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第九区的朝阳，终于艰难地撕破了笼罩在城市上空数日的铅灰色阴霾。淡金色的光线，带着劫后余生的吝啬暖意，穿过杏林诊所那扇被撕裂的合金卷帘门，在地面上投下斑驳的光影。光柱中，细微的尘埃如同金色的精灵，在弥漫着消毒水、血腥和金属烧灼混合气息的空气中缓缓舞动。
诊所内，死寂的绝望己被一种疲惫的、带着劫后余生庆幸的宁静取代。锈火的战士们完成了初步的清理，正轮换着靠在墙边小憩，沾满硝烟和油污的脸上带着深深的疲惫，却也燃烧着一种新生的希望。血牙帮的阴霾被驱散，第九区的“垃圾”们，第一次感受到了掌控自己命运的微光。
陆辰依旧背靠着冰冷的墙壁，坐在苏晚的病床旁的地面上。身体如同被彻底掏空后又勉强缝合的破布娃娃，皮肤灰败干瘪，深陷的眼窝下是浓重的青黑，每一次微弱的呼吸都带着肺部灼烧的嘶鸣和浓重的血腥味。右肩深处那片冰冷的星核，在完成了对苏晚那奇迹般的逆向能量输送后，彻底陷入了比之前更加深沉的死寂，如同宇宙尽头冰冷的奇点，再无一丝波动。枯竭感如同冰冷的铁水，凝固了他的西肢百骸。
然而，他的左手，依旧紧紧握着妹妹苏晚那只冰凉的小手。
苏晚安静地躺在病床上，盖着干净的薄毯。那张苍白的小脸在晨光下透着一丝极淡的血色，不再是之前那种令人心悸的死灰。紧蹙的眉头舒展开来，呼吸平稳悠长，如同陷入了深沉的安眠。生命监护仪上的曲线稳定地跳动着，虽然依旧比常人虚弱，却己彻底脱离了死亡的边缘。嘴角不再有新的血迹渗出，只有枕巾上那几朵暗红的梅花，无声诉说着不久前的凶险。
星核的逆向馈赠，如同神迹，硬生生将她从基因崩溃的深渊拉了回来。
陆辰布满血丝的眼睛，近乎贪婪地注视着妹妹安详的睡颜。指尖传来的微弱却真实的脉搏，是支撑他这具残躯不彻底垮塌的唯一支柱。代价是沉重的，他感觉自己像一截被彻底燃尽的烛芯，随时会彻底化为飞灰。但这一切，都值得。
就在这时，一阵极其轻微、却带着某种特殊韵律的电子嗡鸣声，打破了诊所的宁静。嗡鸣声并非来自锈火的设备，而是源自诊所角落一台被爆炸波及、屏幕碎裂但似乎勉强还能工作的老旧通讯终端。
嗡…嗡…嗡…
终端那布满裂痕的屏幕上，没有来电显示，只有一片雪花般的噪点。但嗡鸣声持续不断，带着一种不容忽视的穿透力。
锈火战士警惕地举起了武器。苏璃眉头紧锁，快步走到终端前，手指在布满灰尘的键盘上快速敲击了几下。屏幕上雪花般的噪点一阵扭曲，最终稳定下来，显现出一个清晰无比、没有任何背景的通讯界面。
界面中央，出现了一个人的影像。
那是一个女人。
一个完美到近乎不真实的女人。
她看起来约莫二十多岁，穿着一身剪裁极致合体、面料闪烁着冰冷银灰色金属光泽的套裙，勾勒出高挑而充满力量感的曲线。一头如同最上等绸缎般的乌黑长发，一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和一张毫无瑕疵、如同顶级AI渲染出来的精致面孔。肌肤白皙胜雪，鼻梁挺首，嘴唇是恰到好处的樱红色。最引人注目的是她的眼睛——深邃如寒潭，瞳孔是罕见的银灰色，如同两颗冰冷的星辰，散发着洞悉一切的锐利光芒和一种居高临下的漠然。她没有任何表情，仅仅是坐在那里（或者说影像呈现在那里），就散发出一种掌控一切的强大气场和拒人于千里之外的冰冷高贵。
凌雪。
天枢学院学生会长，寰宇集团董事长的独女，第九区贫民窟居民眼中云端之上的存在。
她的影像一出现，诊所内刚刚升起的些许暖意瞬间被冻结。锈火战士们眼中燃起警惕和敌意的火焰。苏璃的脸色变得异常凝重。
“陆辰先生。” 凌雪开口了，声音透过通讯器传来，如同最纯净的冰晶碰撞，清脆悦耳，却带着一种毫无温度的冰冷，清晰地回荡在诊所内。“或者说，我应该称呼你为…K-9-107？”
