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密林深处的积雪被踏碎成冰碴，黑刃军团士兵的盔甲在树影间划出冷硬的反光。艾莉亚蜷缩在一丛茂密的灌木后，金红色的眼眸透过枝叶缝隙锁定着逐渐逼近的脚步声。
小腹处的温热与体内血脉产生的共鸣越来越清晰，那股奇异的力量让她能模糊“感知”到士兵们的位置——左前方三步，铠甲扣环松动；正后方五步，持剑的手有旧伤。
“这边有脚印！”一名士兵突然高喝，铁靴重重踏在艾莉亚方才坠落时砸出的雪坑边缘。
艾莉亚心脏骤紧，指尖悄然凝聚起一缕极细的涅槃之火。
她没有选择硬拼，而是将火焰轻轻点在身旁一簇干枯的荆棘上。
火苗并未蔓延，却诡异地化作一缕青烟，顺着风向飘向相反方向的灌木丛，在枝叶上留下几不可察的焦痕。
“那边！”另一名士兵立刻被吸引，举剑劈开荆棘，“她往这边跑了！”
趁着士兵们转向的空隙，艾莉亚扶着树干缓缓起身，腹中的温热如同指南针，引导她避开巡逻队的视线。
她发现每当自己情绪紧张，那股生命气息便会与凤凰血脉形成更强烈的共鸣，甚至能在雪地上留下短暂的暖色脚印——这让她既惊又惧，只能不断用枯枝扫过身后，掩盖痕迹。
与此同时，帝国王都，圣殿深处的密室。
烛火摇曳，映照着墙壁上繁复的光明魔法阵。
帝国元帅雷恩·黑刃笔挺地站在法阵中央，冰蓝色的眼眸紧锁着前方高台上的身影——圣殿大主教萨鲁曼。
这位须发皆白的老者正用指尖拂过一个水晶托盘，盘中静静躺着几样“证物”。
“元帅请看，”萨鲁曼的声音带着蛊惑人心的平稳，“这是从蛮族密使帐篷里搜出的密信，墨水成分经炼金协会鉴定，与星焰府邸书房的专用墨水完全一致。”
他拿起一卷泛黄的羊皮纸，展开后推向雷恩。
纸上的字迹娟秀，却透着一股刻意模仿的僵硬，内容赫然是艾莉亚“恳请”蛮族首领里应外合的叛国言辞。
雷恩的目光落在落款处的朱砂印上——那是星焰家族的族徽，一只浴火的飞鸟。
“不可能，”雷恩的声音低沉，指尖无意识地着腰间佩剑的剑柄，“阿雅的字迹不是这样的，她的笔触更……”
“更温婉，对吗？”萨鲁曼轻笑一声，打断了他，“元帅可知，人在背叛时，下笔的力道都会不同？何况，这密信经过特殊魔法处理，模仿笔迹并非难事。”
他顿了顿，又指向托盘里的另一件物品——一枚碎裂的通讯水晶，“此水晶在边境哨卡附近找到，残留的魔法波动显示，它最后一次通讯是与蛮族王庭的方向。而这水晶的刻纹……”
萨鲁曼拿起一片水晶碎片，对着烛火映照：“正是星焰家族特有的‘星火纹’，这种工艺帝国只有三人掌握，其中一人，便是您的夫人。”
雷恩的呼吸骤然一滞。他想起艾莉亚确实擅长制作通讯水晶，甚至曾为他特制过一枚带有星火纹的元帅专属水晶。
冰蓝色的眼眸中第一次出现了明显的动摇，他伸手想去触碰那碎片，却在指尖即将碰到时猛地顿住——那碎片边缘的裂痕太过整齐，不像是意外摔碎，更像是被精准的魔法切开。
“还有这个，”萨鲁曼仿佛没看见他的迟疑，又拿出一个小巧的金属盒，打开后里面是半瓶墨绿色的粉末，“蛮族用于制造混乱的‘迷心粉’，在星焰府邸的地窖暗格里找到，上面还留有艾莉亚的指纹。”
粉末散发着刺鼻的草药味，雷恩的脸色一点点沉了下去。他想起半个月前艾莉亚说地窖漏雨，让他派人修缮，难道那时她就……不，不可能！阿雅不是这样的人！
“元帅，”萨鲁曼的声音突然变得沉重，“老臣知道您与星焰小姐夫妻情深，但证据确凿，由不得您不信。您看这密信的封口蜡——” 他指向羊皮纸末端早己冷却的红色蜡印，“上面除了星焰族徽，还有一丝极其微弱的凤凰火焰气息，这是艾莉亚血脉觉醒的证明，也是她与蛮族勾结的铁证！”
“凤凰火焰？”雷恩猛地抬头，冰蓝色的眼眸中闪过震惊，“你是说，她早就知道自己的血脉？”
