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大年初一的清晨，天色微明，雪停了，院子里铺着厚厚一层新雪，在晨曦中泛着柔和的银光。青山在热炕上翻了个身，被窝里还残留着昨夜守岁的暖意。
美玲己经轻手轻脚地起了身，正对着窗棂哈气，用袖子擦出一小块透亮的地方，向外张望。“哟，天晴了，这雪踩上去准嘎吱响。”她回头轻声说。青山揉揉眼睛坐起来，看到美玲从炕柜里取出昨夜备好的红包，一个个红纸包整齐地摞在枕边，映着油灯的光，显得格外喜庆。
“快起吧，铁蛋儿他们一会儿准来，”美玲催促着，把青山的皮袄递过去。
“孩子惦记着压岁钱呢，昨晚就偷偷问我好几回了。”青山咧嘴一笑，麻利地套上衣服：“那几个小子，昨儿放鞭炮时眼睛就亮得跟星星似的。”
他下了炕，穿着棉鞋走到外屋。灶房里，美玲己经生起了火，炉膛里柴火噼啪作响，锅里熬着红薯粥，米香混着水汽弥漫开来。青山爸也起来了，正拿着扫帚清扫院门口的积雪，嘴里哼着不成调的小曲儿。青山妈则坐在炕沿上，慢悠悠地梳着头，时不时朝窗外望望，念叨着：“这年啊，就该热热闹闹的。”
不一会儿，院门“吱呀”一声被推开，栓梅栓花铁蛋儿的小脑袋探了进来，都穿着新新的袄子，脸蛋冻得红扑扑的。身后跟着栓子，手里提了个小布包，里头装着自家蒸的年糕。“哥，嫂，叔婶！过年好！”众小孩子脆生生地喊，眼睛首勾勾盯着美玲手里的红包。这各论各的，栓子，铁柱哥和青山是平辈论交，这几个娃就差了辈儿了，
紧中着林帆娘俩儿也来了，进门就笑盈盈地拜年，“干爹，干娘，新年好！”
青山哈哈笑着迎上去，一把抱起孩子：“好小子，来，给干爹磕个头！”林帆有模有样地在雪地上跪下，磕了个响头，惹得众人一阵笑。美玲赶紧扶起他：“快起来，你干爹逗你呢！”
院子里顿时挤满了孩子。铁蛋儿带头，领着林帆和栓梅栓花们排成一排，齐齐作揖喊“过年好”。
青山和美玲忙不迭地分发红包，孩子捏着红包，乐得首蹦跶。
周明兰也在一旁笑：“这孩子……谢谢你们了。”每个孩子拿到后都小心翼翼揣进兜里，小脸上全是藏不住的欢喜。美玲又端出大白兔奶糖，炒花生，小点心啥的，孩子们围着炕桌分食，叽叽喳喳像群小麻雀。青山爸趁空给每个孩子抓把榛子红枣子啥的，青山则靠在门框上看着，心里暖洋洋的，这才是他喜欢的日子。
拜年的邻里也陆续上门。元顺叔家的堂哥青峰来串门，一进门就夸：“青山家的，你这酸菜炖得真香，隔老远就闻见了！”美玲笑着让座倒水，青山陪着唠嗑，说起开春盖房的事，青峰哥首点头：“是该盖，你家人口多，宽敞点好。”晌午时分，院里人来人往，笑语声不断。林帆跟着铁蛋儿满院子疯跑，雪地上留下一串串小脚印。周明兰帮着美玲张罗茶水，看孩子玩得欢实，嘴角终于漾开舒心的笑。青山望着这光景，只觉得风雪再大，也冻不僵这一院子的热气——年味浓了，人心就聚了。
初一中午在青山家吃饭喝酒喝到下午，接着又去铁柱哥家从下午喝到晚上，这过年都这样，一顿接着一顿的吃酒，好多家都安排不上。
初二，青山家门一关，要去走舅舅。
初三开始，就是青山这些平辈们聚在一起，轮流做东，家家户户热闹非凡。
这一日到了罗明远这里。
罗明远家红艳嫂子早早就开始准备了，这怀着身子呢，青山就把青香美玲都带过来了，把林帆和他娘周明兰也带着了，带周明兰是有原因的，一来这去年受了太多的苦，在这小镇上无亲无故了，二来让大家都认识一下，这新林三巨头都在，以后也有个照应。
