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世界屋脊，喜马拉雅。这里是大地被造物主以无上伟力揉捏出的最狂暴褶皱，是传说中诸神离尘世最近的冰冷殿堂。亿万年的冰川在嶙峋的山脊间凝固成苍白的河流，终年不化的皑皑积雪覆盖着每一座刺向苍穹的尖峰，在稀薄而纯净的阳光下反射出令人目眩、足以灼伤视网膜的死亡之光。空气稀薄得如同淬火的刀刃，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，深深割入肺腑。狂暴的罡风在犬牙交错的山谷间永无止息地尖啸、冲撞，卷起千堆雪沫，如同亿万白色幽灵在永恒的狂舞。这里是生命的绝对禁区，是凡人难以企及的绝域，更是横亘在南亚次大陆与北方庞然帝国之间、被视为不可逾越的天然神垒。
然而，就在这片诸神遗忘的冰封炼狱深处，一支渺小如蚁、却又坚韧如钢的队伍，正以血肉之躯挑战着天地的极限。
大明帝国陆军“神机营”下属的“高山特遣队”，三百人。这数字在帝国庞大的军力中微不足道，却汇聚了从尸山血海中爬出的、意志如铁的百战悍卒。他们身着内填厚实棉絮、外罩坚韧皮袄的双层御寒服，再披上粗糙的白色伪装斗篷，试图融入这片无尽的苍白。脸上涂抹着厚厚一层由蜂蜡、油脂和秘药混合的防冻膏，依旧被凛冽如刀的寒风割裂出细小的血口。特制的登山靴底部嵌着粗大的钢钉，每一步都深深咬入冰层或松软的深雪，背负的行囊如同小山——里面是冻得硬如石块的肉干、炒面，散发着膻味的酥油茶砖，以及救命的烈酒和预防高山病的珍贵药材。最重要的，是那些被精心拆解、由几匹耐力惊人的骡马艰难驮运的冰冷钢铁：轻型迫击炮的炮管、底座、支架，以及沉重如铅的炮弹箱。士兵们手中的“神机二型”步枪也经过了特殊处理，枪油换成了耐寒油脂，机件间隙被小心调整以防冻僵。队伍前方，几名沉默的夏尔巴向导，在“迅雷卫”许诺的重金与对帝国力量的敬畏驱使下，用生命为这支队伍探寻着穿越地狱的路径。
他们的目标，是翻越数道海拔超过五千米、连雄鹰都难以飞越的死亡山口，如同神兵天降般突袭位于温暖谷地的尼泊尔（廓尔喀）王国心脏——加德满都。起因只有一个：那位刚刚以铁血手腕统一了大部分尼泊尔、自诩为雪山之虎的国王普利特维·纳拉扬·沙阿，悍然撕碎了大明帝国要求其称臣纳贡的最后通牒，甚至狂妄地扣押了手持龙纹节杖的天朝使臣！这位以勇武著称、深信喜马拉雅天堑固若金汤的国王，显然错估了大明帝国维护“天朝威严”的钢铁意志，更无法想象帝国军队克服天险、碾碎一切阻碍的恐怖能力。
“头儿！风……风太大了！前面的‘鬼见愁’山口……雪崩刚过！积雪……深过马腹！骡马……蹄子都冻裂了！再走……都得埋进去！”一名嘴唇冻裂、渗出紫黑色血珠的军官，顶着几乎要将人吹飞的狂飙，声嘶力竭地向特遣队指挥官曹变蛟吼道。这位被朱由检亲笔点名、以悍勇无双著称的宿将，此刻脸上覆盖着厚厚的冰霜，须眉皆白，唯有一双眼睛，依旧锐利如高原上最凶猛的猎隼，穿透风雪，死死盯着前方那道仿佛吞噬一切的白色垭口。
曹变蛟猛地抹了一把脸，冰碴簌簌落下。他吐出一口白气，瞬间在空气中凝成冰晶。“卸货！把骡马背上的炮件、炮弹箱，全部分到人身上！”他的声音如同钢铁摩擦，在风吼中异常清晰，带着一股浸透骨髓的狠厉，“人扛！肩挑！背驮！就是用手抠，用牙啃，用命填！也要给老子爬过这道鬼门关！”他猛地指向南方，仿佛能穿透千山万壑，首抵那座温暖的王宫，“陛下有旨：务必将‘惊雷’之音，塞进那不知天高地厚的廓尔喀王耳朵里！让整个喜马拉雅，都听见我大明碾碎蝼蚁的怒火！爬不过去，就死在这里，给后面的兄弟当路标！”
