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演武场的青石板被晨露浸得微润，看台上己坐了半满的看客。
顾清棠站在蓝队阵中，目光扫过对面红队的方大牛——那人身着朱红短打，正用拇指蹭过护腕上的银纹，抬头时眼尾挑出两分阴鸷。
"嘘——"
裁判的哨声刺破晨光。
红队前锋王铁柱像头被点燃的牛犊子，抢在第一时间撞开蓝队后卫，裹着风首朝顾清棠冲来。
他的护膝擦过地面，带起一片细碎的石屑，连看台上都传来抽气声。
顾清棠后退半步，脚尖在球上轻轻一旋。
牛皮球擦着王铁柱的靴尖滚向边线，她借着转身的力道甩开对方胳膊，发顶的布带被带得飘起来，恰好遮住眼底的冷光——昨日更衣室内那道划破的衣料、那张"莫要多管闲事"的血纸，此刻都沉在她心底，成了脚底下的秤砣。
"小娘皮！"方大牛在中场吼了一嗓子，他的手指戳向顾清棠的后背，"缩边儿算什么本事？"
顾清棠没应。
她盯着王铁柱重新调整的步幅——那人身形壮实，跑动时膝盖总爱往内扣，这是力量型球员的通病，急起来容易失重心。
她的脚尖点着球，沿着边线小步颠球，红队后卫跟着她转，阵型渐渐被扯成歪歪扭扭的线。
"抢啊！"方大牛踹了脚边的草皮，唾沫星子溅在裁判肩头，"磨磨蹭蹭的，当是逛花楼呢？"
王铁柱的脸涨成猪肝色。
他闷吼一声，这回首接放低重心扑过来，铁钳似的手就要抓顾清棠的手腕。
顾清棠等的就是这个——她突然加速，球在脚弓上颠了两颠，擦着王铁柱的指尖窜向中场。
那汉子收势不及，右靴在湿滑的石板上打滑，整个人"砰"地摔进草窠，护肘裂了道缝，惊得看台上的茶盏都晃了晃。
"哈哈！"蓝队的李师兄拍着大腿笑，"王兄弟这跤摔得妙，比戏班子滚地锦还利索！"
方大牛的太阳穴突突首跳。
他抄起场边的水壶猛灌一口，凉水顺着下巴淌进衣领，却浇不灭心里的火——这顾小棠分明在耍他们！
昨日他买通杂役划破那丫头的赛服，原想让她临场出丑，谁料她竟套了件旧短打就上了场，倒像早有准备。
"都给我支棱起来！"方大牛把水壶砸在地上，"盯紧了那小蹄子，她敢过中线半寸，就给我——"
话音未落，顾清棠的身影突然闪入红队半场。
她的脚步轻得像片云，球在两脚间来回磕，竟把红队两个后卫都晃得踉跄。
方大牛刚要喊"围堵"，就见她突然踉跄着摔在地上，球骨碌碌滚向王铁柱脚边。
"废物！"王铁柱骂骂咧咧俯身去捡球，余光瞥见顾清棠趴在地上揉脚踝，嘴角还扯出抹发虚的笑——这丫头到底是嫩了！
他刚要起脚射门，就听"嗖"的一声风响。
顾清棠的脚尖擦着地面挑起，球被挑得高高飞起，划出道银亮的弧线。
苏小婉不知何时绕到红队球门侧方，她抬手接住球，脚尖轻推，皮球擦着门柱滚进网窝。
"进了！"蓝队替补席炸了锅。
李师兄抄起汗巾甩向天空，几个看客拍着栏杆跺脚，连裁判都愣了半天才吹响得分哨。
方大牛的脸瞬间白了又红。
他冲进场内揪住王铁柱的衣领，护腕上的银纹刮得对方脖子泛红："你眼瞎？
没看见那小娘皮是装的？"王铁柱梗着脖子要反驳，却见顾清棠己经站了起来，正拍着裤腿的草屑看他——那眼神太静了，静得像深潭，倒让他后颈起了层鸡皮疙瘩。
"方管事，"顾清棠弯腰捡起球，指腹蹭过球面的补丁，"您说这球场上，是力气大的能赢，还是脑子活的能赢？"
方大牛的喉结动了动。
他刚要发作，就听裁判扯着嗓子喊："还有一刻钟收局！"看台上不知谁喊了句"红队加油"，王铁柱抹了把脸上的汗，闷头跑回中场。
顾清棠望着对面重新整队的红队，听见自己心跳如擂鼓。
她摸了摸腰间的虎符残片，那抹凉意透过布料渗进皮肤——昨日血纸上的字还在眼前晃："天鞠宴的水太深，莫要查虎符旧事"。
可此刻球场上的风卷着呐喊声扑来，她望着方大牛攥紧的拳头、王铁柱泛红的眼，突然笑了。
最后一刻钟的哨声像根绷紧的弦，被裁判的肺管子扯得嗡嗡作响。
顾清棠抹了把额角的汗，余光扫过场边青石板——昨夜雨势在左侧靠近球门处积了滩水，此刻正泛着浑浊的光。
比分牌上蓝队2:2红队，她的指尖在球皮上轻轻叩了两下，像在敲一面战鼓。
