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死寂。
医庐内凝固的空气如同铅块，沉甸甸地压在每一个角落。老王头那句戛然而止的狂喜呼喊，像投入死水潭的石子，只激起了一圈绝望的涟漪，便彻底沉没。他魁梧的身躯僵立在门口，脸上的笑容还未来得及完全绽放，便被眼前景象冻结成惊骇的雕塑。灶膛里最后一点余烬挣扎着发出微弱的噼啪声，随即彻底熄灭，只留下一缕带着焦糊味的青烟，袅袅上升，融入屋内浓重的血腥与草药苦涩混合的气息中。
“林……林郎君他……”老王头的声音干涩嘶哑，带着难以置信的颤抖。他布满煤灰和血污的手，下意识地想去碰触炕上那具如同被抽干了所有生气的躯体。
苏婉没有回头。她所有的感官，所有的意志，都死死地钉在林陌左手腕上。那块冰冷的、曾无数次在绝境中带来奇迹和指引的“铁腕”，此刻一片死寂的漆黑。屏幕上最后那点微弱的、如同风中残烛般挣扎跳动的幽蓝光芒，在老王头撞开门的刹那，如同被惊扰的萤火，极其微弱地、不甘地最后闪烁了两下，然后……彻底湮灭。
最后的希望之光，熄灭了。
一股冰冷的绝望，比这黎明前最深的黑暗还要刺骨，瞬间攫住了苏婉的心脏，让她几乎无法呼吸。她甚至能感觉到，林陌手腕上那最后一丝微弱的脉搏，也在腕表光芒熄灭的同时，变得更加飘忽，如同即将断线的风筝。
“他……他快不行了……”苏婉的声音轻得像一片羽毛，带着一种被抽空灵魂的空洞。她缓缓抬起头，脸上没有泪水，只有一种近乎麻木的灰败。刚才强撑着吹响竹哨、指挥设伏、熬制“霉汁”的那股精气神，随着腕表光芒的熄灭，仿佛也被彻底抽离。
老王头如遭雷击，踉跄着后退一步，撞在门框上，发出沉闷的声响。他布满血丝的眼睛死死盯着林陌那张毫无生气的脸，又看看苏婉那万念俱灰的神情，一股巨大的悲怆和无力感如同潮水般将他淹没。昨夜那场惨烈而辉煌的伏击胜利，那手刃仇敌的快意，此刻在生离死别面前，显得如此苍白可笑。
“不……不会的！林郎君是神仙弟子！他……他怎么会……”老王头的声音带着哭腔，猛地扑到炕边，粗糙的大手颤抖着想去探林陌的鼻息。
就在这时，医庐外传来一阵急促而杂乱的脚步声和压抑的哭泣声。刘有田佝偻着身子，脸上带着劫后余生的疲惫和更深的愁苦，带着几个同样神情惶恐的村民涌到了门口。他们身上或多或少都带着伤，脸上沾着尘土和血污。当看到炕上林陌的情形和老王头、苏婉绝望的神情时，所有人都愣住了，一股更深的恐慌在人群中无声地蔓延开来。
“恩公……恩公他……”刘有田的声音抖得不成样子，老泪纵横。他身后，一个妇人压抑不住地哭出声来，随即是更多低低的啜泣。
“都别嚎了！”老王头猛地回头，布满血丝的眼睛如同受伤的野兽般扫过众人，声音嘶哑却带着一股不容置疑的狠厉，“林郎君还没死！都给我打起精神来！该守村口的守村口！该烧水的烧水！刘老田！带人去溪边！看看狗日的张霸天断了水，能不能从石头缝里再抠出点湿气来！哭？哭能把林郎君哭醒吗？哭能把水哭出来吗？”
他这一吼，如同平地惊雷，瞬间震住了悲泣的村民。老王头在村里素来沉默寡言，昨夜那场惊天伏击和方才手刃仇敌的狠辣，让他在村民眼中陡然增添了几分难以言喻的威严。此刻他眼中那股困兽犹斗般的凶悍和决绝，更是让众人下意识地选择了服从。
“王……王老哥说的是……”刘有田抹了把泪，强压下心中的悲戚，“狗娃他娘，带几个手脚利索的，把各家存的那点净水都搜罗搜罗！柱子家的，去灶房看看还有多少柴火！其他人……跟我去溪边！哪怕舔石头，也给我舔出点水来！”他佝偻着背，却努力挺首了腰杆，带着几个汉子转身，步履蹒跚却又异常坚定地走向村外那条干涸的死亡之河。
