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这些年，开酒店的人都有个共同体会：公款吃喝一少，经济准是紧缩了。要说刹吃喝风，抽紧银根比发文件还管用。
瞧，那些脖子粗、肚子大的人，好像都跑去减肥了。这天晚上，别式俱乐部里冷冷清清，只有两桌客人。一桌在外面的 “好吃好喝好赚钱” 餐厅，另一桌在里头的小餐厅。
小餐厅这桌，坐东的是市长孟庆水，宴请市工商、建设、中国和农业西大银行行长。如今的饮食文化，可不像人们夸赞的那般丰富多彩，说白了，就一种颜色 —— 透着实用主义的调调。但凡宴请，做东的要么是眼下有事相求，要么是为了联络感情，方便日后办事。这不，看着桌上一盘盘宛如艺术品的菜肴（真不忍心把它们简单称作菜肴），行长们就首截了当地说：
“市长，您可是我们的老行长，有啥话，别藏着掖着，尽管说。”
孟庆水举起酒杯，一脸诚恳：“我代表全市拖欠工资的职工，敬西大“行长”一杯。”
工行行长脑子转得快，心里清楚，这杯酒下肚，市长指定要伸手要钱了。
没错，孟庆水上台后，制定了一个宏伟的市政建设蓝图，可启动资金有限，立交桥、居民小区、科技城、五星级大酒店等西大工程却同时上马了。他把那句 “有条件要上，没有条件创造条件也要上”，改成了 “有钱要干，没有钱边干边找钱”。
就像时下流行的那句话：
不管有钱没钱，只要先干起来，就能搞到钱；不干，那就永远别想有钱。
可这次，真碰上大难题了。这次，仿佛有个能融化金钱的太阳高悬，炙烤着大地。大地干裂了，金钱之水迅速渗入裂缝，转眼就没了踪影，可大地依旧在干渴中持续爆裂。那些盖了一半的楼、立着桥墩的桥，还有被挖开的道路，就像荒野里干枯的庄稼，在风中摇晃。
要是只为了救活这些工程，孟庆水也犯不着找这几位行长。他们说到底，也就是地方上的小“财神”，那些工程资金缺口好几个亿，他们既没这财力，也没这权力。孟庆水请他们来，是想让他们帮个小忙 —— 弄 4000 万元人民币。对行长们来说，这或许不算啥大事，可对孟庆水而言，这 4000 万。比救火、救命还紧迫、还重要。全市三分之一的企业停产，几万工人领不到工资，己经有不少工人跑到信访办上访，要求补发工资。所以，孟庆水急需这 4000 万，争取春节前给每个工人发几百元，让大家能安稳过个年。
孟庆水跟行长们讲了这些情况，再次举杯：“愿意帮忙的，干了这杯酒。”
“这杯子太大了。” 建行行长话里有话，
“我酒量浅，分两次喝吧。”
工行行长也附和：“喝急酒容易伤身子，分两次好。”
其他两位行长也点头赞同。很明显，他们答应帮忙了，不过得分两次给。
孟庆水一听，笑着说：“两次就两次。”
这话表面说的是喝酒，一口喝一半，两口喝光；实际意思是一次给 2000 万。
“我先喝为敬。” 话音刚落，就喝了一半。
此刻，外面的 “好吃好喝好赚钱” 餐厅里，一张大圆桌挤了 10 多个人。橡胶厂厂长王学兵请客，客人是厂里的工人代表。说起来挺有意思，他请客也是为了稳定大家伙的情绪。厂里好几个月没发工资了，工人们聚在一起，正打算去信访办上访。王学兵赶忙拦住大家：
“大伙可千万别这么做。相信政府，肯定会帮咱们解决困难的。同志们有啥意见，都跟我说，我负责向政府反映。”
工人们选出代表，跟王学兵反映了一下午意见。为了加深感情，方便做思想工作，王学兵决定请工人代表吃饭，而且自掏腰包。他从兜里掏出 300块钱，有点不好意思地对慕容道子说：
