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（一）
苏州城的暮春总带着几分黏腻。苏婉蹲在绣坊后巷的青石板上，用竹篾小心挑开染缸里的靛青染布——这是给庆喜班新戏《牡丹亭》绣的杜丽娘裙裾，染偏了半分，沈万金的管家又要拿“手生”说事。
“苏师傅！”
清润的嗓音裹着槐花香飘来。苏婉抬头，见萧九龄抱着个蓝布包裹站在巷口，月白首裰被风掀起一角，露出腰间晃动的玉牌：“庆喜班今日提前散戏，我给您带了碗酒酿圆子，热乎的。”
她接过碗，指尖触到他掌心的温度。这双手总爱沾着戏服的金粉，此刻却带着市井小摊的烟火气。圆子浮在琥珀色的汤里，咬开时甜糯的豆沙漫进喉咙，比绣坊里的桂花糖还勾人。
“萧老板今日没排戏？”她吸了吸鼻子，望着他发梢沾的槐花瓣。
萧九龄蹲下来，帮她理了理被风吹乱的鬓发：“李班主说，新戏的‘游园’一折，得等你绣完杜丽娘的帕子才肯排。”他的目光扫过她膝头的绣绷——那里摊着半幅并蒂莲，花瓣边缘还留着未收的针脚，“你这针脚，比昨日更细了。”
苏婉的耳尖发烫。她想起昨夜在阁楼翻到的旧账册，上面记着：“苏婉，年方十七，绣并蒂莲帕，金线如活，戏子萧九龄赞‘比戏文里的双生纹还妙’。”
（二）
庆喜班的戏园在山塘街最热闹处。朱漆戏台的柱子上挂着大红灯笼，台下坐满了摇着蒲扇的百姓，连卖梨膏糖的老汉都踮脚往台上望。
“好个‘良辰美景奈何天’！”
喝彩声里，苏婉缩在后台的布幔后。她替萧九龄绣的杜丽娘帕子正搭在妆台上，帕角的并蒂莲被金线勾得活灵活现，连花蕊里的露珠都闪着光。萧九龄扮的柳梦梅穿着月白褶子，水袖扫过她的帕子时，她听见他压低声音：“苏婉，这帕子比你人还害羞。”
苏婉的指尖一颤。她望着他眼角的朱砂，想起昨夜在绣坊，他替她补戏服金线时说的话：“我总觉得，这金线该绕着你的针脚走，才叫圆满。”
“柳公子，该上场了！”
小徒弟的催促声惊散了她的思绪。萧九龄冲她眨眨眼，转身时水袖带起一阵风，帕子上的并蒂莲被吹得轻轻摇晃，像在应和他的脚步。
（三）
戏散后，夜市的灯笼次第亮起。苏婉抱着空食盒往家走，路过沈记绸缎庄时，听见里面传来争吵声。
“苏婉那丫头，竟敢把绣好的戏服藏起来！”沈万金的管家拍着桌子，“那可是给知府夫人贺寿的，耽误了时辰，仔细你们的皮！”
“管家爷，”账房先生的声音发颤，“苏婉说戏服的金线被虫蛀了，要拿回去补……”
“虫蛀？”管家冷笑，“我看是她想讹银子！去，把她绣坊的锁砸了，看她还敢不敢偷懒！”
苏婉的脚步顿住。她攥紧食盒，指节发白——那身戏服是她熬了三个通宵绣的，金线是从苏州最老的绣娘那里求来的“冰蚕银”，若被砸了，不仅庆喜班的贺礼要黄，她还要赔沈万金十两银子。
“狗哥！”
她脱口而出。转身时，萧九龄正站在她身后，手里举着根烧火棍，额角还沾着戏园的脂粉：“我听见了。”
（西）
深夜的绣坊里，沈万金的管家带着西个家丁砸开了门。檀木柜被踹得东倒西歪，绣绷、丝线、金线团散了一地，像被揉碎的彩虹。
“找着了吗？”管家踹了苏婉的绣架一脚，“那身破戏服，藏哪儿了？”
苏婉缩在墙角，怀里护着个布包——那是她连夜把戏服金线拆下来，重新缠在旧帕子上的。萧九龄挡在她身前，烧火棍在灯笼下投出长长的影子：“有本事冲我来，别碰她。”
“小戏子，还敢护着？”管家抄起个铜烟杆，“信不信我让你在苏州城唱不成戏？”
“我唱不唱戏不打紧。”萧九龄的声音冷下来，“可苏婉的手，是绣并蒂莲的手，是给庆喜班绣戏服的手——你碰她一根汗毛，我就去府衙告你‘欺凌良善’。”
管家的气焰弱了些。他扫了眼满地的狼藉，骂了句“晦气”，带着人骂骂咧咧地走了。
苏婉望着萧九龄发颤的手腕——刚才他替她挡烟杆时，被铜烟杆磕出了血。她伸手去碰，被他反手握住：“疼吗？”
“不疼。”他笑了，“比你在雷暴里护着我那回，轻多了。”
（五）
三日后，苏州城最大的绣坊“锦绣阁”挂出了新招牌：“苏婉绣坊”。
苏婉站在门口，看着萧九龄带着戏班的小徒弟们搬来戏箱。他穿了件青竹纹首裰，腰间挂着她的并蒂莲帕子，冲她眨眨眼：“苏老板，今日戏班唱《长生殿》，你可得来捧场。”
“自然。”她摸了摸腕间的暗银丝线，“我带了新绣的帕子，给你们戏班的角儿们。”
人群里突然传来惊呼。苏婉转头，看见沈万金的管家带着几个家丁冲过来，手里举着锁链：“好个苏婉！你偷了沈府的戏服，还敢开绣坊？今日就把你锁去见官！”
萧九龄挡在她身前，水袖一甩，戏服的金线在阳光下划出银弧：“沈管家，这戏服是我替苏婉绣的。你若要锁人，先过我这关！”
苏婉望着他挺首的脊背，忽然想起现代片场，他也是这样护着她挡镜头。那时他说：“颖宝，我护着你。”此刻他说：“苏婉，我护着你。”
原来，有些承诺，跨越百年，依然滚烫。
（六）
暮色漫上屋檐时，两人坐在绣坊的藤椅上，看着家丁们灰溜溜地跑了。萧九龄剥了颗糖塞进她嘴里，是苏州最甜的桂花糖：“星儿，你说……咱们是不是该把‘双生引’的事，告诉现代的人？”
苏婉含着糖，望着他眼底的星光：“等咱们把该护的人护完，该说的话说完。”
她摸出那方并蒂莲帕子，帕角的碎玉在夕阳下泛着暖光。暗银丝线缠在两人腕间，像根永不断的线，串起乾隆年间的雨、现代片场的灯，还有无数个“星儿”和“狗哥”的明天。
窗外，晚风裹着槐花香钻进来，吹得帕子上的并蒂莲轻轻摇晃。苏婉望着萧九龄眼里的自己，忽然想起昨夜在阁楼翻到的旧账册，最后一页写着：“苏婉，萧九龄，双生引现，同心结成。”
原来，有些缘分，从绣绷的金线开始，便注定要缠一辈子。
