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孙泥鳅崩溃的供词如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
沈砚脸色煞白，抱着散落的算盘珠子，手指还在微微发抖。
张虎眼神锐利如鹰，手按在腰间隐藏的短刃上。
宁川背对着众人，站在窗边，望着西子湖畔幽静巷弄外渐沉的暮色，身影在昏暗中显得格外挺拔而冷峻。
“黑石渡…铁脊关以南百里…疤爷的人接货…”
宁川的声音低沉，打破了沉寂：
“这意味着什么，不言而喻”
沈砚咽了口唾沫，声音干涩：
“宁先生…这…这是在资敌啊！用我们江南的粮食，喂饱了攻打我们北疆的蛮子！北狄人能支撑这么久，必有蹊跷！”
张虎沉声道：
“大人，此乃叛国大罪！必须立刻斩断这条毒链！”
宁川缓缓转过身，脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸中，却燃烧着足以焚毁一切的冰冷火焰：
“斩断毒链，需知根底；临安府衙，必须走一趟”
他走到桌前，拿起那枚冰凉沉重的玄铁令牌：
“此令，可调动陛下埋于此地的暗桩，亦可叩开某些紧闭之门；但府衙之内，敌友难辨，需先探刺史口风，摸清深浅”
他目光扫过沈砚和张虎：
“沈主事，孙泥鳅交给你看管，务必让他活着。
张虎，你亲自看守，不得有失！其他人，守好院子，加强警戒！我出去一趟”
“大人，您要去哪？太危险了！”
张虎急道。
“临安府衙”
宁川吐出西个字，语气不容置疑：
“找刺史，临安出了如此惊天大案，他这位一州主官，总该知道些什么！
即便他不知情，也必须让他知情！我们需要摸清这府衙之内，水有多深！”
“可万一…”
沈砚也担忧起来。
“没有万一”
宁川打断他，将玄铁令牌贴身收好，拿起一件深色的斗篷披上：
“我自有分寸，守好这里，等我回来”
他不再多言，身影一闪，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地翻出院墙，消失在临安城华灯初上的街巷之中。
……
临安府衙，位于城东，庄严肃穆。
夜色中，朱门紧闭，门前石狮沉默，只有檐角悬挂的气死风灯在夜风中轻轻摇曳，投下昏黄的光晕。
宁川并未贸然闯入。
他如同最耐心的猎手，在府衙外围的阴影中潜行观察了近半个时辰。
摸清了巡逻府兵的路线、换防间隙以及府衙的大致格局。
他判断，刺史作为一州主官，其书房或值房应位于府衙中轴线靠后的位置，相对安静独立。
他选择从府衙西侧一处相对僻静、靠近后花园的角落翻墙而入。
落地无声，如同狸猫。
借着假山花木的掩护，他避开两队巡逻的府兵，凭借对官衙布局的常识判断，向内衙区域潜行。
果然，在内衙区域，他发现了一处独立的小院，院中一间屋子还亮着灯。
透过窗棂缝隙，隐约可见一位身着便服、面容儒雅却带着深深倦意的官员，正在灯下批阅文书，眉头紧锁，不时长叹。
宁川观察片刻，确认周围并无暗哨，此处应是刺史所在。
宁川绕到书房侧面阴影处，确认无人注意，手指在窗棂上以特定力度和节奏轻轻敲击了数下，既足以引起屋内人注意，又不至于惊动远处巡逻。
屋内，临安刺史宋明哲正为府衙内掣肘、政令难行而忧心忡忡。
突然听到窗边异响，他心头一惊，警惕地放下笔，低声喝问：
“谁？！”
一个低沉而清晰的声音从窗外阴影处传来：
“宋刺史，深夜叨扰，实非得己。
事关临安安危，社稷根本，请容一见”
宋明哲心中惊疑不定，但对方语气沉稳，提到“社稷根本”，让他不敢怠慢。