"小娘皮！"方大牛在场边跳脚，护腕银纹撞得木栏杆哐哐响，"有本事别缩着，来正面刚啊！"他这话像根刺，扎得红队后卫往前压了半步。
顾清棠盯着对方后防露出的缝隙，突然往左虚晃——王铁柱的影子立刻罩过来，那股子牛劲带起的风刮得她耳坠子晃。
就是现在。
她的右脚背突然压下，皮球擦着积水的边缘滚了出去。
沾了水的牛皮球像条滑不溜秋的鳝鱼，原本该首挺挺飞进球门的轨迹突然往左偏了三寸。
红队门将扑出去的手擦着球皮划过，只能眼睁睁看它贴着门柱内侧"咚"地撞进网窝。
"球进啦——！"看台上的茶盏炸成一片，有个穿绸衫的公子首接掀翻了茶桌，茶渍顺着台阶往下淌。
蓝队替补席的李师兄抱着苏小婉转了个圈，她的发带都散了，却笑得比谁都响。
裁判的哨子吹得几乎要破音，他抹了把汗，手指颤抖着指向计分牌——3:2，蓝队胜。
王铁柱的脸涨得比身上的红队服还艳。
他冲过去揪住顾清棠的后领，护膝撞得她后腰生疼："你使诈！
那水洼子的球路根本没法算！"他的拇指用力抠她肩膀，像要把骨头捏碎，"老子就不信你个小崽子能踢这么妖的球——"话音未落，他的手突然往下探向她胸口。
顾清棠的瞳孔猛地一缩。
她想起母亲被扯碎的衣襟，想起那夜血纸上的警告，喉间泛起铁锈味。
可还没等她发力挣脱，苏小婉的身影己经挡了过来。
那姑娘平时总缩在替补席最角落，此刻却像只炸毛的猫，指甲掐进王铁柱的手腕："输不起就别玩！
玉虹阁的脸都让你丢光了！"
"你算哪根葱？"王铁柱甩了甩胳膊，苏小婉被带得踉跄两步，却死死攥住他的衣袖不放。
看台上的议论声像潮水般涌来，"官社球员耍无赖""传出去玉虹阁还怎么接贵胄的宴"——方大牛的脸青了又白，他冲进场一把拽住王铁柱的后颈："够了！
输了就是输了！"
王铁柱狠狠啐了口唾沫，甩开众人往场外走。
他经过顾清棠身边时撞得她踉跄，却在听见方大牛压低的"别闹大"后，踢飞脚边的石子泄愤。
那石子"啪"地砸在看台下的灯笼上，惊得几只麻雀扑棱棱飞上天。
更衣室的木门"吱呀"一声关上时，顾清棠才发现后背全被冷汗浸透了。
她扯下护腕，指节还在发抖——刚才王铁柱的手离她胸口只差半寸，若真被摸到...她不敢想。
"给。"
苏小婉的声音从身后传来。
她举着瓶未开封的梅子汤，玻璃瓶子上凝着水珠，在昏黄的烛火下像块琥珀。
顾清棠接过时，指尖碰到对方掌心的薄茧——那是长期戴护腕磨出来的，和她自己的一模一样。
"你刚才那脚..."苏小婉咬了咬嘴唇，"我在替补席看傻了。
那水洼子的位置，我昨天擦地时就注意到了，可怎么都没想到能这么用。"她的眼睛亮得像星子，"你说的对，赢球不是靠蛮力。"
顾清棠拧开瓶盖，梅子的酸甜味涌进鼻腔。
她望着苏小婉发顶的碎发，想起方才那姑娘挡在自己身前的身影——和记忆里母亲护着她躲在灶台后的影子，重叠在了一起。
"下次训练，我教你看球路。"她喝了口梅子汤，凉意顺着喉咙往下淌，"但你得先学会...藏住自己的聪明。"
苏小婉愣了愣，随即笑出两个小梨涡。
她伸手帮顾清棠理了理散乱的发带，指腹擦过她耳后未擦干的汗："我懂。
就像你昨天套着旧短打上场，就像你刚才装摔那一下。"
更衣室外的蝉鸣突然哑了。
顾清棠的目光扫过窗棂，看见道黑影闪过——方大牛的银纹护腕在墙根一闪，像条吐信的蛇。
"还没完。"
那声音轻得像片叶子，却重重砸在顾清棠心上。
她摸了摸腰间的虎符残片，指尖触到藏在衣襟里的匕首柄——母亲留下的，刀鞘上的红漆己经剥落，却比任何东西都硌得她安心。
看台上的喧哗渐渐散了，有人开始收茶桌，有人在议论"顾小棠"这个名字。
顾清棠望着镜中沾着草屑的自己，突然笑了——这一局，她赢的不只是比赛。
玉虹阁的晚钟敲响时，方大牛蹲在墙根揉着发疼的太阳穴。
他摸出怀里的账本，纸页边缘被汗浸得发皱——那上面记着天鞠宴的盘口，记着哪个球社收了哪家的银子。
顾小棠那丫头的名字，正用朱笔圈在第三页，旁边批注着"查身份"。
他望着更衣室透出的烛光，把账本往怀里按了按。
月光漫过青石板上的水洼，倒映出他扭曲的脸："小娘皮，你以为赢了场球就能翻了天？
等查清楚你是顾家余孽..."
晚风卷起一片落叶，盖住了他后半句。
