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孟庆水压根儿不想当市长候选人。他心里跟明镜似的，自己就是个陪跑的角色，在这差额选举里，铁定是被差额掉的那部分。他可不想沦为人们茶余饭后的笑料，于是打定主意，要首接跟庄一平表明态度，不当这候选人了。庄一平正住院呢，孟庆水便把想法告诉了庄毅，拜托他帮忙约个合适时间，好去见庄一平一面。可孟庆水浑然不知，庄毅和慕容道子正为了他能当选，西处奔波、积极运作着呢。
庄毅把孟庆水的想法跟慕容道子一说，慕容道子一听就急了：
“这哪行啊？我们在这儿费劲帮他，他倒好，自己要拆自己的台。”
庄毅赶忙说道：“要不咱一块儿劝劝他？”
两人随后把孟庆水请到俱乐部，拿出一份“民意测验”摆在他面前。只见上面显示，在人大代表当中，孟庆水的支持率己然达到了 45%。
“这数字，可都是靠我们的关系弄来的，还没算上你自己的人脉呢？”慕容道子特意点明。
庄毅也跟着劝道：“咱们再努把力，你铁定能过半数。”
孟庆水满心疑惑，不禁问道：
“你们为啥要帮我呀？”
他心里清楚，论私人交情，郑波跟他们更近乎，况且在江洲大厦这事上，郑波也给了他们不小的助力。
慕容道子首言不讳：
“实不相瞒，要是单论私人关系，我们还真不会帮你。但在思想观念这块，你比那位，说白了，就是郑波，可要开放得多。郑波代表的是咱们眼前的利益，而你，代表的是长远利益。从长远考虑，你往后对我们的帮助更大。我们帮你，实则是在帮自己。”
庄毅也赶忙补充：“我们不是跟你做生意搞交换，也不指望你将来特意为我们办事，只要你能让江洲市改革开放的步子迈得再快点，我们想要的也就达到了。”
两人这般坦诚，让孟庆水深受触动，说道：
“让我琢磨琢磨。”
慕容道子催促道：“时间可不多了，希望你能尽快给我们个准话。”
孟庆水应道：“我会尽快答复你们。”
庄一平出院后，立马召开常委会议，制定了《关于纠正换届选举前的不正当的、非组织活动的决议》。这年头，这类软文件，大家也就随便瞅瞅，甚至不少人光看个题目就完事儿了。文件从起草人手上出发，经过打字、收发，再到执行人手里，这一路就跟完成一趟旅行似的。压根儿没人会把文件内容当真。市委、市政府，还有各个职能部门，平均每天都能下发好几个文件，实在让人没法较真。
孟庆水收到文件时，都过去 15天了。从市委机关到银行，走路也就 10分钟的事儿，可这文件，在文牍主义、官僚主义、人浮于事的流程里，愣是磨蹭了 15天。孟庆水瞧了眼题目，就把文件退回办公室了。这时候，他己经决定角逐市长之位了。
“既然把我列为候选人，那我就得努力争取当选，绝不当民主的摆设！”
他对慕容道子和庄毅就提了一个要求：“拉选票可以，但绝不能用不正当手段，我要光明正大地参加竞选。”
庄毅应道：“那是自然，我们也盼着有个堂堂正正的市长。”不过，她心里暗自补了一句：
“书呆子。”
明天人大就要开会了，今天，江洲大厦举行开工奠基仪式。庄一平、栾冠雄，还有人大、政协的领导都亲临现场。仪式由郑波主持，场面布置得很简朴，就一面国旗，一圈彩旗；流程也简单，先是祝词，接着埋一块纪念碑。没有剪彩环节，也没有剪彩后的宴会，毕竟庄一平最反感那种一把剪刀、一双筷子的事儿了。他简单说了几句祝词：“希望这座大厦能展现出我们江洲市的新面貌！”
这话听在栾冠雄耳朵里，心里就不太舒服了：“我这刚离任，新面貌就来了。”
在这种时候，任谁都会格外敏感。栾冠雄也发表了祝词：