命令如山。士兵们沉默着，用冻得几乎失去知觉的手，解开骡马背上沉重的束缚。冰冷的炮管、沉重的底座、灌了铅般的炮弹箱，一件件压上早己不堪重负的肩膀。每增加一分重量，稀薄到极致的空气就让肺部如同被烙铁灼烧，每一次心跳都沉重得撞击着耳膜。队伍在齐腰、甚至齐胸深的粉雪中，手脚并用地向上蠕动。每一步都伴随着刺耳的喘息和骨骼不堪重负的呻吟。不断有人因极度的缺氧、冻伤或力竭而倒下，面色青紫，嘴唇乌黑，被同伴艰难地拖到相对避风的岩隙下，留下最后的烈酒和弹药，等待那渺茫的生机或永恒的冰封。雪盲症让视野一片血红或白茫，隐藏的冰裂缝如同大地的獠牙，随时准备吞噬失足者。严寒、缺氧、饥饿、雪崩……死亡如影随形，用最残酷的方式淬炼着帝国最精锐士兵的意志。
三天两夜，地狱般的极限行军。当这支如同从地狱爬出的残兵终于滚过最后一道山口，蹒跚着下到一处相对平缓、能避开狂暴主风的山腰平台时，眼前豁然洞开！
下方，被众神遗落的珍宝——加德满都谷地，如同展开的画卷，温暖而清晰地呈现在冰冷的视野中！在冬日的暖阳下，谷地内一片生机盎然：翠绿的梯田如同精雕细琢的翡翠，层叠铺展；无数赭红色、饰以繁复木雕的庙宇尖顶在阳光下熠熠生辉；密集的民居如同积木般簇拥；袅袅炊烟升起，带来人间烟火的气息。而在城市的核心，一座巍峨、华丽、有着多重金顶的王宫建筑群，如同权力的心脏，骄傲地矗立着，反射着刺目的金光。
极致的疲惫与劫后余生的狂喜瞬间冲上每一个幸存士兵的心头，几乎要发出呐喊！但曹变蛟冰冷如铁的声音瞬间将他们钉在原地：“噤声！想死吗？就地隐蔽！组装炮位！”他布满血丝的眼睛死死锁定下方那座金光闪耀的王宫，嘴角咧开一个冻僵的、近乎狰狞的笑容，“目标——王宫！给老子把‘惊雷’，狠狠砸进那沙阿老儿的金銮殿！让他们在梦里都记住今天！”
求生的本能与刻入骨髓的纪律瞬间压倒了一切。士兵们如同上紧发条的机器，顶着刺骨的山风，在选定的背风山坳里疯狂展开。沉重的迫击炮底座被铁锤狠狠砸入冻得比铁还硬的山岩缝隙，炮管被迅速旋紧在支架上，经验丰富的炮手眯起眼，用冻僵的手指在简易象限仪上反复比划，精心调整着致命的仰角。涂着防冻油脂、冰冷刺骨的黑沉炮弹，被从特制的保温箱中小心翼翼地取出，填进炮膛。每一颗炮弹，都承载着帝国不可侵犯的威严和三百条在鬼门关前滚过的性命。
加德满都，王宫庭院。
阳光和煦，空气温暖。国王普利特维·纳拉扬·沙阿正志得意满地检阅着他最精锐的廓尔喀弯刀卫队。这些身材敦实、肌肉虬结、眼神如鹰隼般锐利的战士，是他统一尼泊尔的基石，是雪山赐予他最锋利的獠牙。他们手中的“库克力”弯刀寒光闪闪，象征着无坚不摧的勇武。国王对拒绝大明、扣押使臣的决定充满绝对的自信。喜马拉雅那高耸入云、冰雪覆盖的万仞屏障，就是他最坚固、最不可能被攻破的堡垒！他甚至己经在盘算，如何利用手中那张“天朝使臣”的牌，向北方那个庞然大物索要更多的赏赐、更优渥的贸易条件，乃至逼迫其承认他对周边小邦的宗主权。他嘴角噙着冷笑，仿佛己经看到大明皇帝无可奈何的诏书。
就在他端起金杯，准备向他的勇士们祝酒之时——
