他是什么人吗？”艾尔莎笑眯眯反问。
　　安迦叶撇撇嘴，她知道室友还在打马虎眼，这个唯恐天下不乱的家伙，就连看戏都特地选最好的席位，难怪一直撺掇她走上巡礼之路。
　　少女隐约产生了某个猜测。
要说整座半岛鳍陾厁零是酒奇厁丝裠最大的战争贩子名单,甘比诺必有一席之地。
　　如此多佣兵出没，绝对和他脱不了干系。
　　老头从她这长期定购的魔药，用途上几乎都能归于行伍之事和见不得光的阴谋——而作为报酬，安迦叶收到了大笔研究赞助费用，许多材料的采购也仰赖甘比诺遍布半岛的渠道。
　　包括新品种的植物标本、种子和魔药配方，也需要甘比诺帮忙搜集，她虽然没直接为甘比诺服务，但也被这头狡猾的老狼绑上了战车。
　　这次除了护送巡礼者的任务外，看样子他又找到大活干了。
　　不知道是甘比诺的私人行为，还是来自学宫的授意，如果是后者，这趟旅途的动荡和危险系数，恐怕要拉高好几个等级。
　　得找那头老狼试探一下才行。安迦叶有点忧心地思索了对策。
　　或许因为长久待在远离世俗的学宫，见习女巫们一见到鳞次栉比的市集和工匠街，就像陷入焦糖沼泽中的蚂蚁，幸福到逃不出去的感觉——女孩们对热闹的免疫力是与入学的时长成反比的。
　　备受清冷严肃环境压抑的个体，其心情在世俗的烟火气中得到释放，即使部分人谨守着女巫的矜持，可队形却不可遏制开始变得散乱起来。
安迦叶就看见之前吹风笛的嘉娜,一位长着亚麻色鸟窝头、看上去很有精神的雀斑小姑娘,停下羊形土偶拉的大篷车,和一个坝san霖疚O棋酒物⑧裠摆摊卖兽骨、熏香之类廉价施法道具的老婆婆讨价还价,而她要购买的东西竟是婆婆手里的占卜水晶球。
　　还有个留着金色麻花辫的高个子学徒，身上都凑齐长弓、箭壶、手斧、麻绳和兽夹等一套猎户装备了。
　　……
　　走蘑菇观花逛了一阵，安迦叶惊讶地发现了骚乱——始终走在最前面的凡娜小队，竟被人拦在街头。
　　那辆显眼的四驾游魂马车，被一队身着半身甲的蓝袍士兵团团堵住，被拘禁在永恒囚具中的骏马之魂发出了不安的嘶鸣，而凡娜则走下马车，正在和人理论。
　　“我们谦逊有礼的好学生也惹到麻烦了吗？”艾尔莎晃动着小腿看起戏来。
　　“应该不会是俗套的剧情吧。”安迦叶指示比尔停住脚步观望。
　　就算小女巫们冒失地惹到了什么麻烦，在学宫的地盘上，也不该遭受到这样的挑衅——树语镇没有不长眼的家伙敢这么做。
　　那群士兵一眼就能看出是外来者。
　　与凡娜交涉的是一位金发碧眼的年轻骑士，他骑在雄壮的战马上，居高临下俯视着凡娜，一点也不在意这对一名淑女来说是极端失礼的行为。
　　骑士五官英挺而气派威严，却糅杂着一股厌世的阴郁，像不得不面对世间一切难以忍受的诅咒。他身上名贵的胸铠和腿甲甲片上，锤锻出鱼鳞似的暗红波纹——似有水中怪兽游走于黯淡的血光中。
　　在他身后还随侍着两名头戴蛙面盔、穿得跟个铁桶样的重装骑士，全都携戟配剑，沉默得如有副铁石心肠。
　　这支看卖相挺不好惹的军队，没有打出任何旗帜，但在士兵靛蓝色的战袍上，却有一枚刻画着于湖面上跃出湛蓝鱼尾，饰以鸢尾花的华丽企鹅裙⑦伍②伍②柒琦久Ⅷ家徽——正是这枚家徽说明了事发的原因。
　　“不愧是我们的马歇尔小姐。”艾尔莎抱手有点失望道，“看来冷湖伯爵派了队伍接应她。”
　　“但她好像有点不情愿的样子。”安迦叶产生了些兴趣。
　　凡娜和那位领队的金发骑士，似乎起了点争执。
　　“要不我们去问候一下。”艾尔莎兴致勃勃想去插一脚，“你不是常说，同学间要互相帮助嘛。”
　　“别多管闲事。”安迦叶摇摇头，可不能惯着她在鱼龙混杂之地捣乱，还是按计划来得好。“甘比诺的大营应该就在镇子东侧，我们先去‘驿站’报道吧。”
第十一章 女巫驿站
　　让自己的朋友很少也是一种才能——《安迦叶的闲谈笔记》
　　强行拽着想借影子偷听的艾尔莎离开了吃瓜现场，安迦叶继续赶往目的地——路很好找，甚至十字路口上还挂着醒目的指路牌，出了人潮汹涌的市集，沿着镇上的主干道笔直走就行。
　　在两只大蘑菇慢吞吞爬过一个坡度较缓的上坡后，安迦叶来到了以高大的石质建筑为主的城镇中心——此处衣衫褴褛的镇民已变得稀少，大多数人衣冠齐整，坐落于乔木上的树屋也修建得华丽精巧，能见到全副武装的城镇卫兵，分布在高低错落的路线上，进行无死角巡逻。
　　在城镇大道的终点，坐落着整个树语镇规模最大的拱顶式建筑——城镇政务厅。
　　安迦叶她们绕过庄严的政务厅大门，来到侧方一座附属建筑前，两堵沿阶梯底座修建的坚固石墙，围住三层高的小型石砌堡垒。在专业的施法者眼中，建筑工程整体能看出巫术改造的痕迹。
　　堡垒墙上一座座手持三叉戟的石像鬼雕塑，隐隐散发出阴沉的魔素气息，让人感觉粗糙的石头中寄宿着灵魂。
　　“比尔、兰斯，你们留在马厩。”
　　安迦叶在大门口从蘑菇伞顶滑下，被比尔托回地面，少女示意它们呆在门外马厩的稻草堆旁。
　　“我是树语镇驿站的办事员维洛，服务于马蒂尔女巫。”
　　一位全身笼罩于黑色长袍中的女士，正在大门口迎接见习女巫们。安迦叶她们并非第一批抵达的学徒，也有其他谨慎的姑娘没在镇上逗留，直接赶来集合点。
听到“马蒂尔”这个名字,安迦叶微微侧目,发现迎接者扁平的面孔上,镶着一对无神的星石眼珠,还有那机械式开合的下巴,以及手腕处暴露的拼接关节——都彰显着这位维洛女士是个炼金人偶!羣鹨baIX儛拔龄IVO儛。
　　作为学宫的附属机