“真不好意思，这么多人，可我就剩这点钱了。你看着安排，不求吃多好，能吃饱就行。”
“算了吧。” 慕容道子摆摆手，
“算我的，你请客，我出钱。”
“那可不行，这是安定团结费，我必须出。”
慕容道子只好收下钱，然后交代餐厅经理，按每人 100 元的标准上菜，酒水敞开供应。安排好后，他就进去陪孟庆水了。
王学兵端起酒杯，诚恳地对工人代表说：
“为了安定团结的大局，看在我的面子上，大家千万别去上访，别给政府添麻烦。”
“厂长，您真够意思，我们听您的！” 大家齐声应道。
就在他们准备干杯时，孟庆水走了过来。他听慕容道子说，王学兵为了劝阻工人上访，自己掏钱请工人吃饭，心里十分感动，特意过来敬工人们一杯酒。他挨个和大家碰杯：
“大家放心，市政府正在想办法筹钱，争取春节前让大家领到工资。”
市长亲自来敬酒，工人们也很激动，纷纷表态：国家有困难，虽说咱帮不上大忙，但绝不给国家添麻烦。
孟庆水又单独敬了王学兵一杯酒，接着掏出 300 块钱递给王学兵：
“我是市长，这笔安定团结费，理应我出。”
“市长……”
王学兵，这位当年学铁人的老模范，感动得一时说不出话来。
“收下吧。” 孟庆水把钱塞进王学兵口袋，又回去赔 “西大财神” 了。
慕容道子趁机把王学兵拉到一边，劝说道：“你总不能老让市长给你掏腰包吧。你拦下了工人上访，可你能解决工人的实际困难吗？你帮政府避免了一次麻烦，可企业亏损，这本身就是大麻烦、大包袱！想扭亏为盈，就凭现在的经济形势，你觉得可能吗？全国制鞋企业起码上千家，就算以后市场好了，就咱厂这设备和技术，能竞争过几家？我之前给你出的主意，把产权卖了，对工厂、对工人、对你个人，都有好处。”
几个月前，慕容道子就跟王学兵提过想买橡胶厂的产权，当时被王学兵一口拒绝，还说：
“既然国家把厂子交给我，我就得替国家管好这份资产。”
可这会儿，他觉得慕容道子的话有点道理，便说：
“让我想想，还得跟工人们商量商量，尽快给你答复。”
在社会变革的浪潮里，很多事，人们往往是被迫接受的。
送走 “西大财神” 后，孟庆水对慕容道子说：“怎么样，借我 2000 万。”
“别开玩笑了，您堂堂大市长，找我这小个体户要钱，传出去不得让人笑话。”
“市长向个体户要钱，这多有意义，是社会的大进步，都能载入史册了。” 孟庆水半开玩笑地说，
“当初你鼓动我当市长，现在我有难处了，你可不能不管。”
“20 万，我咬咬牙还行，2000 万，对我来说就是天文数字，我上哪儿弄这么多钱去。”
“别装可怜了，这 2000 万，我就指望你了。放心，我不会让你白帮忙，以后肯定会报答你。”
“其实，您自己就有钱，何必求别人。”
“我有钱？那些钱我根本动不了。我能拿行政事业费给工人发工资吗？能卖车、卖房子救济工人吗？能把吃喝的公款收上来给工人养家糊口吗？要是有钱，我至于这么低声下气求人！”
“您没钱，可您有企业啊。好多企业严重亏损，成了您的包袱，您把它们卖了，不就能把包袱、麻烦变成钱了。”
“我明白你的意思。市长办公会上，我们基本达成共识，把一些中小企业推向产权市场，可远水解不了近渴。要是春节前给工人发不出钱，肯定得出乱子。”
“要是您能答应把橡胶厂 50％以上的资产转让给我，我就想办法给您凑 2000 万。”
“看来，你早就盯上我了。”
“应该说是早就想帮您了。”
“明天上午，给你答复。”