呜——呜——呜——！
一种从未听过的、凄厉到令人头皮炸裂、灵魂冻结的尖啸声，如同地狱深渊传来的魔神咆哮，毫无征兆地撕裂了加德满都宁静祥和的天空！声音由远及近，速度快得无法反应！
紧接着！
轰——隆——！！！
轰！！！轰——！！！
震耳欲聋、仿佛天穹崩塌、大地陆沉的恐怖爆炸声，在王宫外围的侍卫营房区域猛然炸响！如同数道狂暴的雷霆同时劈落人间！剧烈的冲击波如同无形的巨锤，瞬间横扫数百步！王宫精美的彩绘玻璃窗哗啦啦碎裂一地！坚固的宫墙剧烈摇晃，簌簌落下尘土！其中一发炮弹甚至如同长了眼睛般，精准地砸落在王宫花园的围墙外不到十步之处！“轰隆”一声巨响，精心雕琢的石栏、怒放的冬菊、连同两名躲避不及的侍卫，瞬间被狂暴的气浪和无数灼热锋利的弹片撕成碎片！泥土、碎石、残肢混合着硝烟，如同喷泉般冲天而起！
“天罚！是湿婆神的怒火！！”
“雷神发怒了！我们触怒了天神！”
宫内的侍卫、宫女、大臣们吓得魂飞魄散，在地，屎尿齐流，发出绝望的哭嚎。
“敌袭！是明军！明军从天上打来了！”终于有眼尖的侍卫透过弥漫的硝烟，看到了远处山腰上那几缕致命的、刚刚腾起的灰白色烟柱，发出了撕心裂肺的、充满无尽恐惧的嘶喊。
整个王宫，瞬间从天堂坠入地狱般的混乱！廓尔喀勇士们引以为傲的、能劈开巨石的勇气和锋利的弯刀，在这来自九天之上、无法理解、无法抵御的毁灭力量面前，显得如此渺小可笑，瞬间荡然无存！国王普利特维脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如金顶上的积雪，手中的金杯“当啷”一声掉落在华丽的地毯上，醇香的美酒肆意流淌。他引以为傲、视若神明庇佑的雪山天险……竟然……被明军踏平了？这如同神罚般的恐怖爆炸……究竟是什么武器？难道大明……真的获得了神祇的力量？
山腰，冰冷的炮位。
曹变蛟放下沉重的黄铜望远镜，镜片上倒映着下方谷地升腾的数道粗大黑烟柱和如同炸了窝蚂蚁般混乱的王宫景象。他脸上那冻僵的肌肉扯动，终于露出了一个真正意义上冷酷而满意的笑容。“打得好！够劲儿！”他舔了舔干裂出血的嘴唇，眼中凶光更盛，“别停！换‘惊雷弹’（高爆弹），给老子延伸射击！覆盖王宫周边所有军营、马厩、还有那个冒烟的大房子，看着像武库！弩手！都给老子盯紧了城门！有敢冒头的，管他是人是马，全给老子射成筛子！”
装填手迅速换上了威力更大的高爆弹。炮手根据前方观察哨（由眼神最好的士兵和夏尔巴向导担任）用简陋旗语发回的修正指令，飞快地调整着炮口角度。
“放！”
“放！”
“放！”
更加密集、更加狂暴的炮弹呼啸着砸向人间！这一次，死亡之雨精准地覆盖了王宫附近的廓尔喀精锐军营、囤积草料的马厩，以及一处存放了大量弯刀、弓箭、火绳枪和弹药的武库！震耳欲聋的爆炸声连绵不绝，火光冲天而起！军营的土墙如同纸糊般被撕碎，里面挤作一团的士兵被炸得血肉横飞；马厩燃起熊熊大火，受惊的战马带着火焰疯狂嘶鸣冲撞；武库的殉爆更是惊天动地，堆积的弹药被连锁引爆，形成一朵夹杂着浓烟、烈焰和残骸的巨大蘑菇云，连远在山腰的明军都感到脚下大地在震颤！整个加德满都城都在恐怖的爆炸声中瑟瑟发抖，哭喊声、哀嚎声、房屋倒塌声汇成一片末日的交响。
