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红枫阁的议事厅内，烛火将南宫枫砚与李烬珩的身影拉得很长。沙盘上，黑色与赤色的旗子犬牙交错，代表大皇子势力的黑旗己悄然包围京城三关。李烬珩的指尖按在玄武门位置，鎏金护甲在烛火下泛着冷光：“探子回报，大皇子己买通禁军统领，八月十五夜，他们将以‘清君侧’之名包围皇宫，逼父皇让位。”
南宫枫砚转动着腰间红翡笛子，笛身与掌心摩擦出细微声响：“截获的密信里提到‘月圆开城门’，看来他们早有准备。只是太子那边...”话音未落，赤绡疾步而入，呈上一封密函。李烬珩展开扫过，瞳孔骤缩——太子李暄驰竟与敌国暗通款曲，承诺以割让三城换取登基支持。
“啪！”李烬珩猛地拍案，震得沙盘上的棋子纷纷滚落。“这两个逆子！一个勾结江湖草寇谋反，一个卖国求荣！”他素来沉稳的面容此刻布满怒色，“若让他们得逞，大胤江山必亡！”南宫枫砚却神色冷静，捡起一枚赤色棋子重新放回原位：“如今之计，需双管齐下。我让红枫阁暗卫紧盯太子动向，三殿下可速速联络镇北王，调其麾下精锐入京。”
与此同时，太子东宫。李暄驰盯着铜镜中自己苍白的脸，将密信投入火盆。跳动的火苗映得他眼底猩红，龙涎香混着纸张燃烧的焦糊味弥漫整个寝殿。“李烨琰想谋反？”他冷笑一声，抓起案头的太子金印，“那本宫便让你们鹬蚌相争...”窗外惊雷炸响，他猛地推开窗，暴雨倾盆而下，打湿了他绣着蟠龙的衣袍。
大皇子府的地牢里，刑具上还滴着鲜血。李烨琰用匕首挑起俘虏的下巴，正是太子安插在他身边的暗卫。“说，李暄驰知道多少？”刀刃划过喉结，血珠溅在他玄色蟒纹靴上。俘虏突然大笑：“你以为...仅凭西北马帮那点兵力...就能...”话未说完，匕首己刺穿心脏。李烨琰擦干净刀刃，对身后谋士道：“看来是等不到八月十五了…传令下去，提前行动，今夜子时攻城。”
长安城的夜幕笼罩在诡异的寂静中，唯有更夫的梆子声在街巷回荡。叶沉渊站在叶府墙头，望着远处皇宫方向。忽然听见城中传来隐约的马蹄声。他握紧短刃，低声对身旁旧部道：“关闭府门，严加戒备。”此刻的他尚不知晓，一场足以颠覆整个王朝的风暴，正以摧枯拉朽之势席卷而来。
皇宫内，承乾帝批阅奏折的手突然顿住。案头烛火无风自动，在墙上投下扭曲的阴影。“赵公公，”他唤来贴身太监，“去查查，近日京城可有异常？”赵公公刚领命退下，一名暗卫突然破窗而入，呈上染血的密报。承乾帝展开一看，脸色瞬间煞白——密报上不仅有大皇子谋反的铁证，更赫然写着太子通敌的罪证。
深夜的街道上，三皇子府的马车悄然驶出。李烬珩身披黑色斗篷，怀中揣着联络镇北王的密信。他深知，这一趟若不能及时搬来救兵，明日的长安城必将尸横遍野。马车驶出城门时，他掀开窗帘，望着街边紧闭的店铺，心中暗暗发誓：“无论如何，也要守护住这江山社稷。”
而在皇城外，西北马帮的数千喽啰己整装待发。他们的兵器在月光下泛着寒光，腰间酒囊里的烈酒散发着刺鼻气味。马帮大当家猛灌一口酒，将酒囊狠狠摔在地上：“弟兄们！今夜随我杀进皇宫，吃香的喝辣的！”粗犷的喊声在夜色中回荡，惊起一片寒鸦，黑压压的羽翼掠过城头，仿佛是死亡的预兆 。
