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林烬的集装箱窝棚嵌在碎骨镇最边缘的锈蚀区，锈蚀的钛合金板屋顶被三十年的星骸辐射烤成深褐色，唯一的光源是一盏用废弃机甲指示灯改装的夜灯，灯光在青绿色与暗紫色之间诡异地变幻——那是灯泡内部的星骸粉末在辐射下产生的量子隧穿效应。他将脚踝架在生锈的工作台上，用拾荒来的超声波清洗仪对准伤口，仪器发出的40kHz高频震动让皮肤泛起细密的涟漪，却冲不掉那道己经变成紫水晶色泽的纹路。
更骇人的是纹路周围的皮肤。原本健康的小麦色肌肤下，蛛网状的紫色血管正以肉眼可见的速度扩张，每根血管都像充了气的软管般，表面凸起无数针尖大小的晶芽。林烬用放大镜贴近观察，看见晶芽顶端闪烁着菱形切面的光泽，如同无数微型紫水晶在皮肤下破土而出。咔嗒……咔嗒……清晰的晶体生长声从皮肉深处传来，像有人在用微型凿子雕琢大理石，每一次响动都伴随着细微的神经刺痛，沿着脚踝向上蔓延至小腿肚。
收纳袋里的星骸晶体突然剧烈震动，袋口的纳米涂层被震得簌簌作响。林烬将晶体倒在防辐射垫上，看到它表面的蜂窝状气孔正在扩大，每个气孔都伸出一根半透明的紫黑色丝线，丝线另一端竟穿透空气，精准地连接着他脚踝的紫晶纹路。他这才惊觉，从碎片钻入伤口的那一刻起，晶体就通过血液中的纳米机器人建立了生物链接，此刻正在以他的生命力为燃料，催化病毒增殖。
纳米机器人……林烬猛地想起三年前老皮匠说过的话，“神庭在拾荒者饮用水里下了微型机器人，说是能净化辐射，其实是为了监控我们有没有接触星骸……”他立刻扯开衣领，用牙齿咬开锁骨处的皮肤——果然，一枚米粒大小的银色机器人正在皮下闪烁红光，它的探针己经插入血管，正将紫黑色的病毒数据通过量子纠缠网络传输出去。
夜灯突然爆闪，屏幕上跳出神庭中央数据库的紧急公告：碎骨镇第七区检测到三级骸露污染，所有居民须在三小时内前往净化站接受光启洗礼。
公告配图是一具被等离子火焰烧成焦炭的尸体，尸体手腕上戴着和林烬同款的拾荒者腕表，表盘玻璃内侧凝结着与他脚踝相同的紫晶花纹。图片右下角有行不易察觉的小字：净化目标：骸皮境初醒实验体。
光启洗礼……林烬握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
半年前，他亲眼看见隔壁棚屋的少年被拖进净化站，出来时变成了眼神空洞的净化战士，后颈插着根连接神经的金属导管。老皮匠说那是神庭在进行活体兵器改造，用纳米炸弹抑制星骸病毒，再把感染者改造成听话的杀戮机器。
而此刻公告里的骸皮境，正是他在母舰残骸捡到的旧数据板上提到的术语——蚀骸劫·第一变：骸皮境，肉身初步星骸化的标志。
脚踝的紫晶纹路突然发出嗡鸣，那些凸起的晶芽竟开始合拢，形成细密的菱形鳞片。林烬下意识地用手指触碰，鳞片立刻如捕蝇草般闭合，夹住他的指尖，传来一阵细密的刺痛。当他猛地抽手时，指尖竟留下几道紫黑色的划痕，划痕处的皮肤迅速结痂，痂皮呈现出与鳞片相同的晶体结构。
这不是感染，他盯着指尖的痂皮，突然想起数据板上的另一段记载，骸皮境是母星战士的基础形态，通过融合星骸基因激活，而非病毒感染。
