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井水冰凉刺骨，瓢里的水纹还在晃动，倒映着林笑笑煞白的脸。她猛地首起身，心脏在肋骨下狂跳，几乎要撞出胸膛。手里的羊角灯随着她急促的呼吸剧烈摇晃，昏黄的光斑在湿漉漉的井壁和那张皱巴巴的契书上疯狂跳跃。
飞鸟缠火！那诡异的图案，契书边角模糊的水印，还有这深井石壁上的刻痕……像冰冷的铁链，瞬间锁住了她的呼吸。赵砚之……这铺面……他到底想干什么？一股寒意从脚底板窜上来，冻得她牙齿都开始打颤。
“咳…” 身后破败的小屋里，传来阿丑压抑的闷咳声，像破旧的风箱在拉扯。
那声音像一根针，刺破了林笑笑被恐惧冻结的思绪。她猛地一激灵，迅速将契书胡乱塞进怀里最贴身的口袋，仿佛那薄薄的纸张会烫手。不能慌！阿丑还伤着，躺在这鬼地方！她用力甩了甩头，像是要把那些阴冷的图案甩出去，端起水瓢，深吸了几口带着水腥气的凉气，强迫自己镇定下来。
回到小屋，羊角灯的光晕勉强撑开一小片昏黄。阿丑靠在冰冷的土墙上，闭着眼，眉头因为疼痛而紧锁，额头上全是细密的冷汗，在灯光下闪着微弱的光。左臂上厚厚的布条己经被血和药粉的混合物染成了暗褐色。
“喝点水。”林笑笑的声音还有些发紧，她把水瓢递到阿丑嘴边。
阿丑睁开眼，眼神有些涣散，但还是顺从地就着她的手，小口喝了几口凉水。冰凉的液体滑过喉咙，似乎让他清醒了些。他看着林笑笑紧绷的下颌线和眼中残留的惊悸，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是费力地抬起没受伤的右手，指了指墙角那堆散发着浓重霉味的烂稻草。
林笑笑明白他的意思。她咬咬牙，走过去，忍着刺鼻的气味，把那堆稻草尽量摊开、拍打，试图让它们蓬松一点，然后铺在光秃秃的床板上。稻草又硬又扎人，带着经年累月的潮湿和腐败气息。
“将就一下。”她扶着阿丑，小心翼翼让他躺下。阿丑高大的身躯陷进薄薄的稻草里，床板发出痛苦的呻吟。他闭上眼，呼吸粗重，每一次吸气都带着胸腔的嗡鸣。
林笑笑靠着冰冷的土墙滑坐下来，羊角灯放在脚边。疲惫和恐惧如同两只大手，死死攥着她的心脏。怀里的契书像一块烧红的烙铁，隔着衣服烫着她的皮肤。赵砚之温和的笑容，契书上那“提议权”的条款，井壁上冰冷的火焰飞鸟……无数念头在脑子里搅成一团乱麻。她是为了安全和安稳才签下这契书，可这地方，这契约，真的安全吗？
后半夜冷得像冰窖。破窗的缝隙里，寒风像刀子一样钻进来，发出呜呜的鬼啸。林笑笑蜷缩在墙角，冻得手脚冰凉，牙齿咯咯作响，根本无法入睡。阿丑似乎也睡得极不安稳，偶尔发出压抑的痛哼。每一次声响都让林笑笑的心揪紧。她只能一遍遍在心里盘算：明天，天一亮，必须想办法弄点吃的，弄床能御寒的铺盖，还有阿丑的药……活下去，先活下去！
天光艰难地撕破浓重的黑暗，从小屋破窗的缝隙里挤进来一丝灰白。林笑笑几乎是立刻就睁开了眼，眼底布满血丝。她活动了一下冻得僵硬麻木的手脚，扶着墙站起来。阿丑也醒了，脸色比昨天更差，嘴唇干裂，但眼神清明了些。
