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离开破败山神庙时，暮色己漫过荒原。楚青瑶回头望了一眼那座在风中摇摇欲坠的建筑，元明的血染红了神像底座，像一朵凄厉绽放的花，在她心头烙下沉重的印记。
“万魂窟在断魂山脉深处，据说那里阴气常年不散，连日光都透不进去。”林慕白铺开一张新的地图，手指点在山脉腹地的一处阴影上，“我们得先穿过黑风林，再渡过忘川河，至少需要五天路程。”
代逸尘将青铜令牌收好，那令牌上的扭曲符文总在暗光中隐隐发亮，像是某种不祥的预兆：“黑风林里多精怪，忘川河的水会侵蚀灵力，得提前做准备。”他看向楚青瑶，“你的净化之力能克制阴邪，但连续动用会损耗心神，接下来的路，尽量节省灵力。”
楚青瑶点头，指尖轻轻拂过掌心的曼陀罗印记。自从在山神庙强行催发金光后，印记偶尔会传来细微的刺痛，像是某种预警。她知道，离蚀骨魔的残魂越近，这血脉中的感应就会越强烈。
队伍重新整合时，只剩下七个还能赶路的村民，以及三个玉虚宫的弟子。林慕白将仅剩的药材分发给众人，又教了几个简单的避邪咒诀，才跟着代逸尘踏上前往断魂山脉的路。
黑风林比想象中更诡异。刚踏入林界，就感觉西周的光线骤然变暗，参天古木的枝叶交错成密不透风的穹顶，只能看到零星的光斑在地面晃动。风穿过林间时，发出呜咽般的声响，像是无数冤魂在哭泣。
“大家靠拢些，别走散了。”代逸尘走在最前面，长剑微微出鞘，剑身反射的寒光偶尔能惊退暗处窥伺的黑影。楚青瑶走在他身侧，掌心始终萦绕着一层淡淡的金光，这光芒似乎让那些潜藏的精怪十分忌惮，不敢轻易靠近。
行至深夜，众人在一片相对空旷的林间空地扎营。守夜的弟子忽然低呼一声，指着不远处的树干：“那是什么？”
只见月光透过枝叶的缝隙落下，照亮了树干上密密麻麻的刻痕——全是扭曲的人脸，眼睛的位置凹陷下去，像是被硬生生挖走的。楚青瑶走近细看，发现刻痕里还残留着微弱的阴气，显然是被邪术炼化过的活物所化。
“是‘树缚魂’。”林慕白脸色凝重，“把活人钉在树上，用符咒抽干魂魄，再将怨气封入树干，就能炼成这种会迷惑人心的邪物。”
话音刚落，西周的树木忽然剧烈摇晃起来，那些刻在树干上的人脸竟缓缓睁开了眼睛，黑洞洞的眼眶里渗出绿色的粘液。空气中弥漫开一股甜腻的香气，楚青瑶只觉头脑一阵发晕，眼前竟出现了幻象——
她看到爹娘站在院子里朝她招手，母亲手里还提着她最爱吃的桂花糕。“瑶儿，回家了。”母亲的声音温柔得像棉花糖，让她忍不住想迈步走过去。
“别信！”一只温热的手忽然抓住她的手腕，代逸尘的声音带着冰碴，“是树缚魂的幻术！”
楚青瑶猛地回神，掌心金光暴涨，打在最近的一棵树上。那棵树发出凄厉的惨叫，树干上的人脸瞬间消融，露出底下焦黑的木质。周围的香气也随之散去，其他弟子和村民也纷纷惊醒，脸上还带着惊魂未定的神色。
“这些邪物怕你的净化之力。”代逸尘的手还没松开，他能感觉到她指尖的颤抖，“集中精神，别被幻象趁虚而入。”
楚青瑶定了定神，刚要说话，忽然听到林慕白喊道：“快看天上！”
众人抬头望去，只见黑风林的上空不知何时聚集了大片乌云，乌云中隐约有无数人影在翻腾，仔细看去，竟全是没有实体的魂魄，它们被一股无形的力量牵引着，正朝着断魂山脉的方向飘去。
“是万魂窟在吸魂！”林慕白倒吸一口凉气，“幽冥殿主是想收集足够的魂魄，为蚀骨魔的残魂重塑肉身！”
