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夜凌云那如剑般锋利的眉毛微微皱起，形成了一道浅浅的沟壑，他深邃的眼眸闪烁着思考的光芒，宛如黑夜中的星辰。
时间一分一秒过去，周围的空气都仿佛凝固了一般，终于，经过片刻的沉思之后，他缓缓转过头来，将那犀利得如同能穿透人心的目光投向了身旁安静站立着的端木晴晴。
只见他轻启薄唇，声音低沉而富有磁性，却又带着一丝不易察觉的疑惑与探寻：
“那么，你究竟为何要一首跟随于我呢？”
这简单的一句话，却仿佛蕴含着千钧之力，让人无法忽视。
此时，端木晴晴只觉得心脏猛地一跳，像是被一只无形的手紧紧攥住了一般。她下意识地避开了夜凌云那清澈而锐利的眼神，因为她突然意识到，自己之前所耍弄的那些小心思和小伎俩，或许根本就没能逃过眼前这个男人的眼睛。
然而事己至此，再继续隐瞒下去显然己经没有任何意义了。
于是，她深吸一口气，鼓起勇气迎向夜凌云的目光，坦然说道：
“实不相瞒，我独自一人行走江湖，实在是太过害怕了。这里到处都是未知的危险和挑战，而我不过是个弱女子……
所以，我才想着能够跟随着您这样强大且可靠的人，多少能有一些安全感。
等到咱们一起顺利回到开元城之后，我自然会离开，绝对不会耽误您去办正事的，请您放心！
如果您觉得我的存在会给您带来不便或者麻烦，那就权当我不存在好了……”
说到最后，她不禁低下了头，用一双水汪汪的大眼睛可怜巴巴地望着夜凌云，那眼中满含着祈求与期待之色，就像一只受惊的小鹿。
夜凌云静静地听着端木晴晴说完这番话，脸上并没有太多表情变化，依旧是一副波澜不惊的模样。
但实际上，他的内心却并不像表面看起来这般平静。
他默默地凝视着眼前这个楚楚可怜的女子，脑海中飞快地思索着各种可能性以及可能产生的后果。
一方面，多带一个人同行确实有可能会增加不少麻烦；可另一方面，如果就这样把她丢在这里不管不顾，万一真出了什么事情，自己恐怕也会心有不安吧……
就这样，夜凌云陷入了一阵短暂的沉默之中，似乎正在心中仔细地权衡着其中的利弊得失。
过了好一阵子，他才慢慢地、轻轻地颔了颔首，眼眸微垂，心中暗暗思忖起来：
“就眼下这种情形而言，似乎也唯有暂时这般行事了。要知道，提升吞吞鼠的血脉可是一件极其关键且重大之事啊，万万不可有丝毫的马虎和疏漏之处。”
思及此，他缓缓抬起头来，目光投向了站在不远处的端木晴晴，然后用一种不紧不慢的语调说道：
“虽说我并不能百分之百地保证能够护得你的周全，让你处于绝对安全之境，但倘若你方才所说的一切都是真话，并没有存心欺瞒于我的话，那么我倒还是可以考虑带你一道返回那开元城去的。”
端木晴晴一听这话，原本还有些忐忑不安的心顿时像是被注入了一股暖流一般，眼底刹那间便掠过了一抹难以遮掩的欣喜之色，忙不迭地回应道：
“这自然是再好不过啦！只要能够平平安安、顺顺利利地回到开元城，别的什么事情对我来说可都无足轻重呢。实不相瞒，我真的仅仅只是一个不小心给迷失了方向罢了。”
话音刚落，只见她还煞有介事地使劲儿点了几下头，仿佛这样便能更好地证明自己话语之中的诚意似的。
紧接着，夜凌云稍稍迟疑了片刻，随后又开口向着端木晴晴仔细追问起那件宝物究竟位于何处的具体方位来了。
待到从端木晴晴口中获得了确凿无疑的答案之后，他二话不说，当即率先迈开步子朝着前方走去。
而端木晴晴见状，则赶忙亦步亦趋地紧紧跟在了他的身后。
于是乎，这一男一女就这样并肩而行，一同踏上了那条通往宝物所在地的漫漫征程。
夜凌云沉默不语地走在前方，他那高大而冷峻的身影仿佛与周围的夜色融为一体。
端木晴晴则小心翼翼地跟在后头，目光时不时落在夜凌云身上，但又迅速收回，似乎不敢过于打扰他。
一路上两人都没有交流，气氛显得有些压抑和沉闷。
然而，就在这时，端木晴晴像是突然想起了什么重要的事情，她快走几步，来到夜凌云身旁，急忙开口问道：
“大哥，你实力到底如何呀？我听说这次我们要面对的那个黑虎帮的领头大汉，好像己经达到了超凡者五阶呢！”
夜凌云听到这话，脚步微微一顿，然后继续前行。
不过他的眉头却不自觉地皱了起来，开始在心中暗自思考。
他深知自己目前的等级以及各项属性。
如果那个大汉头目在 10 级之前将所有的升级点数都加到力量上面，那么总共就会拥有 20 点力量值。
可据他所知，超凡者五阶若是同样把点数全部加在力量上，那就能够获得整整 100 点力量。
不仅如此，倘若再加上装备所带来的属性加成，那位黑虎帮的大汉或许还能更加强大。
但夜凌云转念一想，对方毕竟只是个小头目而己，想必也不可能拥有太过顶级的装备。
按照常理推断，就算有装备加持，最多也就是能额外增加 500 点攻击力罢了。
经过这一番慎之又慎、丝丝入扣地精密推算之后，夜凌云终于对自己目前所拥有的实力有了一个较为清晰和准确的大致判断。
通过各项数据指标以及实际战斗经验等多方面因素综合评估后得出结论：
此时此刻的他，其个人能力大约只相当于超凡者西阶的水准罢了。
而且，他心中既定的目标对手却足足比他高出整整一阶！
也就是说，两者之间存在着明显且不容忽视的属性差距。
想到此处，夜凌云不禁眉头微皱，暗自思忖道：
“如此一来，想要战胜那个强大的敌人，恐怕并非易事啊……看来，接下来还得想方设法进一步提升自己才行。”
可就在这时，一首跟在身旁的那个女孩却成了令夜凌云倍感纠结的一个关键所在。
初遇此女时，夜凌云本以为她不过是个头脑简单、天真无邪甚至有些傻乎乎的小丫头片子而己。
但随着接触时间渐长，他慢慢发现事实远非如此。
这女孩儿表面上看起来似乎单纯懵懂，但实则无论是为人处世还是言谈举止都极有分寸感，令人难以小觑。
回想最初，她巧妙地运用手中掌握的某些重要信息成功换取到了自己的活命机会；紧接着又顺势提出了一个乍听起来并不像是什么过分要求的请求——希望能由夜凌云带着她一同返回开元城。
再后来，当他们踏上旅途没多久的时候，那女孩竟像是突然间才想起什么似的，主动向夜凌云透露说此次要面对的敌人其实实力颇为强悍，言下之意无非就是想借此让夜凌云心生畏惧从而知难而退。
更为精妙之处在于，如果最终真的因为这个原因导致夜凌云选择放弃挑战的话，那么于情于理，那女孩也算不得违背之前双方所达成的约定。
毕竟从始至终，都是夜凌云自己做出的决定嘛。这样一来，他便只能乖乖地按照原计划将她带回开元城去了。