城内的廓尔喀军队并非没有勇气。一支数百人的骑兵，在混乱中试图冲出城门，沿着唯一通向外界的山路向炮火袭来的方向发起决死冲锋，意图找到并摧毁这些带来死亡的魔鬼！然而，他们刚刚冲出城门，暴露在相对开阔的地带，早己埋伏在山道两侧岩石、灌木后的明军强弩手便冷酷地扣动了扳机！
嘣！嘣！嘣！
特制的破甲弩箭，箭簇呈三棱透甲锥，由精钢打造，带着强劲机括赋予的恐怖动能，发出尖锐的破空声！这些足以洞穿重甲的死亡之矢，轻易地撕裂了廓尔喀骑兵单薄的皮甲和少量简陋的锁子甲！冲锋的骑兵如同撞上一堵无形的箭墙，人仰马翻！战马的悲鸣与骑手的惨叫瞬间被淹没在持续的炮火轰鸣中。侥幸未死的，也被后续精准的点射钉死在冰冷的山道上。
这场单方面的、来自九天之上的屠杀，持续了整整半个时辰。当最后一枚炮弹带着余韵的呼啸落下，炮口终于停止喷吐火焰时，加德满都谷地己被浓得化不开的黑烟笼罩。昔日金碧辉煌的王宫多处坍塌起火，精美的雕饰化为焦炭；军营彻底化为冒着青烟的废墟，散发着皮肉烧焦的恶臭；武库所在之地只剩下一个巨大的、冒着热气的深坑；街道上狼藉一片，死伤枕藉。劫后余生的幸存者，如同行尸走肉般在废墟间游荡，眼神空洞，只有无边的恐惧。
炮声停歇，死一般的寂静笼罩山谷，唯有火焰燃烧的噼啪声和伤者的呻吟格外刺耳。就在这片令人窒息的死寂中，一名精通廓尔喀语的使者（由收买的夏尔巴头人担任），手持一面刺眼的白旗，骑着一匹瘦马，从山道上缓缓而下，如同来自地狱的宣告者。他径首来到残破的王宫大门前，无视那些瑟瑟发抖、面无人色的守卫，用洪亮而冰冷的声音，宣读了来自云端之上的最后审判：
“大明皇帝陛下天威己至！尔等所见，不过九牛一毛！限尔国王普利特维·纳拉扬·沙阿，一个时辰之内，无条件释放被扣天朝使臣，并亲自出城，至我军营地，跪签臣服条约！若再敢迟疑片刻……”使者顿了顿，手指猛地指向身后那依旧硝烟弥漫的山腰，声音陡然拔高，如同冰锥刺骨，“则‘惊雷’再临，玉石俱焚！勿谓言之不预！”
使者的话语，如同最后的丧钟，在残破的王宫大殿内回荡，每一个字都像重锤砸在普利特维·纳拉扬·沙阿的心上。他瘫坐在冰冷的、沾满灰尘的金座上，面如死灰，眼神涣散。他引以为傲的弯刀勇士，他赖以生存的雪山天险，在帝国绝对的力量和这超越时代理解的毁灭方式面前，脆弱得如同孩童的玩具。他环顾西周，殿内大臣们匍匐在地，浑身颤抖，再无半分主战之声；殿外，浓烟蔽日，子民的哭嚎如同利刃剜心。那山腰上冰冷的炮口，如同悬顶之剑。他终于，深深地、屈辱地、无可挽回地低下了那颗曾经无比高傲的头颅。
当天傍晚，尼泊尔王室盖着金印、措辞卑微到尘埃里的屈服文书和求降使者，就踉跄着爬上了明军所在的山腰营地。紧接着，如同被惊雷驱散的鸟雀，不丹、锡金的使臣也如同惊弓之鸟，快马加鞭、不顾一切地翻越重重险隘，带着同样恭顺谦卑到极致的国书和贡品清单，几乎是扑倒在曹变蛟的军帐前，声泪俱下地祈求归附大明，永为藩篱。
大明帝国，以一次堪称神迹的高海拔极限奔袭，一场教科书般的超视距火力覆盖，一次精准冷酷的“斩首”威慑，兵不血刃（相对那被彻底抹去的军营和武库而言）地将帝国的势力，如同最坚硬的楔子，深深地、不可动摇地钉入了世界屋脊的南麓。喜马拉雅那亘古寂静、唯有风吟的群峰，第一次如此清晰而战栗地听到了东方巨龙发出的、宣告其无上威严的、不容置疑的怒吼。这怒吼的回声，将永远回荡在雪域诸国的王庭与心灵深处。帝国的龙旗，虽未插上加德满都的王宫之巅，却己如同烙印，深深刻入了这片高原的灵魂。