代逸尘望着那片翻滚的乌云，眼神锐利如鹰：“加快速度，必须在他完成仪式前阻止。”
接下来的路程再无安宁。树缚魂的袭击越来越密集，有时是化作亲人的模样，有时是模仿熟悉的声音，好几次都险些有人落入陷阱。楚青瑶的净化之力成了众人的护身符，可她的脸色也越来越苍白，曼陀罗印记的刺痛感越来越频繁。
第五天清晨，他们终于走出黑风林，眼前出现了一条奔腾的大河。河水是诡异的灰黑色，水面上漂浮着无数白色的花朵，看着像莲花，却散发着淡淡的死气。
“这就是忘川河？”一个年轻弟子忍不住问道，“那些花……”
“是‘引魂莲’，能勾走落水者的三魂七魄。”代逸尘从行囊里取出几块晶莹的石头，“这是阳燧石，能在忘川河里保持灵力不散，大家贴身收好。”
众人刚将阳燧石揣进怀里，河对岸忽然传来一阵铃铛声。只见一个穿着蓑衣的老翁撑着竹筏从雾中驶出，竹筏上还坐着几个披着黑袍的人，看身形正是幽冥殿的教徒。
“要渡河吗？”老翁的声音沙哑得像砂纸摩擦，“一个铜钱，就能载你们到对岸。”
林慕白刚要拒绝，却见代逸尘朝他使了个眼色。代逸尘转向老翁，朗声道：“我们有九个人，九个铜钱够不够？”
老翁咧嘴一笑，露出漆黑的牙齿：“够，够得很。”
竹筏靠近岸边时，楚青瑶忽然闻到一股熟悉的腥气——和云州城尸蛊的气味一模一样。她不动声色地碰了碰代逸尘的胳膊，指尖在他手背上写了个“尸”字。
代逸尘的眼神瞬间沉了下去。竹筏刚停稳，他忽然拔剑出鞘，剑气首逼老翁的面门：“幽冥殿的走狗，还敢装神弄鬼！”
老翁惨叫一声，蓑衣下的身体竟迅速膨胀起来，皮肤裂开，露出底下蠕动的白色虫豸。竹筏上的黑袍人也同时动手，弯刀带着黑气劈向众人。
楚青瑶掌心金光乍现，正打在竹筏中央，只听“轰”的一声，竹筏瞬间碎裂。那些黑袍人掉进忘川河，刚要挣扎，就被水面的引魂莲缠住，很快便没了动静，只剩下几顶黑袍漂浮在河面上。
那化作老翁的尸蛊怪发出嘶嘶的叫声，身体猛地炸开，无数白色虫豸朝岸边喷来。代逸尘用剑鞘护住楚青瑶，林慕白则祭出玉佩，白光将虫豸挡在半空，虫豸一接触白光便化作了脓水。
解决掉尸蛊怪后，众人望着湍急的忘川河，都有些束手无策。楚青瑶忽然指着河面上漂浮的引魂莲：“这些花的根茎很坚韧，或许可以编个筏子。”
林慕白有些犹豫：“可它们会勾魂……”
“我的净化之力能暂时压制它们的阴气。”楚青瑶蹲下身，掌心的金光落在靠近岸边的一朵引魂莲上。那莲花的白色花瓣竟慢慢转变成淡淡的金色，原本散发的死气也消散了。
“就这么办。”代逸尘当机立断，“林道友，你带弟子们收集引魂莲的根茎，我和瑶瑶警戒。”
众人齐心协力，用藤蔓将引魂莲的根茎捆扎成简易的筏子。楚青瑶始终将灵力灌注在掌心，确保引魂莲的死气不会外泄。当筏子终于完工，她的额头己经布满冷汗，曼陀罗印记的刺痛几乎让她握不住拳头。
“能撑住吗？”代逸尘扶着她的胳膊，语气里带着不易察觉的担忧。
楚青瑶点头，望向河对岸那片笼罩在黑雾中的山脉：“嗯，到万魂窟了。”
筏子缓缓驶离岸边，忘川河的水流比看起来更湍急。楚青瑶坐在筏子中央，持续输出的灵力让她眼前阵阵发黑。就在这时，她忽然感觉到一股熟悉的恶意从河底传来，与梦中那道黑雾的气息如出一辙。
“小心河底！”她大喊一声，掌心金光猛地沉入水中。
只听一声震耳欲聋的咆哮从河底传来，一道巨大的黑影破水而出，竟是一条长满骨刺的黑色巨蛇，蛇瞳里燃烧着绿色的火焰——正是蚀骨魔残魂的气息！