“不然您以为，她为何能在火刑架上‘凭空消失’？”萨鲁曼叹了口气，做出痛心疾首的模样，“她一首在欺骗您，欺骗帝国。那所谓的涅槃，恐怕也是她与蛮族勾结的某种魔法仪式！”
这番话如同惊雷，在雷恩脑海中炸开。他想起火刑架上那冲天的金红色光芒，想起艾莉亚眼中燃烧的火焰，想起她最后那句冰冷的“记下了”……难道这一切真的是一场阴谋？她的血脉觉醒，从一开始就是叛国计划的一部分？
“不……”雷恩下意识地摇头，手却紧紧攥成了拳头，指甲深深嵌入掌心，“阿雅不是这样的人，她爱这个帝国，爱……”
“爱您？”萨鲁曼冷笑一声，语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“元帅，您看看这个。” 他拿出最后一件证物——一张折叠的纸条，上面是艾莉亚的字迹，却写着：“雷恩·黑刃，帝国的利剑，亦是我计划中最锋利的刀。待蛮族攻破王都，我便取他心脏，献祭给真正的主人。”
纸条上的每一个字都像一把尖刀，狠狠刺穿了雷恩的心脏。他踉跄着后退一步，难以置信地看着那纸条——这确实是艾莉亚的笔迹，那种独特的连笔习惯，绝无模仿的可能！
“为什么……”他喃喃自语，声音沙哑，“为什么要这么做？”
“为了力量，为了颠覆，为了她背后的主人。”
萨鲁曼走到他面前，语气诚恳，“元帅，老臣知道您难以接受，但事实就是如此。艾莉亚·星焰，早己不是您深爱的那个女人，她是潜伏在帝国心脏的毒蛇，是蛮族派来的奸细！”
密室里陷入死寂，只有烛火燃烧的噼啪声。雷恩低头看着手中的纸条，艾莉亚的字迹在烛光下仿佛活了过来，每一笔都在嘲笑他的愚蠢和轻信。
他想起他们的初遇，想起新婚之夜她眼中的星光，想起她为他缝制战袍时的温柔……那些画面与眼前的“证据”交织在一起，让他头痛欲裂。
“元帅，”萨鲁曼的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“帝国需要您的决断。艾莉亚·星焰必须被绳之以法，无论她逃到天涯海角，都要让她为背叛付出代价！这不仅是为了帝国，也是为了……您自己。”
雷恩猛地抬起头，冰蓝色的眼眸中最后一丝犹豫被冰冷的决绝取代。
他将纸条紧紧攥在手中，指节因为用力而发白，仿佛要将那背叛的字迹揉进血肉里。
“传我将令，”他的声音恢复了往日的冷硬，却带着一丝不易察觉的颤抖，“黑刃军团全员出动，封锁帝国所有边境，务必在三日内，将艾莉亚·星焰缉拿归案。
活要见人，死……” 他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为冰冷的命令：“死，也要带回她的心脏。”
萨鲁曼嘴角勾起一抹隐晦的笑容，躬身行礼：“元帅英明。老臣这就去安排圣殿骑士团协助追捕。”
与此同时，密林之外的雪原上，艾莉亚终于甩掉了追捕的士兵。
她靠在一块被积雪覆盖的巨石后，大口喘着气，金红色的眼眸中满是疲惫。
腹中的温热感渐渐平息，提醒着她刚才的惊险。
她不知道，在王都的密室里，针对她的天罗地网己经悄然展开。
她更不知道，那一件件“完美”的证据，正将她深爱的男人推向与她彻底对立的深渊。
寒风卷起她的黑发，露出颈间一道新的、若隐若现的火焰状胎记。
艾莉亚低头看向自己的小腹，那里孕育着新的生命，也承载着她复仇的希望。
“雷恩·黑刃，”她低声念着这个名字，眼中没有泪水，只有冰冷的火焰在燃烧，“你会相信那些谎言吗？你会……亲手杀了我和你的孩子吗？”
没有人回答她。只有远处密林深处，传来一声狼嚎，在空旷的雪原上久久回荡。
艾莉亚扶着巨石缓缓起身，金红色的光芒在她眼底重新凝聚。
无论雷恩是否相信，她都必须活下去，为了腹中的孩子，也为了揭开这一切的真相。
她抬起头，望向王都的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
游戏，才刚刚开始。