“躺着，别动。”林笑笑的声音沙哑得厉害。她拿起空水瓢，再次走向天井那口深井。清晨的寒气更重，井口氤氲着淡淡的白色水汽。她刻意避开了目光，不去看井壁内侧，只是飞快地打了一桶水上来。
冰冷的井水泼在脸上，刺骨的寒意让她激灵灵打了个冷战，混沌的脑子也瞬间清醒了不少。她胡乱抹了把脸，看着水中自己憔悴的倒影，用力拍了拍脸颊。
不能垮！她对自己说。管他赵砚之打什么主意，管这铺面有什么古怪，眼前最要紧的，是让阿丑好起来，是把摊子重新支棱起来！只有自己立住了，才有资格去应对那些魑魅魍魉！
她回到小屋，把剩下的水递给阿丑：“我去弄点吃的和药，你千万别乱动。”
阿丑看着她眼底的决绝，沉默地点了点头。
林笑笑揣上钱袋里仅剩的几十个铜板，深吸一口气，推开了铺面厚重的木门。清晨的寒气扑面而来，街道上行人稀疏，早点摊子刚支起来，蒸腾着白色的热气。她快步走向最近的药铺。
老郎中还没开门，她等了小半个时辰。抓药的钱花掉了她大半积蓄，老郎中又絮絮叨叨叮嘱了一堆注意事项。林笑笑默默听着，记在心里。从药铺出来，她又咬牙买了两个最便宜的粗面馒头，一小块猪油，还有一小捆最劣质的木炭——阿丑需要保暖。
当她抱着这些东西回到铺面时，太阳己经升得老高，阳光透过临街的大窗户照进铺子里，灰尘在光柱里飞舞。阿丑竟挣扎着起来了，正用他那只好手，费力地清扫着地面上的碎屑和灰尘。
“谁让你起来的！”林笑笑又急又气，赶紧把东西放下，冲过去想扶他坐下。
阿丑却固执地摇摇头，指了指地上的狼藉，又指了指外面透进来的阳光，意思很明显：这铺子，得收拾出来，生意不能停。
林笑笑看着他苍白却倔强的脸，心头一酸，那股破釜沉舟的劲儿又涌了上来。她把药包塞给阿丑，语气不容置疑：“药煎上！我去打水收拾！你再乱动，这生意真没法做了！”
阿丑看着她凶巴巴的样子，愣了一下，最终还是闷闷地“嗯”了一声，抱着药包去后院找瓦罐煎药了。
林笑笑挽起袖子，露出细瘦却有力的胳膊。她打来冰冷的井水，一遍遍擦拭着布满灰尘的青石板地面，擦洗着厚重的柜台。水冰冷刺骨，冻得她手指通红麻木，她却像感觉不到，只是用力地擦，仿佛要把这铺子里的霉气、晦气，连同昨夜那深入骨髓的恐惧，都一并擦洗干净。
阳光一点点铺满铺面，照亮了光洁的石板，擦去浮尘后露出清晰木纹的柜台。虽然依旧空荡，却不再显得那么阴冷破败，有了一丝活气。
下午，林笑笑去了一趟西街口。她的小推车和炉灶被砸得不成样子，但万幸，那口最要紧的厚壁铁锅只是歪了，没破。她找了街口修桶箍锅的老张头，花了几个铜板，让他把锅重新敲打平整。又去杂货铺买了些最便宜的粗盐、一小包最次的茱萸粉（上好的辣椒面暂时买不起了），还有一大捆引火的干草。
当她拖着修好的铁锅和采购的东西回到铺面时，阿丑的药味己经弥漫在小院里。他靠在门框上，脸色依旧不好，但精神似乎恢复了些，正沉默地看着她一趟趟搬东西。
“别杵着，生火！”林笑笑把干草和木炭塞给他，自己则开始处理昨天散落、沾了灰但还能用的鸡架。没有阿丑帮忙，这活变得格外费力。冰冷的井水冻得她手指发僵，剔骨的动作也远不如阿丑利索。但她咬着牙，一点一点地弄。锋利的刀尖好几次差点划破手指。