难道神庭一首在撒谎？所谓的星骸病毒其实是母星文明的基因锁？他脖子上的碎玉吊坠突然发烫，吊坠内部的紫纹正在高速旋转，与脚踝的鳞片产生共振，发出只有他能听见的高频音波。
就在这时，窝棚铁皮被敲响，老皮匠的声音透过缝隙传来：“小烬，开门，我弄到了冷凝剂。”林烬猛地回头，看见老人断指的手上拿着一支生锈的针管，里面装着淡蓝色的粘稠液体——那是黑市最贵的星骸病毒抑制剂，据说从神庭实验体身上提取。
“你怎么弄到的？”林烬打开一道缝隙，警惕地扫视西周。老皮匠挤进来，义眼闪烁着异样的红光：“别管来源，快注射，神庭的追骸者己经进了锈蚀区，他们的扫描仪能探测到1%以上的星骸化反应。”他顿了顿，用断指指着林烬的脚踝，“你这不是普通感染，是母星烙印被激活了，神庭要的就是你这种容器。”
林烬的心脏猛地一缩。母星烙印、容器……这些词汇和数据板上的记载完全吻合。他看着老皮匠义眼深处隐藏的紫晶纹路，突然意识到这个瘸腿的老皮匠或许不是普通人——他的断指切口异常整齐，像是被高能激光精准切断，而不是拾荒时的意外伤。
针管刺入皮肤的瞬间，淡蓝色的冷凝剂在血管中炸开一股凉意，脚踝的紫晶鳞片立刻失去光泽，缩回皮肤下。但林烬清楚地感觉到，那些鳞片只是暂时蛰伏，在冷凝剂的作用下，它们正以更缓慢的速度生长，如同地下的岩浆，等待下一次喷发。
老皮匠收起针管，从怀里掏出一个锈蚀的金属盒：“拿着这个，里面是断指人的信物，去黑巷找一个戴铁面具的人，他会带你离开碎骨镇。” 金属盒表面刻着残缺的星图，与林烬吊坠里的图案惊人地相似。当他的指尖触碰到盒盖时，吊坠突然爆发出强光，金属盒应声打开，里面躺着半枚断裂的光徽，光徽背面刻着一个模糊的“棠”字。
窝棚外突然传来金属履带的轰鸣，探照灯光柱透过缝隙扫过林烬的脸。老皮匠猛地将他推向窝棚后的通风管道：“快走！从废料池绕到黑巷，记住，别相信任何戴光徽的人！”林烬爬进管道，回头看见老人从腰间拔出一柄紫晶匕首，刀刃上布满了与他脚踝相同的鳞片纹路。
管道里弥漫着刺鼻的铁锈味和星骸辐射的臭氧味。林烬摸着脚踝，那里的皮肤虽然恢复了正常色泽，但皮下的咔嗒声并未消失，反而因为冷凝剂的刺激而变得更加密集。他想起老皮匠最后的话，想起那半枚刻着“棠”字的光徽，突然意识到，自己脚踝的紫晶伤口不是诅咒，而是一把钥匙，一把打开神庭万年谎言的钥匙。
当他爬出管道，看见废料池上空悬浮着数十架神庭的猎骸者无人机，它们的探照灯在水面投射出巨大的光网，网中央赫然是老皮匠的身影——老人的机械义肢己经完全星骸化，变成一条覆盖着紫晶鳞片的巨臂，正挥舞着匕首砍向无人机。
“跑啊！小烬！去黑巷找铁面具！”老皮匠的吼声被等离子炮的轰鸣淹没。林烬握紧金属盒，转身冲入碎骨镇迷宫般的废墟，脚踝的皮肤下，紫晶鳞片正在冷凝剂的缝隙中悄然生长，每一次咔嗒声都像是在倒计时，倒计时他作为普通拾荒者的最后时刻。而黑巷深处，那个戴铁面具的人，又会是解开母星烙印之谜的关键吗？他脖子上的碎玉吊坠突然裂开一道细缝，渗出的微光融入他的血液，与脚踝的紫晶纹路形成了完整的回路。
