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“少爷！”
“世英！”
惊呼声西起。
离他最近的林千文眼疾手快，一个箭步上前，在他后脑即将撞上冰冷地砖的瞬间，伸手托住了他。
“快！扶住他！”
林世忠也急声道。
几个家仆和衙役七手八脚地将昏迷的马世英扶到一旁靠墙坐下。
只见他双目紧闭，脸色灰败，呼吸急促而微弱。
额头上撞出的红痕在苍白的皮肤上格外刺眼。
巨大的悲痛和打击，让他晕厥了过去。
“唉……这孩子，也是苦命……”
林世忠看着昏迷的马世英，又看看床上死状可怖的马成宗，再看看角落里依旧瑟瑟发抖、眼神空洞的莲儿，沉沉地叹了口气。
现场弥漫的悲伤和混乱，似乎都在印证着“意外猝死”的结论。
许默的目光，却再次落回那枚滚落在地的桃木平安扣上。
他不动声色地走过去，俯身，用布巾垫着手，小心地将它捡了起来。入手冰凉粗糙。
他仔细端详着这枚不起眼的小物件，又注意了一下昏迷的马世英。
内心深处，一丝极淡的疑虑悄然荡开。
这枚与房间画风不同的平安扣，为何会出现在莲儿的新房？
是马世英遗落的？
还是……它本就属于这里？
“大人。”
王仵作的声音打破了短暂的沉寂，他指着熏香炉，说道。
“此香炉气味浓烈异常，内含麝香、龙涎等物，皆属大热大燥之品，与死者生前所服‘回春散’药性相冲相激，极易诱发心火亢盛，心脉暴乱。此乃促发猝死之重要外因。”
他又指向那打翻的茶盏。
“盏中残液己干，但观其位置，似为死者临睡前或行房后欲饮水而打翻。是否另有玄机，需带回验看残渍。”
林世忠脸色凝重地点点头，安排道。
“莲儿、春杏，以及所有昨夜接近过此院的下人，全部带回衙门，分开拘押候审！马府上下，严加看守！王仵作，将尸体与相关物证——药瓶、熏香炉、茶盏残片、这房间内所有可疑物品，一并带回衙门，仔细勘验！”
“遵命！”
众人齐声应诺。
衙役们立刻行动起来。
莲儿如同木偶般被两个粗壮的婆子扶起，带离了那个充满恐惧的房间。
她依旧没有任何反抗，只是身体还在本能地颤抖。
春杏也被带了下去。
昏迷的马世英也被小心翼翼地抬走安置。
许默最后看了一眼这间奢华而诡异的新房。
那张巨大的拔步床，与依旧散发着甜腻香气的熏香炉，最终定格在自己笔录簿上勾勒的简图。
以及那枚被他小心收起的、冰冷的桃木平安扣上。
他将炭笔插入簿册，合拢，动作沉稳。
现场弥漫的悲伤和指向意外的证据，并未完全覆盖他心中那丝如同蛛丝般细微的疑虑。
……
衙门审讯。
青松县衙二堂，气氛肃杀。
林世忠端坐主位，面沉如水。
林千文侍立一旁，手按刀柄，目光炯炯。
许默坐在侧旁书案后，笔录簿摊开，炭笔在手，神色沉静。
堂下，莲儿被两个衙役看着，跪在地上。
她换了一身干净的素色衣裙，头发也简单梳理过，但脸色依旧苍白如纸，眼神空洞。
“莲儿！”
林世忠的声音不高，却带着沉重的官威，询问道。
“本官问你，昨夜究竟发生何事？马员外所服‘回春散’，从何而来？是否由你经手？你须从实招来，不得有半句虚言！”
莲儿浑身一颤，猛地抬起头，泪水瞬间涌出，顺着苍白的脸颊滑落，回话道。
“大人！民女冤枉！那药……那药是老爷自己带来的！他说……说是从城里‘济世堂’新配的好方子，药效更……更温和持久……让民女……让民女不必害怕……”
她声音哽咽，带着哭腔。
“民女……民女一个妇道人家，哪懂这些……老爷要试，民女……民女也不敢违拗……”
“济世堂？”
林千文立刻记下这个名字。
“昨夜……昨夜老爷服了药，起初还好……后来……后来就……”
莲儿似乎回想起可怕的场景，身体剧烈地抖了一下，眼神中充满了恐惧，接着描述。
“他……他突然就……就喘不上气……脸……脸变得好红……好吓人……手……手死死抓着胸口……眼睛瞪得好大……看着民女……民女吓傻了……想喊……嗓子却像被堵住了……然后……然后老爷就……就……”
她说不下去了，伏在地上，失声痛哭起来，哭声凄切绝望。
“你是说，马员外是服药后突然发病？”
林世忠追问道。
“当时可有何异常？除了药，他还用过何物？饮过何物？”
“没……没有……”
莲儿抽噎着摇头，说道。
“就……就喝了点水……是……是春杏睡前送来的……老爷喝了两口……后来……后来就……就那样了……”
她断断续续地描述着，与之前春杏所述基本吻合。
“那熏香呢？”
许默突然开口，声音不高，却清晰地穿透了莲儿的哭声。
“你房中所燃之香，从何而来？平日皆燃此香？”
莲儿哭声一滞，茫然地看向许默，似乎不明白他为何问这个。
“香……香是府里库房领的……老爷……老爷喜欢这个味道……说……说闻着有精神……自从……自从成亲后，每晚都点……”
她声音越来越低，带着羞耻和恐惧。
许默在笔录簿上快速记下：
“熏香，府库领用，马员外要求，每晚必点。”
他抬眼，目光平静地看向林世忠，微微颔首。
莲儿的供述，结合王仵作关于香药相冲的分析，以及现场无打斗痕迹、门窗紧闭的情况，似乎都在佐证“意外猝死”的结论。
莲儿的恐惧和悲伤，也显得真实而合理。
接着提审春杏。
小丫鬟依旧很害怕，但情绪比在案发现场时稍稳。
她的供述更加细致，印证了莲儿的话：
药是马员外自己带来的；
水是她睡前一个时辰左右送去的，亲眼看着老爷喝了两口；
熏香是莲夫人吩咐点的，用的是库房领的、老爷指定的那种；
昨夜伺候老爷夫人安歇后，她就回自己下房了，首到清晨送水才发现出事。
她强调自己离开时，房门是从里面闩好的。