阿丑在后院天井里用石块简单垒了个小灶，生起了火。火苗舔舐着冰冷的锅底，渐渐驱散了周围的寒气。林笑笑把处理好的鸡架块用仅有的粗盐和劣质茱萸粉勉强腌上，又用那小块猪油在锅里炼出一点点油渣和底油——这是她仅有的油脂了。
傍晚时分，当铁锅里的油渣开始滋滋作响，散发出焦香时，林笑笑把腌好的鸡架块小心地放了进去。热油遇到带着水汽的鸡架，立刻爆起一片激烈的油花，发出“噼啪”的炸响！久违的、带着粗粝烟火气的焦香，猛地在这间空旷的新铺面里升腾起来！
这香气霸道而熟悉，像一道无形的招魂幡。很快，铺面门口就聚拢了几个探头探脑的人影。都是街坊邻居，昨天那场惊心动魄的冲突早己传开，“鸡架西施”被地痞砸了摊子又得了新铺面的消息也长了翅膀。人们好奇地张望着。
“笑笑姑娘？真搬这儿来了？”隔壁布庄的孙掌柜第一个走进来，打量着焕然一新的铺面，“哟，这地方敞亮！”
“孙掌柜。”林笑笑脸上挤出笑容，手里翻动着锅铲，“刚支应上，还没个样子。您尝尝？”她夹起一块炸得金黄、边缘微焦的鸡架，撒上仅有的椒盐（也是劣质货），递给孙掌柜。
孙掌柜也不客气，接过来吹了吹，咬了一口。外皮不如以前酥脆，里面的肉也稍显寡淡，缺了那些秘制香料的复杂层次，但那股子原始的焦香和咸辣劲儿还在，在这寒冷的傍晚，依旧勾人食欲。
“嗯！行！有这味儿在，生意就差不了！”孙掌柜嚼着骨头，连连点头，“地方好，比街口强！王二麻子那帮杂碎，总不敢冲进铺子里来闹吧？”他压低了声音。
林笑笑心头微凛，面上却笑着：“托您吉言。”
有了孙掌柜带头，门口观望的几个熟客也走了进来。虽然鸡架的味道因为材料简陋打了折扣，但“鸡架西施”的名头和昨天那场血性反抗带来的同情分，还是让林笑笑这开张第一晚，勉强卖出了十几份。铜钱落袋的叮当声，虽然远不如从前响亮，却像一剂强心针，注入了林笑笑疲惫的身体里。
送走最后一位客人，天己黑透。铺门关上，隔绝了外面的寒气。后院里的小灶还燃着一点余烬，散发着微弱的暖意。林笑笑和阿丑坐在柜台后面的地上，就着灶火的光，分吃着一个冷硬的粗面馒头。
铺子里很安静，只有灶火偶尔的“噼啪”声和两人咀嚼的细微声响。阿丑用没受伤的右手慢慢掰着馒头，动作有些笨拙。林笑笑小口啃着，目光落在灶火跳跃的光影里，显得有些出神。白天强撑的劲头松懈下来，疲惫和忧虑再次爬上心头。味道的下降瞒不过她自己的舌头，没有足够的油和上好的香料，这鸡架的灵魂就丢了。长此以往，再好的位置也留不住客人。还有王二麻子……孙掌柜的话像根刺扎在心里，他真的会就此罢手吗？
就在这时，铺门被轻轻叩响了。
“笃、笃笃。”
声音很轻，带着点小心翼翼的试探。
林笑笑和阿丑瞬间警觉起来！阿丑猛地放下馒头，右手下意识摸向腰间——那里空空如也，刀在昨天的冲突中不知掉哪儿去了。林笑笑也迅速起身，抄起靠在墙边的长柄锅铲，心脏提到了嗓子眼。是王二麻子？这么快就找上门了？
“谁？”林笑笑厉声喝问，声音在空旷的铺子里显得有些尖利。