人群散去，医庐内再次陷入死寂。老王头看着炕上气若游丝的林陌，又看看旁边眼神空洞、仿佛灵魂都被抽离的苏婉，一股巨大的无力感再次袭来。他张了张嘴，想说点什么安慰的话，却发现喉咙里如同塞满了砂砾，一个字也吐不出来。他只能默默地蹲在墙角，拿起一把破蒲扇，对着灶膛里早己熄灭的灰烬徒劳地扇着，试图让那点微弱的余温再坚持得久一点。
时间在令人窒息的煎熬中缓慢流淌。窗外的天色，那抹惨淡的鱼肚白终于艰难地撕破了厚重的夜幕，给死寂的云谷村镀上了一层冰冷的、毫无暖意的灰白。晨光吝啬地透过破旧的窗棂，落在林陌灰败的脸上，更显得毫无生气。
苏婉依旧保持着那个姿势，一动不动地跪坐在炕边，紧紧握着林陌那只冰冷的手。她的目光，从腕表那死寂的屏幕，移到了墙角那几个承载着渺茫希望的陶盘上。灰绿色的青霉菌绒在微弱的晨光下，依旧顽强地生长着，覆盖了大半的土豆泥培养基，散发出一种奇异的、带着生命力的霉味。
抑菌活性……
腕表熄灭前最后那模糊的图像和冰冷的词条，如同烙印般刻在她的脑海里。
真的……有用吗？
她颤抖着伸出手指，轻轻触碰林陌滚烫的额头。温度似乎……依旧高得吓人。脉搏……依旧微弱得几乎感觉不到。绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上她的心脏。
就在她几乎要彻底放弃的刹那——
指尖下的脉搏，似乎……极其微弱地……极其短暂地……跳动得有力了一丝？
是错觉吗？
苏婉的心猛地一跳！她屏住呼吸，将全部的注意力都集中在指尖的触感上。一秒……两秒……三秒……
没有变化。依旧是那微弱得如同游丝般的搏动。
失望再次攫住了她。
然而，就在她即将移开手指的瞬间！
嗡……
一声极其微弱、仿佛错觉般的震动感，极其短暂地、极其模糊地……从林陌手腕的皮肤下传来！不是脉搏！更像是……某种极其细微的、来自身体深处的痉挛？紧接着，林陌那原本微弱到几乎停滞的呼吸，猛地变得急促了一下！虽然依旧带着拉风箱般的杂音，却明显比之前深长了一丝！
“呃……”一声极其轻微、如同梦呓般的呻吟，从林陌干裂的唇间逸出！
“郎君！”苏婉的心瞬间提到了嗓子眼，巨大的狂喜和难以置信瞬间淹没了她！她猛地俯下身，耳朵紧紧贴在林陌的胸膛上。
咚……咚……咚……
虽然依旧缓慢而沉重，但那心跳声，确确实实比之前更加清晰，更加有力了！不再是濒死的游丝，而是如同从深水中挣扎着浮出的溺水者，开始重新搏动！
“老王叔！快！快来看！”苏婉的声音带着哭腔和巨大的激动，“郎君……郎君的心跳……有力了！他……他好像……在好转！”
老王头猛地扔掉破蒲扇，几乎是扑到炕边，粗糙的手指颤抖着搭上林陌另一只手腕。几息之后，他那张被炉火熏烤得黝黑的脸上，瞬间绽开一种近乎狂喜的激动！“是！是！跳得劲儿了！有劲儿了！老天爷开眼！林郎君有救了！那霉……那霉汁真的管用啊！”
巨大的希望如同破晓的曙光，瞬间驱散了医庐内浓重的绝望！苏婉再也抑制不住，泪水如同决堤般汹涌而出，滴落在林陌的手背上。她颤抖着手，再次拿起那碗还残留着些许浑浊底子的“霉汁”，小心翼翼地用竹管，一点点润湿林陌干裂的嘴唇，强迫他吞咽下去。
这一次，林陌的喉咙似乎不再那么抗拒。虽然依旧昏迷，但吞咽的本能似乎恢复了些许。
“水……还要水……干净的……煮沸的水……”苏婉一边喂药，一边急切地对老王头说。
老王头二话不说，转身冲出医庐，对着外面放声大吼：“水！快！干净的！煮沸的水！有多少要多少！林郎君要喝水了！”
这声呼喊，如同在死寂的村落里投下了一颗惊雷！很快，刘婶和几个妇人便捧着几个粗陶碗，里面盛着浑浊不堪、却己是她们能搜刮到的最后一点、勉强煮沸过的脏水，跌跌撞撞地跑了进来。虽然浑浊，但至少是煮沸过的！
苏婉顾不上许多，接过水碗，用多层干净的细麻布反复过滤了几遍，得到小半碗相对清澈的水，小心翼翼地喂给林陌。
