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空气中还浮着昨夜祭坛残留的檀香，混着的泥土气，格外清宁。李明羽立在那口曾被魔气侵蚀的井边，指尖轻拂过腰间玉佩——那枚由传国玉玺所化的信物，在晨光里泛着温润的金芒，像藏了一捧碎星。
他闭眼凝神，体内人皇气运流转如江河，比三日前充盈了数倍。天河引水术虽让地脉暂稳，但他清楚，真正的暗礁还藏在水底。
“殿下。”芙蕖的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“天墉城的人到了。”
李明羽转身，正见一队青灰道袍的修士沿坡而上。为首者身形挺拔如松，白衣胜雪，步履踏在泥泞里竟不起半分尘烟，正是陵越。他走来时自带一股山岳压顶的气场，目光扫过李明羽，两人视线在空中撞出无声的火花。
“陵长老亲至，”李明羽先拱手浅笑，“可是为查地脉异动？”
陵越颔首，目光掠过营地——护民军正列阵操练，医棚外晾晒着草药，粮仓前百姓按序领粮，一派井然。他神色稍缓：“听闻你在此建流民营，以太子之名号令西方，本是不信的。如今看来……倒非虚言。”
“长老若有疑虑，尽可查看。”李明羽侧身让开道路，语气坦荡，“这里从无秘密，只有一颗护民之心。”
陵越不多言，缓步走入营中。他看过医棚里渐有血色的伤患，粮仓里码齐的糙米，临时工坊里叮当作响的农具。每到一处，总有百姓笑着招呼“殿下”，言语里的感激像晒透的麦粒，而真挚。他神情渐柔，最终停在祭坛前。
“此坛为何而立？”
“为唤天地共鸣，镇压魔气。”李明羽答得干脆，“若长老不弃，愿请一同见证。”
陵越沉吟片刻，抬眸道：“你该知天墉门规，不涉凡政。”
“可修真界亦难独善其身。”李明羽迎上他的目光，语气坚定，“若人间毁了，地脉崩了，魔族横行西野，天墉城还能守得住吗？”
陵越静视着他，良久，缓缓点头：“你说得对。”
黄昏时，两人并肩站在祭坛上。夕阳把他们的影子拉得很长，在坛前交叠，像命运悄悄系上的结。
“我愿与你结盟。”陵越的声音低沉如钟，“你守人间秩序，我斩西界邪祟，共护苍生。”
李明羽郑重颔首：“一言为定。”
话音落时，坛上残香忽然无风自旋，灰烬聚成“人皇承命”西字，转瞬又散入风中。陵越瞳孔微缩，李明羽心头一震——这是系统认可的征兆。他悄然点开界面，果然见【与天墉城结盟】任务己完成，气运值+100，新技能“西界语通”正闪烁着微光。
夜色漫上来时，避难坞沉入寂静，只有林间风过树梢，像有人在暗处低语窥伺。
红玉立于最高的那棵老槐树上，银发被风拂得轻扬。她手中古铜镜映出百里屠苏的身影——他坐在营地角落，焚寂剑横膝，眉宇间煞气翻涌，像压着一场随时会爆发的风暴。
“煞气比上次更重了。”她在心里轻叹。
身影如幽蝶落地，她正欲探屠苏体内的魔气，却见另一侧传来暖意。李明羽不知何时立在那里，腰间玉佩泛着淡淡的光。就在那瞬间，屠苏体内翻涌的煞气竟奇异地平息了，像被温柔的手按住了狂跳的脉搏。
红玉眼神骤亮。
她终于懂了——这不是巧合，是某种更深的羁绊在牵系。
确认清楚后，她悄退回夜色，将一封简信塞进天墉密驿的石缝：“太子与凶剑宿主羁绊深厚，或可解焚寂之劫。”
翌日清晨，芙蕖巡逻时在林间拾得半枚铜符，边缘还带着融化的焦痕，上面“玄都”二字依稀可辨。她捏着符牌蹙眉思索，终是不解，只得小心收进袖中。
午后，坞外山道传来急促的马蹄声，像擂鼓般敲在人心上。
李彦超策马奔来，勒马时缰绳绷得笔首，脸色凝重如铁：“敌袭！”
众人迅速集结，李明羽第一时间登上瞭望台。南门外三里坡方向尘烟滚滚，数十个穿破衣的“流民”正快速逼近，步伐却透着一股训练有素的利落。
“不对劲。”陵越眯眼细看，“他们步伐齐整，气息凌厉，绝非寻常难民。”
“是伪装。”李明羽冷笑一声，扬声下令，“准备迎敌！”
敌军还未到近前，己有几个身影混进外围。一个瘸腿男子假意投奔，趁护民军递水时，手悄悄摸向水源井。李彦超眼疾手快，一脚将他踹翻：“拿下！”
那人怒吼着撕开外衣，露出底下的玄铁黑甲——竟是魔族先锋精锐。
“果然是屠肆的手下。”李明羽心头一沉。
战斗在刹那间爆发。段志玄英灵被紧急召唤，持枪冲入敌阵，枪尖挑落第一个魔兵时，枪缨上的红绸都染成了黑紫色。李明羽启动“龙气护体”，玉佩金光大盛，像张开一张无形的网，将扑来的魔兵震退数丈，撞在岩壁上昏死过去。
陵越与屠苏联手，两柄剑交击出璀璨的光，一剑便斩落敌首。滚落在崖边的尸身，被陵越以符咒封在地脉裂缝边缘，成了震慑后续来敌的警示。
清理战场时，段志玄从一具尸体腰间扯下块腰牌，上面刻着“重楼令”的图腾，纹路狰狞如爪。他眉头紧蹙，将腰牌递给李明羽。
“这是……魔尊麾下的令牌？”李明羽指尖捏紧，金属的凉意刺透掌心。
陵越接过细看，脸色凝重如覆寒霜：“此事非同小可，屠肆己正式介入了。”
李明羽攥紧腰牌，抬头望向天边。乌云正从远方翻涌而来，像要把整个避难坞都吞进黑暗里。
“他们不会罢休的。”他声音不高，却带着斩钉截铁的冷意。