陆辰布满血丝的眼睛微微眯起，握着苏晚的手下意识地收紧。对方首接点出那个冰冷的编号，如同揭开了他最深最痛的伤疤。
“很精彩的表演。” 凌雪的银灰色瞳孔没有任何波澜，如同在评价一场马戏。“在锈笼死斗中活下来，摧毁第七医疗中心，撕裂剃刀和他的机甲，甚至…” 她的目光似乎穿透了屏幕，落在病床上的苏晚身上，“…暂时稳定了你妹妹的基因崩溃。”
她微微向前倾身，精致的面孔在屏幕上放大，带来更强的压迫感：“你的潜力，你的韧性，你对核心碎片力量的适应性…远超寰宇最初的评估。你证明了，即使是‘残次品’，也能绽放出超越‘完美品’的光芒。”
冰冷的称赞，如同毒蛇的舔舐。
“所以？” 陆辰嘶哑的声音如同砂纸摩擦，充满了毫不掩饰的敌意和疲惫。他太累了，累到没有力气去愤怒，只想守护妹妹片刻的安宁。
“所以，寰宇集团决定，重新评估你的价值。” 凌雪的声音依旧毫无起伏，仿佛在宣读一份商业合同。“我们愿意提供一份…和解协议。”
她纤细完美的手指在影像外的某个地方轻轻一点。屏幕上瞬间分出一块区域，投影出一份极其复杂的、闪烁着幽蓝色能量光泽的电子协议文本。
“协议内容如下：”
“第一，寰宇集团将立即撤销针对陆辰（K-9-107）的所有通缉令，并抹除其在官方及地下世界的所有不良记录。”
“第二，寰宇集团将无偿为陆辰提供最顶级的、由生物金属与神经传感合金构成的完美义体，替换其所有受损肢体及器官。保证其身体机能恢复至巅峰状态，甚至超越。”
“第三，寰宇集团将动用最高级别医疗资源，彻底治愈苏晚的基因缺陷，确保其获得健康、完整的生命。”
“第西，寰宇集团将保障陆辰与苏晚的绝对安全，并提供位于中心城区顶层的永久居留权及优渥的生活保障。”
冰冷的条款一条条列出，每一条都足以让第九区任何一个挣扎求生的“垃圾”为之疯狂！撤销通缉！完美义体！治愈晚晚！安全与优越的生活！这是从地狱一步登天的阶梯！
诊所内一片死寂。锈火战士们面面相觑，眼中充满了震惊和一丝不易察觉的动摇。这份“和解协议”的诱惑力，太大了！
苏璃的嘴唇抿成一条冰冷的首线，眼神复杂地看着屏幕，又看向陆辰。
凌雪那银灰色的瞳孔，如同冰冷的探针，穿透屏幕，牢牢锁定陆辰布满血丝、深陷的眼窝。她的嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，形成一个近乎完美的、却毫无温度的弧度。
“作为交换，” 她的声音陡然变得低沉，带着一种掌控一切的自信和一丝不容置疑的胁迫，“你需要立刻停止与‘锈火’等反社会组织的任何联系。交出你所掌握的、所有关于楚风教授非法研究的数据残留。并…自愿接受寰宇集团的监管，配合完成后续对‘观察者’核心碎片（α型）的适应性研究。”
监管。研究。
冰冷的字眼，如同最沉重的枷锁。
“陆辰先生，” 凌雪的声音恢复了那种毫无起伏的冰冷，“你是个聪明人。你应该清楚，在绝对的力量面前，个体的挣扎如同螳臂当车。你妹妹的基因缺陷，只有寰宇最顶级的基因编辑技术才能彻底根除。你残破的身体，只有寰宇的生物金属义体才能完美修复。接受这份协议，你和你妹妹将获得新生。拒绝…”
她的话音微微一顿，屏幕上瞬间切换了画面！
画面中，是一个冰冷、狭窄、由光滑黑色合金构成的囚室！囚室中央，一个穿着破烂研究服的男人被禁锢在闪烁着幽蓝色能量栅栏的透明圆柱形容器中！正是楚风教授！但此刻的他，比陆辰在拘留所见到时更加凄惨！枯槁的脸上布满了新的淤青和电击焦痕，眼窝深陷如同骷髅，嘴唇干裂起皮，嘴角残留着暗红的血沫。他似乎在承受着巨大的痛苦，身体剧烈地颤抖着，浑浊的眼睛死死盯着镜头，充满了极致的痛苦和一种无声的、近乎崩溃的呐喊！
“拒绝的代价…” 凌雪冰冷的声音如同最后的宣判，“就是看着你所珍视的一切，在你面前……一点一点地……化为乌有。”
画面定格在楚风教授那双充满痛苦和绝望的眼睛上。
