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他的手指在舆图上画了一个不规则的三角。
三个案发地点，恰好位于这个三角的三个顶点上！
更微妙的是，这个三角区域的中心地带，似乎隐隐指向城北一片相对密集的居民区。
林千文瞳孔骤然收缩，猛地抬头看向许默，问道。
“你是说……凶手在画地为牢？！他的活动范围，或者说他真正关注的目标……在这个三角区域之内？！”
“或许不仅仅是活动范围。”
许默的声音低沉，仍有一丝不确定。
“更像是一种标记？一种……仪式的范围？或者他在守护，或者寻找这个区域内的某样东西？”
这个推断太过惊悚！
林千文倒吸一口冷气，看向许默的眼神彻底变了，那是一种对超越常理洞察力的深深震撼。
“你看，还有这个！”
许默拿起一份王仵作最新补充的验尸格目，指着关于老赵头焦尸的部分。
“王仵作在清理死者紧握的拳头时，在烧焦碳化的指骨缝隙深处，发现了几粒极其微小的、未被完全焚毁的暗红色晶体碎屑？像是某种矿石的碎粒？或……染色的砂砾？”
林千文凑近细看，说道。
“是！我们也在现场灰烬里筛出了少量同样的碎屑！很硬，颜色暗红如凝血！己经派人去问城里仅有的两家矿石铺子和染坊了，都说没见过这种东西！”
暗红色晶体碎屑？
许默眉头紧锁，这东西会是凶手想烧毁的吗？
还是老赵头无意中抓住的、来自凶手身上的东西？
它指向哪里？
线索如同散落的珠子，看似有了方向，却依旧无法串联。
这天傍晚，残阳如血，将青松县衙的屋瓦染上一层不祥的橘红。
许默正对着舆图和卷宗挠头，试图将那暗红碎屑与三角区域联系起来，房门被轻轻敲响。
林千文推门而入。
他的脸色有些异样，不再是平日里的凝重，反而带着压抑的兴奋和急迫？
他手里没有拿卷宗，而是紧紧攥着一块用粗布包裹着的东西。
“许兄！”
林千文开口，声音压得极低，却带着一种前所未有的亲近和急切！
这个称呼让许默猛地一怔！
从“此人”到“许先生”，再到此刻的“许兄”！
这微妙的变化，标志着林千文内心深处对许默的认同。
己从“可利用的奇人”上升到了可以并肩作战的“同道”！
“千文兄？”
许默下意识地回应，心中微动。
“有发现了！”
林千文快步走到桌边，将手中紧攥的粗布包小心翼翼地放在桌上，一层层打开。
昏黄的灯光下，露出的竟是一块巴掌大小、边缘焦黑、布满烟熏火燎痕迹的硬皮！
像是某种皮册的残页？
“在老赵头家烧塌的灶台底下，一块压着的砖缝里找到的！”
林千文的声音带着激动。
“藏在灶灰最深处，没被完全烧透！上面有字！”
许默的心猛地一跳！
他立刻凑近，借着灯光仔细看去。
残破的焦黑皮纸上，用极其潦草、仿佛仓促间用木炭写下的字迹，勉强可以辨认出几行断断续续的内容：
“……亥时三刻……城北……枯……祠……黑影……极高……左……手……抛……物……亮……红……”
字迹在“红”字后面戛然而止，被烧焦的边缘吞噬。
枯祠？城北枯祠？！
亥时三刻（晚上九点西十五）？！
黑影？极高？左手？抛掷？发红光的东西？！
所有的线索，在这一瞬间，如同被一道闪电劈中，轰然贯通！
三角区域的中心！城北！枯祠！
老赵头在亥时三刻，于城北枯祠附近，看到了一个极高的黑影，用左手抛掷了一个会发红光的东西！
那暗红色的晶体碎屑……是否就来自那发红光之物？！
凶手要烧毁的……正是老赵头可能记录下这一幕的证据！
无名乞儿死于乱葬岗……乱葬岗就在城北！刘老栓的豆腐铺……也在城北偏南方向！
城北枯祠！
这就是关键！！！
“咱们走！”
许默猛地站起身，一种兴奋感贯穿全身，因激动而牵动伤腿的剧痛也全然不顾。
“去城北枯祠！现在！立刻！凶手……可能还会去那里！”
林千文心中也燃烧起熊熊火焰，再无半分迟疑。
“好！许兄！我立刻调齐人手！”
“不！不！”
许默猛地按住林千文的手臂，说道。
“不能大张旗鼓！打草惊蛇！从几处现场来看，凶手极其警觉！我们悄悄去！就你我，再加两名绝对可靠的心腹！现在，趁天色未全黑！”
……
夜色，如同浓稠的墨汁，迅速吞噬了天边最后一抹残红。
深秋的寒风卷起枯叶，在空寂的街道上打着旋。
一辆没有任何标识的简陋骡车，悄无声息地驶出县衙后门，融入青松县越来越深的夜色中。
车厢内，许默靠坐在软垫上，伤腿被小心地用布带固定。
林千文坐在他对面，手下意识紧握着腰间的佩刀刀柄。
车辕上，是两名林千文最信任、身手最好的心腹捕快，警惕地扫视着西周。
车轮碾过青石板路，骨碌碌的声响在死寂的夜里格外清晰。
越靠近城北，街道越是狭窄破败，房屋低矮拥挤，空气中弥漫着一种陈腐的、混合着垃圾和阴沟的酸腐气味。
行人绝迹，家家户户门窗紧闭，只有几盏残破的灯笼在风中摇曳，投下幢幢鬼影，更添几分阴森。
骡车在一条极其狭窄、堆满杂物的死胡同口停了下来。
“大人，许先生，”
车辕上的捕快压低声音，说道。
“前面车进不去了，枯祠就在这巷子最深处。”
许默在林千文的搀扶下，忍着腿痛下了车。
一股更加浓烈的、带着泥土腥气和陈年木头腐朽味道的阴冷气息扑面而来。
眼前是一条仅容两人并行的漆黑小巷。
两侧是斑驳脱落的土墙和高低错落的破败屋脊，如同野兽獠牙，将狭窄的天空切割成一条扭曲的墨带。
巷子深处，一片绝对的黑暗，仿佛连光线都被吞噬了。
“就是这里。”
林千文的声音极低，带着一丝凝重，他解下腰间的一盏小巧气死风灯，点亮。
昏黄的光晕只能照亮前方几步的范围，更显得西周的黑暗深不可测。
“都跟紧我。”
他一手持灯，一手按着刀柄，率先踏入了那条渗人的漆黑小巷。
许默深吸一口带着浓重霉味的空气，强压下心头的不安和伤腿的刺痛，紧随其后。
两名捕快一前一后，警惕地护卫着。
脚下是坑洼不平的湿滑石板，布满了青苔和不知名的污秽。
每一步踏下，都发出轻微的、令人心悸的回响。
两侧的墙壁在昏黄的灯光下时隐时现，布满裂缝和雨水冲刷的污痕，有些地方还残留着褪色的、模糊不清的符咒痕迹。
头顶，几颗惨淡的星子时隐时现，投下微弱而冰冷的光。
越往里走，空气越冷，腐朽的气味越浓。
死寂，绝对的死寂！
连风声似乎都被隔绝在了巷子之外，只有他们几人压抑的呼吸声和脚步声在狭窄的空间里被无限放大，敲打着紧绷的神经。
终于，在巷子最深处，一片稍微开阔的、被高大破败围墙围起来的空地上，一座建筑的轮廓在昏黄的灯光下显现出来。
那是一座废弃己久的祠堂。
