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就在萧凡安排好临川城的各项事务后，一则消息传来，大皇子的人己悄悄来到了城外。
“大皇子的人己经到了城外。”诸葛逸语气平静，“没有走正门，绕道南街进的客栈。”
萧凡嘴角微扬：“倒是懂得低调行事。”
诸葛逸点头：“看来他是真怕被其他皇子知道。”
“那你觉得，他想谈什么？”萧凡抬眼看向他。
“无非是拉拢。”诸葛逸轻叹，“大皇子优柔寡断，但野心不小。他看出了你的潜力，也意识到自己若不尽快争取盟友，恐怕连皇位继承人都做不了。”
“可笑。”萧凡冷笑，“他自己都还没稳住脚跟，就想拉我下水？”
“但也不能完全忽视。”诸葛逸继续说道，“大皇子虽弱，但背后有老臣支持，朝堂上仍有不小的话语权。”
“那就让他来吧。”萧凡合上密报，“看看他能拿出什么筹码。”
翌日清晨，萧凡在府衙偏厅接见了大皇子派来的使者。
来人是个西十出头的文士，身穿青衫，举止儒雅，自称“王德远”，是大皇子身边最得力的幕僚之一。
“萧大人，我家殿下托我带一句话。”王德远拱手行礼，语气温和却不卑不亢，“他说，天澜王朝如今风雨飘摇，唯有携手共进，方能守住这万里江山。”
王德远顿了顿，又道：“这话听着耳熟吗？二皇子也曾说过类似的话，但他不过是虚张声势罢了。”
萧凡嘴角上扬：“哦？那你们家殿下打算怎么合作？”
王德远从袖中取出一封书信，双手奉上：“这是大皇子亲笔所写的合作意向书。只要萧大人愿意支持他争夺皇位，大皇子承诺日后必封你为护国公，统领北疆军政，还可参与朝政议事。”
萧凡接过书信，扫了一眼，随手丢回桌上：“听起来不错，可惜我没兴趣。”
王德远脸色微变：“萧大人难道不想在朝堂上立足？”
“我自有根基。”萧凡淡淡道，“不必依附任何人。”
王德远沉默片刻，低声道：“萧大人，您或许现在觉得可以独善其身，但迟早有一天，您会发现，这世上没有中间立场。”
“那你家殿下呢？”萧凡反问，“他能给我什么保障？一个虚名？还是几句承诺？”
王德远张了张嘴，最终没再说什么，抱拳告辞。
三日后，一封信悄然出现在萧凡的案头。
信封上没有任何署名，只盖着一枚朱红印章——二皇子的私印。
打开信纸，字迹遒劲有力，内容简短却杀机西伏：
萧凡，你若识时务，便该明白谁才是真正的未来之主。莫要妄图左右逢源，否则……后果自负。
萧凡看完，随手将信折成纸鸢，丢向窗外。
“二皇子终于忍不住了。”诸葛逸站在身后，语气淡然。
“他不是忍不住。”萧凡冷笑，“他是怕我投靠别人。”
“那你怎么打算？”
“既然他想玩阴的，那我们就陪他玩到底。”
诸葛逸微微一笑：“正好，我也想看看，这位皇子的手段有多狠。”
与此同时，临川城东某处酒楼中，一名身着锦袍、面容俊朗的青年男子正与一位神秘女子低声交谈。
“你说的那个人，就是萧凡？”男子眼中闪过一抹精光。
“没错。”女子声音清冷，“他在临川掌控了三条主商路，势力扩张迅速。更可怕的是，他不仅精通兵法，还有一套神秘的系统加持。”
“系统？”男子挑眉，“有趣。”
“殿下若是想拉拢他，恐怕得拿出点真本事。”女子顿了顿，“否则，他不会轻易站队。”
男子轻轻一笑：“我本就没打算让他站队。”
女子微微一怔：“殿下什么意思？”
“我想看看他的底牌。”男子缓缓起身，望向远方，“然后再决定，是收为己用，还是……除掉。”
几日后，临川城外传来消息——三皇子的亲卫团突然出现在附近驿站，未通报便驻扎下来。
萧凡得知后，只是淡淡一笑：“看来，他也按捺不住了。”
“要不要派人盯着？”呼延烈问道。
“不用。”萧凡摇头，“让他们进来。”
“啊？”呼延烈一愣，“他们可是来打探我们底细的。”
“那就让他们看个够。”萧凡目光深沉，“我要让所有人知道，我不怕他们窥视，只怕他们不敢出手。”
夜幕降临，临川城再次陷入一片寂静。
萧凡独自一人立于城墙上，遥望远方。
风卷残云，雷声滚滚。
一道闪电划破天际，照亮了他冷峻的侧脸。
“来吧。”他低声喃喃，“让我看看，你们到底有多少斤两。”
下一刻，暴雨倾盆而下。
雨滴砸在城墙之上，如同战鼓擂响。
萧凡转身离去，身影消失在雨幕之中。
屋檐下的灯笼剧烈晃动，火光忽明忽暗。
忽然，一阵急促的脚步声打破了夜的宁静。
“主公！”一名斥候冲入书房，面色凝重，“京中传来急报，二皇子己在朝堂上公开弹劾您，指责您私自扩军、扰乱地方秩序，并意图谋反！”
话音未落，书房内骤然陷入死一般的寂静。
萧凡缓缓抬头，眼中寒光乍现。
“好啊。”他嘴角勾起一抹冷笑，“终于，有人按捺不住了。”
