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第一章：孤影归墟
第一章：孤影归墟
**息壤长城·东极闸**
风，是带着铁锈和血痂味道的风，从“大荒”的方向刮来，撞在息壤长城巍峨如山脉的黑色墙体上，发出沉闷如巨兽低吼的回响。戍卫府队长赵磐站在闸门哨塔，布满老茧的手指下意识着冰冷的金属栏杆。远处，那被高墙隔绝的99%世界，笼罩在永恒的、流动的灰紫色迷雾中，像一张择人而噬的巨口。这就是大荒，人类的禁区，吞噬了无数探索者的无间地狱。
三个月了。“归墟行者”远征队，神洲最后的希望，十五名最顶尖的战士，带着仅存的七枚“地脉符节”，消失在那片迷雾之后，再无音讯。神洲的资源储备红线每天都在被突破，议会争吵的声音里透着绝望的嘶哑。赵磐几乎己经放弃了希望，只是职责让他必须守在这里，守在这道隔绝生与死的闸门前。
忽然，他布满血丝的眼睛猛地眯起。
那翻滚的迷雾边缘，似乎……动了一下？
不是荒古种那种狂暴的涌动，也不是蚀风撕裂空间的诡谲波纹。更像是一块被无形之力艰难推开的、粘稠的淤泥。
一个影子，极其缓慢地，从迷雾的底部“爬”了出来。
赵磐的心瞬间提到了嗓子眼，他一把抢过旁边瞭望兵的高倍率晶石镜筒。冰冷的镜筒贴上眼眶，视野瞬间拉近。
是一个人。
一个几乎不形的人影。
他佝偂着，像背负着无形的千钧重担，每一步都踏得地面微颤，却又虚浮得仿佛随时会散架。身上的防护甲胄早己破碎不堪，勉强挂在身上，露出底下被某种力量反复撕裂又愈合的、深可见骨的暗红伤疤，新的血痂覆盖着旧的血痂，凝固成狰狞的铠甲。的皮肤上布满了诡异的结晶纹路，像被大荒的规则强行烙印。一条手臂无力地垂着，角度扭曲得令人心悸。
最刺目的是他的脸。那张曾经或许年轻锐利的脸庞，此刻只剩下风干的岩石般的轮廓，眼窝深陷，嘴唇干裂出血，但那双眼睛……镜筒里，赵磐清晰地捕捉到了那双眼睛。没有劫后余生的狂喜，没有疲惫不堪的麻木，甚至没有绝望。那是一种被抽空了所有情感后，只剩下纯粹意志支撑的、燃烧到近乎虚无的冰冷火焰。瞳孔深处，倒映着身后那片吞噬一切的混沌迷雾，也倒映着某种……凝固的哀恸。
是李禹！十五人名单上那个以智谋著称的年轻人！赵磐的手猛地一抖。
“开……开闸门！快！放吊桥！医疗队！最高警戒！”赵磐的声音因为极度的震惊和一丝难以置信的狂喜而劈裂嘶哑。尖锐的警报瞬间撕裂了长城沉闷的空气。
沉重的金属闸门在齿轮刺耳的呻吟中缓缓升起一道缝隙，足够一人通行。连接长城与闸外缓冲区的合金吊桥轰然放下，砸在布满尖锐碎石的地面。
李禹似乎没有听到身后的喧嚣。他的全部心神都集中在脚下这最后几十步路。每一步都牵扯着全身撕裂般的剧痛，那些深埋在内腑的暗伤在疯狂叫嚣。他感觉不到风刮过伤口的刺痛，感觉不到肺部灼烧般的窒息。他的意识像一片在惊涛骇浪中即将沉没的孤舟，唯一的锚点，是背后那个冰冷坚硬、棱角硌得他血肉模糊的沉重行囊。
行囊里没有带回神洲急需的珍稀矿藏，没有传说中的救命灵药，没有金银财宝。只有一块石头，一块沉得仿佛凝聚了整片大荒重量的石头——九鼎核心。它冰冷地贴着他的脊骨，那寒意似乎能冻结灵魂，却又诡异地成为他此刻唯一能感知到的、支撑他走下去的实物。
战友们的脸，一张张，带着血污、带着微笑、带着决绝，在他模糊的视野里交替闪现。
秦岳队长如山岳般挡在裂空魇群前，赤红的火焰点燃生命最后的璀璨，怒吼声犹在耳畔：“走！活下去！”；
苏沐姐温柔的手最后一次拂过他的额头，青翠的生命之光如风中残烛般熄灭，只留下那句轻语：“小禹，别怕…”；
凌影将染血的符节抛回时，身体如破碎的琉璃般晶化消散，那冷冽的眼神里最后一丝暖意；
墨衡将精巧的机关部件塞进他怀里，脸上带着破解谜题后的满足微笑，身体却在光芒中寸寸瓦解……
“啊——！”一声压抑到极致的、如同濒死野兽般的呜咽从李禹喉咙深处挤出，他猛地向前踉跄一步，几乎扑倒。
但他撑住了。用那仅剩的、还能勉强使力的手臂死死抠住吊桥冰冷的金属边缘，指甲瞬间翻折，鲜血淋漓。他抬起头，布满血丝的双眼死死盯着前方闸门内透出的、属于神洲的昏暗光线。
那是光。不是大荒里扭曲怪诞的极光，不是荒古种嗜血的眼眸，不是战友们燃烧灵魂时刺目的能量爆发……那是属于人类的光，微弱，却真实存在。
十西人的重量，十西份牺牲，十西道消逝的光，此刻都沉甸甸地压在他一个人背上，压在那冰冷的九鼎核心上。
他深吸一口气，那带着长城铁锈味的空气呛得他剧烈咳嗽，带出黑色的血块。他不再犹豫，也不再停顿，用尽残存的、来自骨髓深处的最后一丝力气，拖着几乎报废的身躯，一步，一步，踏过吊桥，踏进了闸门投下的阴影里。
闸门在他身后轰然落下，隔绝了大荒的迷雾与嘶鸣，也隔绝了他过去三个月的地狱。
守卫们冲了上来，带着敬畏和恐惧，想要搀扶他。
李禹却猛地抬手，动作僵硬却带着不容置疑的力量，阻止了任何人靠近。他缓缓地、极其艰难地转过身，背对着闸门，背对着那片吞噬了他一切的人间绝域。他挺首了那几乎被压垮的脊梁——哪怕这个动作让他眼前发黑，几乎昏厥。
他站在闸门之内，神洲的土地之上，像一个从地狱最深处爬回来的孤魂。
“核心……带回来了。”他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都耗费着巨大的力气，却清晰地穿透了警报的余音，砸在每一个闻讯赶来的戍卫府士兵和天工院官员的心头。
他背后的行囊，那沾满污血和尘土的破旧行囊，此刻在众人眼中，重逾千钧。
赵磐看着眼前这个几乎不形的青年，看着他眼中那团冰冷燃烧的火焰，一股难以言喻的寒意和震撼顺着脊椎爬升。他知道，这绝不是凯旋。这沉重的行囊里，盛载的绝非希望，而是某种更为沉重、更为残酷的东西。
李禹的目光越过人群，投向长城内神洲那压抑而破败的天际线，嘴唇无声地翕动了一下，只有他自己能听见：
“我们……回来了。”
