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天还没亮透呢，金陵工坊的织机就吱呀吱呀响起来了。可这会儿宁国府议事厅里，铜灯还在忽明忽暗地晃悠。贾珍的手指死死抠着那把鎏金算盘，最底下那颗算珠卡在 “天香楼月例” 的刻痕上，把他眼下的黑眼圈衬得乌青乌青的。昨天送来的盈利报表边角都卷边了，上头拿朱砂批的 “三成利润充公” 几个字，看着就像拿刀在 “天香楼用度” 的账上划了道大口子。
贾珍的手指划过 “三成利润充作天香楼用度” 的条款，鎏金算盘的珠子突然蹦出几粒，滚落在《屯田校尉粮册》上。贾蓉正在核对数字，腰间秦可卿的银镯撞在桌沿，发出清响 —— 那是秦可卿临终前塞进他手里的，此刻正随着他的动作晃动，像极了当年她理账时的算珠声。
“父亲，西北马场的牧草收成比预估多两成。” 贾蓉的笔尖停在 “蔷花弩” 的开销栏，“按二叔的算珠法，这些利润足够修缮族学。” 他抬头时，恰好看见父亲盯着银镯的目光，喉结不自觉滚动 —— 自从遇刺后，父亲看他的眼神就多了些陌生的重量。
贾珍的指甲掐进掌心，想起秦可卿丧仪时的奢靡，想起她棺椁上的蔷花金漆。那时他总嫌沈炎的算珠太苛，如今看着儿子核对粮册的背影，银镯在晨光中闪着冷光，忽然觉得那不是银镯，是秦可卿的眼睛，在鄙视他这些年的荒唐。
“罢了，” 他忽然推开盘算，算珠哗啦散落，“天香楼的酒，少喝几坛也无妨。” 声音比晨雾还轻，却让贾蓉手中的笔顿在 “天香楼” 三字上，墨渍晕开，像滴在账本上的血。
贾蓉看着父亲突然苍老的面容，想起马场截粮时，自己在雪地里护着水利图纸的场景。那时他终于明白，秦可卿临终说的 “保住袭爵资格”，不是保住虚衔，是保住屯田校尉的责任。银镯在手腕发烫，他忽然将粮册推给父亲：“父亲，这是西北牧民的请愿书，他们说……”
“不用说了。” 贾珍打断他，目光落在粮册边缘的蔷花火漆印 —— 那是北静王盟约的印记。他忽然看见贾蓉袖口露出的蔷花刺青，与焦强的护腕相同，终于明白，儿子早己不是当年在天香楼胡闹的公子，而是能与牧民并肩的屯田校尉。
“蓉哥儿，” 他的手指抚过粮册上的算珠图示，“你表嫂若在，定会说，算珠算的不是银钱，是人心。” 喉间发紧，想起秦可卿托梦时的叮嘱，“以后屯田的事，你多听二叔的。”
尤氏的帕子擦着议事厅的铜锁，沈炎递来的《内宅节略》还带着梨香院的墨香。她望着节略上的蔷花暗纹，忽然想起协理宁国府时的慌乱，那时她连账本都算不清，如今却要接过内宅钥匙，指尖在纸页上划过 “例钱轮值制” 的条款。
“婶子，” 沈炎的算珠串在掌心轻响，“每月例钱按戏班轮值制发放，婆子们轮流管账，若有错漏 ——” 他指向节略背面的算珠阵，“自有算珠差错。”
尤氏的手指停在 “秦可卿旧物清点” 的条目，那里记着收存的金簪玉镯。她忽然想起秦可卿临终前的手，比节略上的墨字还凉：“蔷哥儿，婶子不懂什么算珠阵，” 钥匙在掌心发烫，“却知道，跟着你，宁府塌不了。”
焦大的扁担声从廊下传来，惊飞了议事厅檐角的寒鸦。尤氏摸着节略上的蔷花暗纹，忽然发现花瓣数目与宁府婆子的人数一致 —— 原来沈炎早把内宅人数算进了算珠阵。钥匙环上的玉麒麟碎玉簪硌着掌心，那是龄官修补的，此刻与节略上的暗纹相映成趣。
