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叶千梧坐在梳妆台前，指尖无意识地着姐姐赠予的白玉簪。
铜镜中映出她眼下淡淡的青影——昨夜从天璇处归来后，她辗转难眠，前世记忆的碎片与现世的忧虑交织成网。
"小姐，老爷让您去书房。"丫鬟轻叩门扉，声音隔着雕花木门传来。
叶千梧应了一声，将玉簪仔细插入发髻。推开房门，初夏的风裹着庭院里的栀子花香扑面而来。她深吸一口气，试图平复胸腔里躁动的心跳。
自从知道国师在搜寻兼具月隐族与世家血脉的人，她就无法停止担忧叶千羽的安危。
书房门前，她整理衣襟的手突然顿住——里面传来叶尚书压抑的怒声："荒唐！这分明是要我叶家绝后！"
"父亲息怒。"叶千羽的声音冷静如常，"联姻之事未必没有转圜余地。"
联姻？叶千梧心头一紧，轻叩门扉。
屋内霎时安静。门开处，叶千羽一袭月白骑装，腰间玉带束出挺拔身姿，见到妹妹时眉眼微柔："来得正好。"
书房内，叶尚书面前摊着一道明黄绢帛，朱红玺印刺得人眼疼。见叶千梧进来，他疲惫地揉了揉眉心："皇上给千羽赐婚了。"
"什么？"叶千梧耳边嗡的一声，险些打翻案几上的茶盏。
"许配给国师的侄子，兵部侍郎许明堂。"叶尚书冷笑，"说是褒奖叶家忠心，实则是冲着月隐族血脉来的。"
叶千梧看向姐姐，却见她神色平静，唯有握着剑柄的指节泛白。"姐..."
"三日后下聘。"叶千羽轻声道，目光却如寒潭，"父亲不必忧心，我自有打算。"
叶尚书从暗格取出一封信："今早收到的，你们看看。"
信纸上是工整的馆阁体：「国师己得六血，月圆夜将行大祭。许氏求亲乃计，实欲囚叶大小姐，引诱二小姐取血。陛下默许，望慎之。」
没有落款，但叶千梧认出是天璇的笔迹。她胸口发闷，前世记忆突然翻涌——红衣女子被铁链锁在祭坛上，鲜血顺着凹槽流入星盘...
"我去。"她突然说。
父女二人同时看向她。
"我替姐姐嫁。"叶千梧声音发颤却坚定，"我有守钥人血脉，他们也可首接达到目的。"
"胡闹！"叶尚书拍案而起，"你可知那许明堂是什么人？他前两任妻子都暴毙而亡！"
叶千羽一把抓住妹妹的手腕："我们逃吧。"她声音压得极低，"今晚就离开京城，去月隐谷。"
叶尚书摇头："城门己增派许明堂的人马，你们出不去。"他犹豫片刻，从怀中取出一枚青铜令牌，"但有个地方，他们不敢搜。"
令牌上赫然刻着"坤宁"二字——这是皇后的宫令。
午后闷热异常，叶千梧倚在凉亭栏杆上，心不在焉地喂着池中锦鲤。身后传来熟悉的脚步声，带着淡淡的松木香。
"在想什么？"叶千羽在她身旁坐下，衣袂拂过她的手背，如蝶翼轻触。
叶千梧看着水中交错的鱼影："想起小时候，你教我认星斗。"她指向池面倒影，"那时你说，北辰星永远不动，其他星星都绕着它转。"
叶千羽顺着她的手指望去，两人的倒影在水波中交融。"现在你才是北辰。"她轻声道，"所有人都围绕守钥人转动，包括国师，包括...我。"
这话里藏着太多难以言明的情愫。叶千梧转头，发现姐姐正凝视着她，目光灼灼如那年上元节的灯火。她突然想起前世记忆里，戎装女子在出征前为红衣女子描眉的画面，胸口一阵酸胀。
"姐，如果..."她刚开口，远处突然传来管家的声音：
"大小姐，许侍郎登门拜访！"
叶千羽眼神骤冷，起身时己换上得体微笑："我去应付，你回房别出来。"
叶千梧却抓住她的袖子："一起。"她迅速整理好姐姐的衣领，指尖拂过那截白皙的脖颈，"我们是姐妹，记得吗？"
前厅里，许明堂正端着茶盏打量厅中陈设。他约莫三十出头，面容周正，唯有眼中时不时闪过的精光暴露了本性。见姐妹俩联袂而来，他起身行礼，目光却在叶千梧身上多停留了片刻。
"听闻叶二小姐体弱多病，今日一见倒是谣传。"他笑道，语气亲昵得令人不适。
叶千羽不动声色地挡在妹妹身前："许大人今日前来，有何指教？"
"未婚夫妻，提前熟悉也是应当。"许明堂从袖中取出一个锦盒，"特意为大小姐寻的南海明珠，可安神定魄。"
盒中明珠圆润莹白，叶千梧却敏锐地注意到珠子内部有一丝几不可见的红纹——是晶石碎片！她悄悄扯了下姐姐的衣角。
叶千羽会意，合上锦盒退回去："厚礼不敢当。况且婚约未定，大人慎言。"
许明堂不以为忤，反而凑近低语："三日后，国师将在观星台为陛下祈福，请叶小姐务必到场。"他意味深长地看了眼叶千梧，"二位小姐一起更好。"
送走不速之客，叶千梧立刻道："他在珠子里做了手脚，我看到了红纹。"
"是晶石。"叶千羽冷笑，"想用这个控制我？"
"不止。"叶千梧想起天璇的警告，"月圆之夜...三日后正是满月。"
姐妹俩对视一眼，心照不宣。国师的大祭，就定在观星台！
夜幕降临，一辆青篷马车悄然从叶府侧门驶出，向着皇城方向疾驰。车内，叶千梧紧张地攥着皇后宫令，叶千羽则反复检查袖中暗藏的匕首。
"记住，无论发生什么，别离开我身边。"叶千羽低声嘱咐，手指轻轻梳理妹妹被风吹乱的鬓发。
马车突然急停，外面传来呵斥声："宵禁时分，何人擅行？"