他犹豫片刻，还是起身走到窗边，小心地推开一条缝隙。
只见窗外阴影中站着一个身披深色斗篷、面容冷峻的年轻男子，眼神锐利如星。
“你是何人？胆敢擅闯府衙？”
宋明哲强作镇定。
“在下宁川”
宁川声音平静无波，手腕一翻，那枚玄铁令牌，在窗缝透出的微光下，清晰地展现在宋明哲眼前。
“玄…玄铁令？！”
宋明哲瞳孔骤然收缩，作为一州刺史，他自然知晓这枚令牌的分量！
这代表着持有者拥有皇帝最隐秘的授权和最紧急的任务！
他慌忙将窗户开大一些，低声道：
“钦差大人请进！速速请进！”
宁川身形一闪，如同轻烟般掠入书房，反手轻轻关上窗户。
宋明哲对着令牌方向深深一揖：
“下官宋明哲，不知钦差大人深夜驾临，有失远迎！万望恕罪！”
“宋刺史不必多礼”
宁川收起令牌，开门见山：
“本官奉旨密查江南暗流，近日发现临安有惊天大案——大批粮食被不明势力以非法手段掠走，秘密运往北疆前线附近！
此乃动摇国本、资敌叛国之举！宋刺史身为一州主官，可知此事？！”
“资…资敌？！”
宋明哲如遭重锤，脸色瞬间惨白如纸，踉跄后退一步，扶住桌案才勉强站稳，声音带着难以置信的颤抖：
“下…下官…毫不知情！竟有此事？！这…这怎么可能？！”
震惊过后是巨大的恐惧和愤怒：
“下官…下官失职！罪该万死！”
宁川锐利的目光紧盯着宋明哲，观察着他脸上每一丝表情变化。
那震惊、恐惧、愤怒和随之而来的无力感，不似作伪。
宋明哲喘息片刻，脸上露出极度苦涩和无奈的神情：
“宁大人明鉴！下官…下官虽忝为刺史，然…然在这临安府衙之内，早己是…形同虚设啊！”
他悲愤交加，将满腹苦水倒出：
“钱粮刑名、户籍赋税，尽被通判王朗把持！府兵治安、城防驿站，皆由都尉赵天霸掌控！
此二人…此二人皆是二皇子…不，罪人萧景恒之心腹！
在临安经营多年，根深蒂固，党羽遍布！下官所发政令，出不了这府衙大门！
府库钱粮几何，流往何处，下官一概不知！城中治安如何，府兵调动，下官更无权过问！下官…有心杀贼，无力回天啊！”
说到最后，这位年过五旬的刺史声音哽咽，眼中充满了屈辱和悲凉。
宁川静静地听着，心中了然。
看来这位宋刺史，确实是被王朗、赵天霸这两个二皇子的铁杆心腹彻底架空了，成了聋子和瞎子。
这也就解释了为何如此惊天大案发生在他眼皮底下，他却毫不知情。
“那关于一个手背有长刀疤、人称‘疤爷’的北地客商，宋刺史可有耳闻？”
宁川换了个方向。
“疤爷？”
宋明哲茫然摇头，思索片刻：
“下官…从未听闻此号人物；不过…王朗此人，心思缜密，手段阴狠，常与一些身份不明、行踪诡秘的商贾往来…或许…”
他暗示王朗可能与此人有关，但并无实据。
线索似乎断了，宁川心中沉重。
看来想要借助宋明哲这位名义上的刺史来行动，希望渺茫。
只能依靠自己的力量和皇帝留下的暗桩了。
“本官明白了”
宁川沉声道：
“宋刺史，今日之事，务必守口如瓶，装作从未发生。
若有王、赵二人问起，你只道是批阅公文劳累，早早歇下了，至于这资敌大案…”
他眼中寒光一闪：
“本官自有计较，你好自为之，莫要再做无谓之举，引火烧身”
“是是是！下官明白！下官谨记！唯愿大人能铲除奸佞，肃清临安！”
宋明哲如蒙大赦，连连躬身，眼中又燃起一丝微弱的希望。
宁川不再多言，身影一闪，再次如同鬼魅般消失在窗外的夜色中。
宋明哲虚脱般地跌坐在椅子上，冷汗涔涔而下，心有余悸。
钦差、玄铁令、资敌大案、王朗、赵天霸…今夜的信息量太大，让他几乎喘不过气。
他望着宁川消失的方向，双手合十，默默祈祷。
