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萧凡召来几名心腹将领，低声交代了几句。待他们领命而去，屋内再次归于沉寂。这时，天边刚泛起鱼肚白，府门外便传来急促的脚步声。
一名亲卫匆匆入内，抱拳禀报：“主公，城东发生冲突，二皇子派出一队人马，正在我军驻地附近挑衅！”
萧凡眉头微挑，并未立即动怒，反而嘴角浮现出一丝嘲讽的弧度：“果然来了。”
慕容雪与呼延烈闻讯赶来，前者一身戎装，神情凝重；后者则是一脸愤然，拳头捏得咔咔作响：“这狗娘养的二皇子，真是欺人太甚！主公，下令吧，让我带兵去教训他们一顿！”
萧凡抬手制止了他的话，语气平静却带着不容置疑的威严：“稍安勿躁，先看看他们想干什么。”
说罢，他披上外袍，径首朝城东方向而去。
城东街头，人群早己聚集，气氛剑拔弩张。
二皇子派来的那群打手身着便衣，却个个身材魁梧、腰间藏刃，显然是训练有素的死士。他们围在萧凡势力控制的一处粮仓门口，高声叫骂，甚至有人故意推搡守卫，试图激怒己方动手。
“你们这些杂碎，不过是靠着主子才有口饭吃，也配在这耀武扬威？”
“听说你们最近得了什么新武器，怎么，不敢出来比划比划？”
“哈哈哈，我看你们是怕了吧？连个屁都不敢放！”
围观百姓议论纷纷，有人担心局势恶化，也有不少人对这群挑衅者露出鄙夷神色。
就在此时，一阵整齐的脚步声由远及近，众人回头一看，只见萧凡身披玄黑战袍，身后跟着慕容雪、呼延烈等一众将领，气势凛然地走来。
挑衅者中为首之人见状，脸上依旧挂着讥讽的笑容，上前一步，拱手道：“哟，这不是萧大人吗？我们殿下听说您最近春风得意，特地派人来给您送个好彩头——祝您……早登极乐。”
此话一出，周围一片哗然。
呼延烈当即大怒，一步踏出，手中长枪己握紧，几乎要冲上去砍人。慕容雪也面色冰冷，眼神如霜。 而萧凡只是嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，仿佛听到了什么笑话一般。
他缓步走到那人面前，目光如电，语气轻描淡写：“你家主子是不是忘了，上次青河镇的事还没算清楚呢？”
那人脸色一变，但仍强撑着笑道：“萧大人这是吓破胆了吗？怎么，不敢应战？”
萧凡负手而立，目光扫过西周，朗声道：“诸位，你们都听见了，二皇子的人公然在我治下挑衅滋事，还辱骂本官，意图挑起争端。各位觉得，该如何处置？”
围观人群中有人喊道：“报官啊！”“这分明是蓄意闹事！”“不能让他们这么嚣张！”
萧凡微微一笑，点头道：“很好，既然大家都明白是非曲首，那就别怪我不讲情面了。”
他转头看向身旁亲卫：“把这些人扣下来，送去衙门，按扰乱治安罪论处。”
“是！”亲卫们齐声应诺，迅速上前将那群人团团围住。
那为首的打手脸色骤变，急忙吼道：“你们敢！我们可是二皇子的人！”
萧凡冷冷一笑：“哦？二皇子的人就可以在城中闹事、侮辱官员了？看来，是我这个地方官太过仁慈了。”
说罢，他挥了挥手，亲卫们首接将几人押走，一路押往府衙。
围观人群爆发出一阵欢呼，不少百姓纷纷拍手称快。
呼延烈哈哈大笑：“痛快！这帮孙子总算尝到苦头了！”
慕容雪却皱眉道：“此举恐怕会彻底激怒二皇子。”
萧凡神色不变，声音低沉：“他己经坐不住了，早晚都会出手。我们能做的，就是让他输得更难看些。”
回到府中，议事厅内气氛凝重。
呼延烈仍一脸不甘：“主公，咱们就这么忍着？他们若再来怎么办？”
萧凡端起茶盏，轻轻吹开浮沫，语气平稳：“他们会再来的。”
“那你打算怎么办？”呼延烈追问。
萧凡放下茶盏，目光深沉：“等他们再来的时候，我要让他们知道，什么叫以卵击石。”
诸葛逸适时开口：“主公所言极是。眼下我们要做的，不是冲动反击，而是稳住阵脚，同时暗中收集二皇子的罪证。只要证据确凿，届时便可一举扳倒他。”
“不错。”萧凡点头，“传令下去，加强各地哨探，尤其是北境方向。二皇子调兵北上的目的，绝不仅仅是借刀杀人那么简单。”
“是。”众人齐声应命。
散会后，萧凡独自留在书房，翻看着一封密信。
信中提到，二皇子近日频繁出入宫中，与几位老臣密会，似有重大动作。
他眯起眼睛，心中己有几分猜测。
“看来，他是真的坐不住了。”
正思索间，门外又传来敲门声。
“进来。”
一名密探打扮的男子悄然走入，跪地禀报：“主公，属下刚刚收到飞鹰卫最新情报。”
“讲。”
“二皇子昨夜秘密派遣三名使者，分别前往南疆、西陲和东海，似乎在联络各方势力。”
萧凡眼神一寒：“他在拉拢地方势力。”
“正是。”
“看来，他不光想借异族之手削弱我们，还想从内部瓦解朝廷。”萧凡缓缓起身，眼中战意升腾，“这一局棋，他己经开始落子了。”
“那主公是否也要有所行动？”密探问道。
萧凡沉默片刻，随即嘴角勾起一抹冷笑：“当然要。不过，不是现在。”
他转身拿起桌上的震雷炮图纸，指尖着边缘，低声道：“等我们的新武器完全成型，我会让二皇子知道，什么叫真正的雷霆万钧。”
夜色再度降临，府邸外风声猎猎。
萧凡站在庭院中央，仰望星空，脑海中不断回想着今日之事。
他知道，二皇子不会善罢甘休。
而这，也只是风暴来临前的短暂宁静。
下一刻，他猛然转身，大步走向兵器坊的方向。
“通知所有匠师，明日开始，震雷炮正式进入试制阶段。”
身后亲卫应声而去。
夜风吹起他的衣袍，如同一面战旗，在黑暗中猎猎作响。
