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但他们正向西行进——村庄洛奇（Loci）的领域与死亡之地边缘之间并没有多少回旋余地。罗布刚适应再次看到色彩，它便消失了，就像沙漠中的绿洲原来只是海市蜃楼。尽管距离死亡之地还有数日的路程，即使没有周围环境的腐化首接毒害这里，但它的影响随处可见。
植物枯黑脆弱，轻轻一碰便碎成粉末。一层灰色、灰烬般的尘埃覆盖着干涸的土壤。大型和小型生物的白骨被漂白。不适。混沌。死亡。
这些清晰、无可否认的迹象表明，他们正走向一个从根本上排斥生命的地方。
里尔丁（Riardin）的游骑兵们……大体上处理得还不错。他们过去曾渗透过几个腐化严重的地区，如永无城、达勒鲁恩（Dhalerune）矿区和村庄本身。尽管这不是他们的第一次经历，但没有人能够完全习惯走向腐化。这在身体上是不可能的。每向前迈出一步，都是与自己本能进行的一场令人筋疲力尽的斗争——脑海中那个疯狂的声音在呼喊，让他们离开，离开，离开。就像把手按在热锅上，却无视本能的疼痛反应。
幸运的是，龙裔小队的糟糕表现提振了他们的士气。这群自以为是的“精英”们在接近死亡之地时真的感受到了灼痛。傲慢每小时都在消退，取而代之的是甜蜜而可怕的恐惧。唯一还保持着专业冷漠表情的龙裔是拉格纳维，但那只是表面。根据她在村庄里看到瘟疫使者时的强烈反应，她内心很可能十分痛苦，正经历着漫长的恐慌，以免在她的爪牙面前显得软弱。
想到这一点，罗布不禁笑了。
他知道，也许为盟友的精神痛苦而欢呼是不太明智的。尤其是考虑到他们很快就会并肩作战。另一方面，色彩己经他妈的消失了，幸灾乐祸成为保持他动力的绝佳替代品。
“那么，”在又一天的行程后，联盟的一方安顿下来休息时，他说，“我这么说可能有点像孩子在路途中问‘我们到了吗’……我们到了吗？其他的埃拉特拉领地很容易区分。按颜色区分的草很荒谬，但至少我知道一个国家的开始和结束。缺乏色彩是否意味着我们实际上己经踏入了死亡之地？”
“这可以见仁见智，”杜兰长老解释道。他哼了一声，调整了一下姿势，在粗糙的地面上无法找到舒适的感觉。“有人说死亡之地始于生命开始消逝的地方。因此得名。然而，如果我们相信这一点，那么我们的村庄就不会建造得离它的边界如此近得令人望而却步。我们仍然能够呼吸，而不会感觉到腐化可怕地触碰我们的肺，这意味着我们还没有到达真正的死亡之地——只是它的边缘。如果你愿意的话，可以称之为一个过渡区域。”
罗布无意识地用拇指轻轻着安全地藏在衬衫下的反腐蚀护身符。并非只有他这么做。尽管这些护身符尚未激活，但那只是时间问题。