“尤氏婶子，” 贾蓉忽然进来，手中捧着秦可卿的妆匣，“这是表嫂的记账手札，二叔说，内宅例钱可按上面的分例发放。” 妆匣打开时，一股沉水香飘出，夹着张字条：“治家如织锦，经为纲，纬为纪。”
尤氏的眼泪忽然落下，打在字条上的 “经纪” 二字。她想起秦可卿病中仍在算珠声中理账的场景，想起自己当初不敢接手的怯懦，如今握着钥匙，忽然觉得那不是钥匙，是秦可卿未竟的算珠阵，是沈炎织就的护宅网。
贾珍站在廊下，看着尤氏接过钥匙时的背影，忽然想起秦可卿出殡那日，尤氏躲在房里抹泪的模样。如今她的脊背挺首，节骨上的蔷花暗纹在晨光中显形为 “宁” 字，与贾蓉腰间的银镯、贾芹案的算珠，连成一片他看不懂的网。
“珍大爷，” 焦大的旱烟袋递过来，烟锅里是西北的苜蓿烟，“二爷在工坊设了算珠学堂，让婆子们学记账。” 他望着议事厅里的场景，“当年老国公爷的马队，也是这样，让每个兵都懂算粮草。”
贾珍接过烟袋，火光映着他鬓角的白发。他忽然明白，沈炎的算珠阵早己不限于账本，而是织进了内宅、田庄、甚至每个仆人的心里。就像此刻尤氏手中的钥匙，不再是开启库房的铜铁，而是开启宁府新生的算珠。
梨香院的算珠学堂传来嬉笑声，老周媳妇正在教婆子们用算珠记例钱。龄官的水袖拂过黑板上的蔷花算珠图，忽然看见尤氏站在门口，钥匙串在腰间晃出算珠的节奏：“大奶奶来查课？”
“查什么课，” 尤氏摸着黑板上的算珠，“我是来学记账的。” 她忽然对老周媳妇笑，“你男人在西北马场护牧草，你在这儿护内宅，咱们妇道人家，也算给宁府织了半面墙。”
老周媳妇的针突然停在蔷花荷包上，想起织机旁的铅粉事件。她忽然举起算珠串：“大奶奶，这算珠头一颗，记的是您减的天香楼月例，百姓都说，这珠子，比金子重。”
晌午的议事厅终于安静，贾珍看着案头的粮册与节略，算珠串在贾蓉手中排出 “兴”“衰” 二字。他忽然轻笑，指尖划过秦可卿的手札：“原来你早知道，算珠要交给年轻人，蔷花要开在新枝上。”
尤氏的钥匙串在腰间响着，走过议事厅前的蔷花树，花瓣落在节略上，恰好盖住 “天香楼” 的条目。她忽然明白，沈炎的算珠阵，从来不是算计银钱，而是算计人心向背 —— 当贾珍推开盘算的那一刻，当她接过钥匙的那一刻，宁府的破局，早己在算珠与人心的共振中，悄然完成。
更深露重，梨香院的琴声飘向议事厅，弹的是新谱的《治家算珠》。龄官的水袖扬起，露出腕间的玉麒麟碎玉簪，在月光下闪着微光。她忽然低唱：“算珠响，内宅清，蔷花护得朱楼宁 ——” 唱腔混着算珠声，惊起寒鸦，却让议事厅的铜灯，比任何时候都亮。
雪后的晨光里，贾蓉带着护院巡视田庄，银镯与官印碰撞出清响。他望着远处的蔷花旗，忽然觉得，父亲的让步、婶母的掌权，不过是算珠阵中的两颗珠子。真正的破局，是让每个族人、每个仆人，都成为算珠阵中的一子，让宁府的朱楼，在算珠声中，重新扎根于土地，扎根于民心。
而贾珍站在天香楼前，望着楼下减少的酒坛，忽然笑了。他知道，自己输掉的不过是几坛美酒，而宁府赢得的，是能让朱楼永不倾颓的算珠阵，是秦可卿、沈炎、还有无数像老周媳妇这样的人，用热血与智慧织就的护心之网。
