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有人小声嘀咕：“这话也不假，鸿宾楼是酒楼的大字号，这路边摊这么火，确实抢了客人。”
李平安却不慌不忙，把锅里的菜盛了出来，递给一个顾客后，才转过身来，语气平和却透着一股不卑不亢的力量：
“掌柜的，生意是凭本事做的，客人爱吃什么、去哪儿吃，那是人家自已决定的事。
再说了，我不过是摆个小摊，您鸿宾楼的大酒楼，难不成还怕我不成？”
“说得好！”摊位前的顾客有人忍不住拍手叫好，“吃饭是咱老百姓自个儿的事，谁做得好吃，咱就吃谁的，这还用抢？”
“就是！挣钱凭本事，他的味儿好，咱就愿意吃他的，谁也没拦着你鸿宾楼开门做生意！”
掌柜的脸色一下子沉了下来，冷冷地说道：
“小子，你倒是牙尖嘴利！可这条街上摆摊，也得有个规矩。你摆在这儿，冲着咱鸿宾楼的客人去，我看你就是故意的！”
“您这话可就不讲理了。”李平安语气平静，目光沉稳地看着掌柜，
“我只是做我的饭，卖我的菜，从没说过要抢谁的生意。
再说了，吃饭是客人的自由，能不能吸引人，还得看手艺，您鸿宾楼要是怕了，那就是您自已的问题了。”
这话掷地有声，不少围观的顾客顿时叫了起来。
“说得对！做生意讲究的就是本事，味儿好才能留住人！你鸿宾楼是大字号，还怕个小摊子？”
“这么多人愿意吃他的菜，说明人家好吃呗！掌柜的，咱们老百姓吃饭，能不能别这么欺负人？”
掌柜的脸色铁青，周围的议论声让他觉得面子挂不住。
他冷哼一声，压低声音说道：“小子，既然你说手艺是关键，那咱们比试一场如何？
要是你赢了，我以后不再管你在这儿摆摊；可要是你输了，立刻卷铺盖走人，别再碍着鸿宾楼的生意！”
这话一出，人群顿时炸开了锅。
“比试？鸿宾楼的大厨要跟这小摊子比手艺？”
“这也太欺负人了吧！鸿宾楼那厨子可是正经学过的，这小摊子老板能比得了？”
“啧啧，鸿宾楼是仗着自已是大字号，欺负人呗！”
不少人替李平安打抱不平，但也有不少人抱着看热闹不嫌事大的心态，起哄道：“比就比呗！咱们看看这小摊子老板能不能赢！”
“是啊，正好看看这小伙子真有那么厉害？”
周围的小摊贩们则是幸灾乐祸，卖锅贴的赵二虎低声笑道：“让他逞能，这回踢到铁板了吧？鸿宾楼的大厨，可不是闹着玩的！”
“可不是嘛，一个路边摊的，真以为能跟酒楼比？”卖驴打滚的妇女也阴阳怪气地说。
李平安听着周围的议论声，脸上依旧云淡风轻。
看着掌柜的，语气平静：“比就比。既然掌柜的都开了口，我也不能不给面子。不过要是我赢了，您可得说话算话，以后别再找我麻烦。”
“哼！”掌柜的冷笑一声，“那是自然。不过话说在前头，输了就赶紧滚，别在这儿碍眼！”
这时，站在摊位后的周亚楠再也忍不住了，眼圈一红，气呼呼地走上前，把手里的抹布往摊子上一拍：
“你们欺负人！我们就是个小摊子，平安哥哥辛辛苦苦做生意，碍着你们什么了？非要这样欺负人吗？”
她话音刚落，摊位前的顾客也跟着附和起来。
“就是！鸿宾楼这么大个酒楼，跟一个小摊子计较，丢不丢人？”
“人家做得好吃，咱老百姓爱吃，怎么就碍着你们了？”
掌柜的被这话噎得脸色发青，冷冷地说道：“小姑娘，做生意就得守规矩！既然你们老板答应了比试，那就别废话，输了就得认！”
周亚楠气得眼眶发红，小声嘟囔：“这不公平，分明是欺负人嘛……”
李平安拍了拍她的肩膀，低声说道：“亚楠，别担心。咱们凭本事吃饭，他要比，我奉陪就是。”
周亚楠咬着嘴唇，眼里满是担忧，但最终还是点了点头，退回了摊子后面。
围观的人群越来越多，整个小街都被堵得水泄不通。
有人看好鸿宾楼的大厨，也有人替李平安捏了一把汗。
“这小摊老板是胆子大还是傻？跟鸿宾楼的大厨比手艺，能有戏吗？”
“哎，谁知道呢，不过这小子手艺确实不错，昨天那鱼香肉丝我还吃着香呢。”
“可这毕竟是鸿宾楼的大厨啊，人家正经学过的，这小摊老板能比得了？”
各种议论声中，李平安却始终神色如常。
他站在摊位前，目光平静地看着鸿宾楼的掌柜和那两个厨子，脸上没有丝毫慌乱。
而此时，跟在鸿宾楼队伍最后面的何雨柱，却一脸复杂地看着李平安的背影。
原本只是遵照父亲何大清的指示来鸿宾楼学艺，没想到竟然会碰上这一出。
看着摊位前排起长队的顾客，又看了看李平安那镇定的模样，心里生出几分说不出的滋味——这小子竟然这么有本事？
一边是鸿宾楼这样的大酒楼，一边是一个路边摊，可李平安却能淡定从容地站在那里，丝毫不见怯意。
“这李平安……到底什么来头？”何雨柱低声嘀咕了一句，脑子里突然想起了父亲平日里对他说的话——“做事不要光看表面，手艺最重要。”
今天这一幕，让他心头隐隐有些感触，但更多的还是复杂，他甚至有些不愿承认李平安竟然比自已强。
鸿宾楼掌柜冷着脸退到一旁，其中一个厨子上前一步，站在摊位中央，目光中带着几分傲气。
他穿着干净的白色厨师服，腰间系着围裙，手中还拿着一把崭新的菜刀，显然是专程为了这场比试准备的。
“我叫孙德胜，鸿宾楼的主厨之一。”
厨子声音洪亮，目光扫过围观的人群，接着说道，
“我们这鸿宾楼，传承的是正宗京城菜的手艺，我师承京城老字号‘福全楼’的张师傅，张师傅当年可是京城数得上的名厨，给不少大人物做过饭。我这些手艺，都是他亲自教的，绝不含糊。”
这话一出口，围观的人群顿时发出一阵低声议论。
“哎哟，这厨子来头不小啊，居然是福全楼出来的，这可是正宗的京城大厨！”
“这路边摊的小子怎么比？人家可是名门正派学出来的手艺！”
人群中不少人开始摇头，显然不看好李平安。
而孙德胜说完后，嘴角带着一抹得意的笑意，转过头看向李平安，眼中带着几分轻蔑。
“小子，你跟谁学的手艺？今天咱们要是比了，万一输了，可别说我们大欺小。
要不这样，你把师傅请出来，我们也好有个对等的名头比试，免得让人说我们仗势欺人。”