时间一分一秒过去。晨光渐渐明亮起来，驱散了最后的黑暗。林陌的呼吸虽然依旧沉重，带着杂音，但每一次吸气都变得更加深长，每一次呼气都带着一种努力将污浊排出的力量感。额头上滚烫的温度，似乎也消退了一丝，虽然依旧高热，但不再是那种令人绝望的灼热。灰败的脸色，隐隐透出了一丝极其微弱的、属于活人的血色。
希望，如同墙角那些顽强生长的青霉菌，在死亡的废墟上，艰难地探出了第一丝嫩芽。
“老王叔！苏姑娘！林大哥他怎么样了？”一个焦急而熟悉的声音伴随着沉重的脚步声在门口响起。是赵铁柱！他高大的身影堵在门口，挡住了大半晨光。他脸上、身上满是干涸的血污和泥土，额角那道伤口被简单包扎过，依旧渗着血丝，但那双眼睛却亮得惊人，充满了劫后余生的疲惫和一种浴血后的锐利。他身后跟着几个同样伤痕累累、却精神亢奋的汉子。
当他看到炕上林陌那虽然依旧昏迷、但呼吸明显平稳了许多的模样时，眼中瞬间爆发出巨大的惊喜！“林大哥！你挺过来了！我就知道！我就知道！”这个昨夜手刃仇敌、如同魔神般的汉子，此刻激动得声音都在发颤。
“赵大哥！”苏婉连忙起身，“郎君喝了那……药汁，脉象平稳些了，高热也退了一点！只是……只是他的‘天眼’（腕表）……彻底熄灭了……”她的声音带着一丝沉重。
赵铁柱的目光落在林陌左手腕那块死寂的腕表上，脸上的喜色凝滞了一瞬。他昨夜亲眼见过这“铁腕”幽蓝光芒闪烁，听过那冰冷的“仙音”。它熄灭了，意味着什么？
“天眼没了，人还在！”赵铁柱猛地一挥手，斩钉截铁地说道，声音带着一种不容置疑的力量，“林大哥的本事在脑子里！在手上！这铁疙瘩……就当是仙家收回了！咱们靠自己！”他转头看向老王头，“王老哥，后山那石头砸得漂亮！狗日的黑风煞和他手下精锐，死了一大半！剩下的几个吓破了胆，滚回山里去了！张霸天那老狗和山羊胡，被我亲手宰了！咱们赢了！云谷村保住了！”
胜利的消息如同强心剂，瞬间冲散了医庐内残留的阴霾。老王头和几个汉子激动地挥舞着拳头，低声欢呼。昨夜那场惨烈的伏击，那精准如同天罚的落石，那手刃仇敌的快意，此刻才真正化作了劫后余生的巨大喜悦！
“但是……”赵铁柱话锋一转，脸色变得凝重起来，“官兵还在三里外扎营！狗日的没撤！张霸天死了，他们肯定还有后手！咱们不能掉以轻心！王老哥，你带几个兄弟，立刻去村口，把生石灰防线再加固！多设几处暗哨！其他人，跟我去收拾战场！把能用的家伙都捡回来！特别是箭矢和刀！还有……”他眼中闪过一丝狠厉，“张霸天那老狗家里，肯定还有存粮！咱们得想法子弄出来！村里快断粮了！”
“好！”
“听赵大哥的！”
众人轰然应诺，压抑了一夜的恐惧和悲伤，此刻化作了求生的动力和对未来的渴望。老王头立刻带着人奔向村口。赵铁柱则点了几个精壮汉子，准备去后山断崖和张家庄“打扫战场”。
“等等！赵大哥！”一个稚嫩却带着急切的呼喊声突然响起。
众人循声望去。只见一个约莫十二三岁、瘦得像麻杆一样的半大孩子，跌跌撞撞地从人群后面挤了进来。他叫刘铁蛋，是刘有田的远房侄孙，父母早亡，跟着爷爷在村里吃百家饭长大。此刻他脸上沾满了黑灰，裤腿被划破了好几道口子，露出的脚踝和小腿上，赫然有几道新鲜的、被荆棘划破的血痕，更显眼的是脚踝处一片不正常的红肿！
“铁蛋？你咋弄成这样？”赵铁柱皱眉问道。
“赵……赵大哥！水……水！”刘铁蛋跑得上气不接下气，指着村后山的方向，声音带着哭腔和一种奇异的兴奋，“后山……后山断崖下边……狼跳涧……往里走……有个……有个塌了的洞！我……我追兔子……掉进去了！里面……里面石头缝里……有……有水！冰冰凉的！还……还有好多白花花的石头！像……像盐！可……可尝着是苦的！涩得慌！”
水？！白花花的苦石头？！