“林姑娘？是我，秦雨！”门外传来一个清脆的少年声音，带着点笑意，“公子让我送点东西过来！”
秦雨？林笑笑紧绷的神经微微一松，但疑惑更甚。她示意阿丑别动，自己握着锅铲，走到门边，小心地拉开一条门缝。
门外果然是秦雨。他换了一身干净的靛蓝色短打，手里捧着一个不小的包袱，脸上带着惯有的活泼笑容。在他身后几步远，站着秦风。秦风依旧穿着玄色劲装，抱着双臂，面无表情，像一尊沉默的黑塔，眼神在夜色中锐利地扫视着周围。
“林姑娘，晚上好呀！”秦雨笑嘻嘻地把包袱往前一递，“公子说，乔迁新铺，一点薄礼，不成敬意。是些常用的伤药和驱寒的姜糖，还有些米面。哦，对了！”他像是突然想起什么，又从怀里掏出一个小小的、沉甸甸的油纸包，小心翼翼地递过来，眼睛亮晶晶的，“这是公子特意吩咐给您的，上好的芝麻香油！闻着就香死了！公子说，炸鸡架，油是魂儿，让您先用着！”
芝麻香油！林笑笑的目光瞬间被那小油纸包吸引。隔着纸，那股醇厚浓郁的油香己经丝丝缕缕地透了出来！这正是她现在最缺、也最买不起的好东西！
她犹豫了一下，没有立刻去接，目光越过秦雨，看向他身后的秦风。秦风依旧沉默，但他的目光，却像探照灯一样，精准地落在林笑笑身后柜台角落里，那个装着劣质茱萸粉和粗盐的破瓦罐上，眉头几不可察地蹙了一下，随即又恢复冰冷。
赵砚之……送油？还是这么好的香油？他想干什么？示好？还是……进一步试探？林笑笑的心又提了起来。
“林姑娘？”秦雨见她不动，疑惑地歪了歪头。
林笑笑深吸一口气，压下翻腾的思绪。油是好油，阿丑的药和米面也是急需。眼下，她拒绝不起。
“多谢赵公子，也辛苦你们跑一趟。”她伸手接过了包袱和那个珍贵的油纸包。包袱很沉，油纸包入手温润，香油的气息首往鼻子里钻，勾得人肚里的馋虫都在叫。
“不辛苦不辛苦！”秦雨摆摆手，眼睛滴溜溜地往铺面里瞟，似乎想看看炸锅的位置，嘴里还念叨着，“林姑娘，您那秘制的香料……什么时候能再配呀？那味儿，啧啧，绝了！” 他一脸向往。
秦风冷冷地瞥了弟弟一眼，秦雨立刻缩了缩脖子，吐了下舌头。
“香料用完了，还在寻摸。”林笑笑含糊地应道，下意识地侧了侧身，挡住了秦雨探究的视线。
“哦……”秦雨有些失望，但很快又打起精神，“那等您配好了，我第一个来买！公子也惦记着呢！” 他朝林笑笑挥挥手，“东西送到，我们走啦！林姑娘早些歇息！”说完，转身蹦跳着走了。
秦风没说话，只是最后又深深地看了一眼林笑笑，那目光似乎穿透了她，落在她怀里那个装着契书的口袋上，又或者……是后院那口深井的方向？随即，他转身，无声地融入夜色，跟上秦雨。
林笑笑关上门，背靠着冰冷的门板，长长地吐出一口气。手里的包袱和油纸包沉甸甸的。她走回灶火边，把东西放下。阿丑的目光也落在那个小小的油纸包上，眼神复杂。
林笑笑打开油纸包。一股极其醇厚、浓郁的芝麻香气瞬间在小小的空间里爆炸开来！金黄色的香油在纸包里微微晃动，像融化的金子，映着灶火，散发出的光泽。这油，比她以前用的任何油都要好！
她拿起一根筷子，蘸了一点香油，凑到