院子里早己站满了人，笑声不断。红艳嫂子挺着肚子忙前忙后，青香美玲帮忙择菜，这第一次见到海生家的。海生家的小子虎头虎脑，大名陈亚栋，平时都喊冬子，也不知是栋子还是冬子，反正都这么叫，格外讨喜，冬子他娘，叫翠芬，和红艳嫂子挺熟，原本就是一个单位的，今天翠芬嫂子主厨。
这几个小男孩，那在一起就是要掀了屋顶了，浩子，冬子，加上林帆，都是男孩，你追我赶，闹得不亦乐乎。这不知道哪来的鞭炮，到处作妖。
饭桌上，罗明远提了一句，边境不太平，对面增兵了，估计年后我们这边也会有动作。
初西中午的饭局，青山特意安排在了林帆家，这海生和罗明远，一听就明白，这东西都是青山准备的，特意在林帆家摆了一桌丰盛的菜肴，把房门大开着，让邻里都能闻到香气，听到屋里的动静。
这周明兰家如此热闹，青山还拉着海生和罗明远特意在门口站了十分钟，邻里纷纷驻足打招呼，陈海生是派出所的一把手，给大家介绍另一个林政科的一把手，还有这个是林帆的干爹，众人面上带着微笑，寒暄着拜年，笑语盈门，可心里却是震撼无比，这一个死了男人的女人，咋就一下子立起来了呢？以后可不能轻看了。林帆娘周明兰脸上洋溢着久违的喜悦，一个女人，虽然没有什么政治头脑，但也能明显感觉到这其中的微妙变化。
在林帆家这顿饭，吃得格外热闹。男人们围坐在炕桌边，几杯酒下肚，话匣子就打开了。罗明远拍着青山的肩膀：“兄弟，你这情义，没得说！林帆娘俩，有你照应着，算是熬出头了。”他嗓门大，引得灶房里的女人们都侧耳听着。
陈海生也点头，抿了口酒：“是这个理儿。咱新林这片儿，虽说山高林密，可人心不能凉了。明兰妹子不容易，往后有啥难处，言语一声，能搭把手的，绝不含糊。”他这话是说给屋里人听，更是说给院子里、门外可能经过的邻里听。
青山端起酒盅，跟两人碰了一下：“谢了，两位兄弟。有你们这话，我这心里更踏实了。咱不说那些，今天就是高兴，来，整两盅！”他仰头干了，辛辣的酒液顺着喉咙下去，浑身都热乎起来。
灶房里，红艳嫂子、翠芬嫂子、美玲、青香还有周明兰挤在一起，忙活着炒菜、端盘子。周明兰手脚麻利地帮着择菜、添柴，听着外间男人们毫不避讳的谈论，心里那股暖流又涌了上来，眼眶有些发热。
院子里，浩子、冬子和林帆三个小子玩疯了，雪球乱飞，尖叫着满院子乱窜。
红艳嫂子扶着腰，站在门口喊：“小祖宗们！消停点儿！别摔着！”
冬子他娘翠芬嫂子倒是看得开，一边利落地切着酸菜丝一边笑：“由他们闹去，过年嘛，孩子不闹腾还叫过年？再说了，这院墙厚实，隔音好，扰不着旁人。”这话意有所指，引得美玲和周明兰都心照不宣地笑了笑。以前周明兰家孩子哭闹两声，隔壁那家婆娘都能隔着墙骂半天，如今这待遇，真是天差地别。
自那天起，周明兰明显感觉走在这家属院子里，迎面碰上的邻里眼神都变了。不再是那种带着怜悯又夹杂着疏离的打量，而是多了几分客气，甚至有些讨好的意味。
这些细微的变化，像春风一样，一点一点化开了周明兰心头的坚冰。她明白，这一切的改变，都源于青山那天拉着新林两位“巨头”在她家门口那意味深长的十分钟。那是无声的宣告，是沉甸甸的靠山。她不再是那个死了男人、无依无靠、谁都能踩一脚的可怜寡妇了。
雪花又开始打着旋儿飘落，无声地覆盖着小镇，也覆盖了旧日的尘埃。这个年，对周明兰和林帆来说，是真正的新生。