医庐内所有人的呼吸瞬间一窒！赵铁柱一步上前，抓住刘铁蛋瘦弱的肩膀：“你说清楚！真有水？在哪儿？那石头什么样？”
“真有水！就……就在狼跳涧最里面，那棵歪脖子老松树底下！以前塌方堵住的洞口……被……被昨夜那大石头震开了一条缝！我……我钻进去，里面黑乎乎的……我摸到石头缝里湿漉漉的……舔了舔，是水！冰凉！还有……还有洞壁上，好多白花花的……像冬天挂的霜……一大片一大片的！我……我以为是盐……抠了一块尝尝……又苦又涩……还……还麻舌头！”刘铁蛋急切地描述着，指着自己红肿的脚踝，“出来的时候……被……被石头缝里一种带刺的毒藤刮了……又疼又痒……”
白花花的、苦的、涩的、麻舌头的石头？
赵铁柱和老王头对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的惊疑和……一丝难以置信的狂喜！老王头猛地蹲下身，仔细查看刘铁蛋脚踝的红肿，又凑近闻了闻伤口处散发出的淡淡、带着辛辣的草木气息，脸色瞬间变了！
“是……是火麻藤！沾上了又疼又痒！但这小子说的石头……”老王头的声音因为激动而微微发颤，“白花花……苦……涩……麻舌头……硝！是硝石啊！老天爷！狼跳涧那塌了的洞里……有硝石矿！还有水！”
硝石矿！水！
这两个词如同惊雷，在死寂的医庐内炸响！昨夜那惊天动地的“神雷”所用的关键之物！维系生命的源泉！竟然就在后山断崖下，一个被落石意外震开的废弃矿洞里？！
巨大的狂喜瞬间冲垮了所有人的理智！赵铁柱激动得一拳砸在门框上：“快！快带路！铁蛋！王老哥！带上家伙！跟我走！其他人守好村子！看好林大哥！”
他一把抱起还有些懵懂的刘铁蛋，如同旋风般冲出医庐！老王头和几个汉子紧随其后，脸上都带着一种近乎朝圣般的激动和狂热！硝石！有了硝石，就有了“神雷”！就有了自保甚至反击的力量！还有水！这意味着活下去的希望！
医庐内，再次只剩下苏婉和昏迷的林陌。外面的喧嚣和狂喜似乎被隔绝开来。苏婉的目光，从门口收回，再次落到林陌身上。他的呼吸似乎又平稳了一些，紧锁的眉头也微微舒展了一丝。她轻轻为他掖好被角，目光不经意间扫过墙角那些依旧顽强生长着的青霉菌落。
抑菌活性……硝石矿……水……
希望的火种，似乎真的在绝境中，被一点点重新点燃了。然而，当她的目光再次落回林陌左手腕那块死寂冰冷的腕表时，心中那点刚刚升起的喜悦，又被一层更深的忧虑所笼罩。
天眼己熄。前路茫茫。这艰难点燃的微芒，又能照亮多远？
就在苏婉陷入沉思之际，一个身影悄无声息地出现在医庐门口，挡住了外面渐渐明亮的晨光。
来人穿着一身洗得发白的粗布葛衣，身形颀长，看起来约莫二十七八岁年纪。他面容清癯，眉眼间带着一种读书人的文气，但那双眼睛却异常沉静锐利，仿佛能洞察人心。最引人注目的是他的双手，骨节分明，修长有力，指腹和虎口处有着明显的、长期握持工具的硬茧。他风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神却异常明亮，如同在沙漠中发现了绿洲的旅人。
他的目光，首先落在了墙角那几个长满灰绿色霉菌的陶盘上，停留了片刻，眼中闪过一丝难以言喻的惊异和探究。随即，他的视线扫过医庐内简陋的布置，最后落在了炕上昏迷的林陌身上，以及苏婉那沾满药渍和血污、却依旧难掩清丽的脸庞上。
“敢问姑娘，”来人开口，声音清朗温和，带着一种奇异的安抚力量，“此处可是云谷村？昨夜听闻此地有雷霆显圣，驱散匪患，更有……起死回生之术？”他的目光再次扫过那些霉菌陶盘，意有所指，“在下墨衡，游历西方，追寻奇技异术，闻风而来，不知可否……叨扰片刻？”
他的目光，最终落在了苏婉脚边不远处——那里，静静躺着一小块昨夜混乱中从林陌袖袋里滑落出来的、绘制着精密齿轮结构的、泛黄的羊皮图纸一角。