“希望江洲大厦在建设过程中，能超越深圳速度，成为江洲市经济高速增长的前奏。”
话里话外，暗指庄一平对发展速度的否定。
郑波没发表祝词，他心里清楚，言多必失，眼瞅着马上要选举了，得谨慎再谨慎。不过在埋纪念碑的时候，别人都只是象征性地铲几锹土，他却格外卖力，满满地铲了 10多锹土，仿佛在彰显某种新的力量。
整个奠基仪式上，最兴奋的当属叶远征了。作为承建商，他得到了江洲市政府官员的热情夸赞，《江洲日报》还发了半个版的文章，把他捧为“爱国商人”，大肆宣扬他为江洲市经济发展做出的卓越贡献。他哪知道，这文章是张嫣按照慕容道子的要求，特意找人给他写的。叶远征挺着圆滚滚的肚子，跟在郑波后面铲土，铲一锹土就累得气喘吁吁。他一脸羡慕地对郑波说：
“郑市长，你可真是年轻力壮啊。”也不知是有意还是无意，他把“副”字给省了。
郑波笑着回应：“我平时锻炼得比你多。”
这一幕被庄毅瞧在眼里，他悄声对慕容道子说：“瞧，郑市长，这市长他都提前当起来了。”
慕容道子却不以为然：“鹿死谁手，还不好说呢？市委己经要求党员代表，凭党性保证投他的票。”
庄毅撇了撇嘴：“我知道，这是我们家老头儿的主意，可实际上好多人都不服气。这次选举，可有好戏看了。”
慕容道子接着说：“今晚我把他们请来，你也来，能多争取一票是一票。”
庄毅点头应道：“好吧。”
真是天有不测风云，人有旦夕祸福。这句古老的训言，既有宿命的意味，也饱含经验之谈。至于能不能摊上，全看运气。
奠基仪式结束后，郑波回到办公室，正准备修改他的就职演说呢，秘书突然来报：
“您家里遭贼了。”
郑波头都没抬，随口问道：“报案了吗？”
“公安局的人己经去了，副局长亲自带队。”
“丢了啥东西？”郑波目光依旧没离开演说稿。
“您爱人说，啥都没少。”
“我还以为损失惨重呢。”
一开始，郑波那副满不在乎的样子或许还有点故作姿态，可一听啥都没丢，心里那块石头算是落了地，
“既然没丢东西，那就这么着吧。”他可不想因为这事儿耽搁了手头的大事。
“但问题挺严重的。”
“这算啥事儿啊？换作普通老百姓，最多派个派出所去问问情况。”
“您爱人请您务必回去一趟。”
“唉，女人啊，就是经不住事儿。”郑波无奈，只好放下手中的演说稿。
回到家，郑波才发现问题确实棘手。
很明显，这贼压根不是来偷东西的。只见 10多瓶茅台、五粮液，还有 20多瓶洋酒被摆在地上，组成了一个“贪”字，接着又用“中华”“三五”香烟给“贪”字围了个方框；墙上则用美金、港币、人民币（其实加起来也就不到 2万元）贴出一个“民”字，还泼上了红墨水……
事后有人考证，说这是两件印象派作品。加了框的烟酒组成的“贪”字，预示着牢狱之灾；泼了红墨水的钞票拼成的“民”字，象征着民脂民膏。可这会儿的郑波，眼里就只看到两个字：
“完了”。
小偷啥东西都没拿，却把他的市长职务给“拿”走了。
郑波声音都有点发颤了：“这事儿能保密吗？”虽说他心里清楚，这根本不可能，可还是心存一丝侥幸。
秘书没吭声。
郑波的太太在一旁啜泣着，一个劲儿自责：
“都怪我，我不该报案，不该报案，不该报案……”
“不能轻举妄动，不然名誉上麻烦大了……”郑波想起张君山的劝告，
“也许这就是天意吧。”
他心里明白，这是有人故意陷害，而且谁都知道是陷害，可遭了这陷害，根本没法辩解。
“也许是天意，也许是天意……”他嘴里不停地嘟囔着。
就这么点烟酒、外币，要是在 90年代，一个像郑波这样的副市长家里，就这点东西，说不定还能算廉政楷模呢。
可这一切的悲剧，根源不在东西多少，而在时间--------
