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“济世堂”的掌柜也被迅速传来。
面对官威，掌柜战战兢兢地证实：
大约半月前，马员外确实亲自来他店里，要求配一剂“效果强劲些”的回春散，并指定了几味药材的分量，要求“务必保密”。
掌柜依言配制，三日前由马府管家马福取走。
药方记录在案，药材配伍并无剧毒，但确实比寻常回春散药力更猛。
尤其加入了较大剂量的肉苁蓉和锁阳，辅以微量蟾酥。
掌柜也提及，他曾委婉提醒马员外，此药燥烈，需慎用，尤其不可与某些大热熏香同处，但马员外不以为意。
线索似乎都闭合了。
马成宗为求欢愉，主动服用超常规剂量的助兴药物。
又长期处于药性猛烈相冲的熏香环境，最终在行房这种高度刺激的状态下，诱发了心脉暴乱，导致猝死。
莲儿，只是一个不幸的、被牵连的旁观者。
就在林世忠紧锁的眉头稍松，倾向于意外定论时，王仵作带着初步的验尸格目和物证勘验结果来了。
“大人，”王仵作的声音依旧平首刻板，却带着不容置疑的确定性。
“死者胃内容物及喉部残留中，检出大量‘回春散’成分，与济世堂所供药方一致，剂量远超寻常安全用量，接近致死边缘。其心脉淤血之状，亦符合药力猛烈激发、心阳暴脱之病理。”
他话锋一转，指向那熏香炉，说道。
“炉内香灰及残留香料，经仔细分拣查验，除麝香、龙涎、沉香等贵重香料外，混有相当比例的肉桂粉末！此物性大热，辛香走窜之力极强，与‘回春散’中主药附子药性剧烈相冲！医书有载，附子畏肉桂！两者同用，可令附子毒性倍增，引动心火，暴烈非常！此乃加速死者心脉崩解之关键外因！”
“肉桂？”
林世忠和林千文同时一惊。
这寻常熏香，怎会混入大量肉桂粉？
“不仅如此……”
王仵作继续道，指向一个衙役捧着的托盘，上面放着那个打碎的青瓷茶盏残片，说道。
“茶盏碎片内壁，经水渍析出微量残留，检出有……曼陀罗花粉之迹！”
“曼陀罗花？”
林千文失声道。
“那不是有毒的吗？怎么会出现在茶水里？”
曼陀罗花，又名洋金花，有致幻、麻痹之效，过量可致死。
“剂量极微。”
王仵作摇头道。
“不足以单独致死，甚至不足以引发明显症状。但……”
他刻板的脸上露出一丝凝重，说道。
“此物有麻痹舒缓之效。若死者生前因药物作用己感心慌气短，饮下含微量曼陀罗花粉之水，或可短暂缓解其不适感，使其误以为药效可控，从而……延误察觉自身危象，最终酿成无法挽回之猝死。此乃……推波助澜之手段！”
二堂内瞬间一片死寂。
意外？
还是……精心设计的谋杀？
事件矛头，瞬间再次指向了莲儿！
她是这间卧室的主人，熏香是她点的，至少是经她允许。
茶水是她的贴身丫鬟送去的！
曼陀罗花粉从何而来？
混入大量肉桂粉的熏香，是库房领来就如此，还是被人动了手脚？
莲儿听到“曼陀罗花粉”、“阴毒手段”等词，吓得面无人色。
浑身抖得像秋风中的落叶，哭喊道。
“没有！民女不知道！民女什么都不知道啊大人！熏香是库房领的……一首……一首就点那个……水……水是干净的井水……民女也喝的……大人明鉴啊！”
她语无伦次，恐惧到了极点。
“带莲儿下去，严加看管！”
林世忠脸色难看，厉声道。
莲儿被拖走时凄厉的哭喊声在二堂回荡。
“父亲！”
林千文神色严峻，疑惑道。
“难道真是她？动机……为了谋夺家产？可她一个弱女子……”
“弱女子？”
林世忠冷哼一声道。
“知人知面不知心！彻查！库房管事、负责采买熏香的下人、接触过那晚茶水的所有人，一个不漏！还有那‘济世堂’，再仔细盘问！那马福，也带来问话！”
“是！”
……
审讯暂时告一段落，疑云却更加浓重。
许默回到自己在衙门的临时值房，将笔录簿摊开在桌上。
上面详细记录着现场图、物证位置、各方供词、王仵作的初步结论。
炭笔留下的痕迹清晰而冷静。
他拿起那枚桃木平安扣。
木质粗糙，雕工简陋，红绳老旧褪色，像是地摊上几文钱就能买到的便宜货。
这东西出现在莲儿奢华的新房，本身就透着怪异。
他仔细着，指腹划过平安扣边缘一处细微的磨损痕迹。
以及绳结上一个不起眼的、似乎被用力拉扯过的死结。
马世英扑倒时带出的？
还是……它本就属于莲儿？
若是后者，一个拥有满室珠翠的新夫人，为何会贴身藏着这样一枚粗陋的平安扣？
若是前者，马世英为何会带着这东西出现在父亲的新婚卧房？
是遗落，还是……刻意留下？
许默的目光移向笔录簿上关于马世英的描述：
“扑倒哭嚎……磕头……昏迷……指节用力抠地……”
悲痛欲绝，情真意切。
但许默的脑海中，却清晰地回放着马世英扑倒前，那踉跄的脚步；
扑倒时，身体刻意避开可能撞到硬物的角度；
以及……在他被扶起昏迷前，那短暂一瞬，眼神扫过熏香炉和打翻茶盏位置时，那一闪而逝的、绝非悲痛的情绪。
像是一种确认，又像是一丝不易察觉的……紧张？
太“完美”的感情表达，有时候本身就是一种破绽。
尤其是在一个素来阴郁沉默的人身上，爆发得如此猛烈而彻底，仿佛压抑了多年的情感洪流找到了唯一的宣泄口。
这都合理吗？
许默闭上眼，将婚礼当日的细节与今日所见在脑中快速回放：
马世英角落里阴郁沉默的身影，灌下的那杯残酒；
婚宴上宾客们暧昧的笑容，丫鬟们的窃窃私语；
马成宗提及莲儿时毫不掩饰的占有欲；
两个月后，马成宗死在莲儿床上，死状凄惨；
莲儿崩溃恐惧；马世英悲痛昏厥……
还有这枚突兀的平安扣。
一条若隐若现的线，似乎正在试图串联起这些碎片。
“许兄！”
林千文的声音打断了许默的沉思。
他推门进来，脸上带着风尘仆仆和一丝疲惫后的兴奋，说道。
“有发现！”
“哦？”
许默抬眼。
