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八百里加急战报在掌心攥出褶皱，燕昭望着火漆印上的青鸾图腾，指甲几乎掐进掌心。泛黄的宣纸边缘还沾着北疆的沙粒，粗粝的触感让她想起儿时在边疆军营见过的战旗。那时父亲总说，每粒沙都裹着将士的血，此刻这沙粒正硌得她掌心发疼。皇宫的夜风裹着血腥味掠过太医院废墟，烧焦的房梁在月光下投下狰狞阴影，梁柱断裂处还在冒着缕缕青烟，灰烬中零星闪烁着暗红火星。谢珩将披风披在她肩头时，燕昭闻到他衣摆残留的艾草焦香 —— 那是方才对抗噬血鼠时留下的痕迹，此刻却莫名让人安心。细密的血珠从他袖口渗出，在玄色锦缎上晕开暗红色的花，像极了北疆荒原上绽放的曼珠沙华，随着他的动作，血渍在布料上缓缓晕染，如同正在生长的诡异纹路。
“边疆军粮失踪与玉珏被盗必有联系。” 谢珩的声音混着更漏声，更漏的铜壶里，清水早己被飞溅的血染红。他指尖划过披风边缘的暗纹机关，几片银针悄然滑入手心，月光下泛着冷冽的寒芒。“太医院这场骚乱，怕是调虎离山之计。” 他展开染血的官服内衬，上面用朱砂草草画着个药碾子图案，碾盘中心的太极鱼眼竟用金粉勾勒。燕昭瞳孔骤缩，这正是她在杏林秘境《毒经》里见过的标记 —— 意味着青鸾阁要在宫中投放慢性毒药，而金粉太极图，是只有阁主才能使用的密令符号。她突然想起母亲临终前攥着的半块玉珏，内侧同样刻着太极鱼眼的暗纹，那纹路里似乎还残留着母亲干涸的血迹，在烛光下泛着暗红的光泽。
两人摸黑潜入皇宫，御药房的铜锁上还留着新鲜的撬痕。锁芯里残留的蜡油泛着诡异的青白色，显然是用特殊药蜡润滑过，凑近还能闻到淡淡的麝香混着硫磺的刺鼻气息。燕昭掏出从秘境带来的荧光石，幽绿光芒照亮满地狼藉的药匣。檀木药柜上深深的爪痕交错纵横，有些地方甚至露出森森白骨，空气中漂浮着细碎的兽毛，在荧光石的照射下泛着诡异的紫光。“茯苓、当归、黄芪......” 她翻检着药材，突然抓起一包柴胡，干枯的根茎上密密麻麻布满针孔，断面处凝结着暗红的结晶，“不对劲，这些柴胡根茎上有针孔，分明是被注入了其他药液！” 指尖触碰结晶的瞬间，冰凉的触感带着腐臭的气息，结晶表面还附着一层细密的绒毛，随着呼吸轻轻颤动。
谢珩拔剑挑开药包，黑色液体滴落在青砖上，瞬间腐蚀出蜂窝状的孔洞。酸腐的气息中夹杂着一丝甜腻，竟与西域沙漠中食人花的气味如出一辙。“这气味......” 燕昭凑近细闻，记忆突然闪回扬州瘟疫时的场景，那时她戴着口罩在隔离区抢救病人，防护服外的空气里就弥漫着这种令人作呕的甜腥，“是用曼陀罗花和砒霜熬制的‘噬魂散’，但这里面还混着西域的罂粟汁液！” 她迅速从秘境取出银针，在烛光下仔细观察：针尖果然泛起诡异的青黑色，而且以肉眼可见的速度在逐渐蔓延。银针表面浮现出细密的裂纹，仿佛被无形的力量侵蚀，裂纹中还渗出些许黑色的液体，在烛火下泛着油光。
就在此时，门外传来环佩叮当声。声音由远及近，还伴随着细碎的银铃声，像是某种蛊虫的召唤，铃声中似乎还夹杂着若有若无的 ting。燕昭拽着谢珩躲进药柜后，透过缝隙看见柳惊鸿正倚在门框上，手中把玩着太后赏赐的翡翠镯子。镯子内侧的暗格缓缓滑出，里面的毒液在幽光中泛着磷火般的蓝光。镯子边缘刻着西域秘文，在月光下诡异地流转，秘文的笔画间似乎还有细小的血珠在滚动。“燕昭，我知道你在里面。” 她突然轻笑，声音里带着毒蛇吐信般的嘶嘶声，“猜猜看，这镯子夹层里，藏着能让整个后宫发疯的‘疯魔蛊’，还是能让人化作血水的‘化骨散’？” 说话间，她腕间的金铃突然无风自动，发出刺耳的声响，铃声中隐隐传出婴儿啼哭般的呜咽。
谢珩握剑的手青筋暴起，却被燕昭死死按住。她从药匣里摸出藿香、紫苏，混着秘境带来的维生素 C 片碾成粉末。现代药理学知识告诉她，这些药材组合能有效中和噬魂散的毒性，而维生素 C 在酸性环境下能加速毒素分解。药粉碾磨时，空气中弥漫起一股清新又带着酸涩的气味。“柳姑娘，你以为凭这点小把戏就能困住我？” 燕昭突然冲出，将药粉撒向空中。药粉在空中划出银色的轨迹，与柳惊鸿袖口飞出的蛊虫相撞，爆出阵阵紫色烟雾。蛊虫被药粉击中后，在空中扭曲成诡异的形状，发出婴儿啼哭般的惨叫，同时身体表面开始冒出白色的泡沫，逐渐融化成一滩腥臭的液体。
柳惊鸿猝不及防吸入药粉，剧烈咳嗽起来：“你...... 你对我做了什么？” 她踉跄后退，镯子暗格里的毒药不慎洒落。紫色毒液接触地面的瞬间，青砖开始沸腾冒泡，腾起的烟雾中隐约浮现出骷髅形状，烟雾所到之处，木柜上的漆皮开始剥落，露出下面焦黑的木头。谢珩趁机挥剑，却见柳惊鸿突然扯开衣襟，露出胸口用朱砂画的符咒。符咒上的朱砂突然活了过来，化作无数细小的血蛇在皮肤上扭动。整个御药房开始震动，药柜里的药材纷纷悬浮而起，朝着符咒聚集，空气中弥漫着令人窒息的药香。药香中还夹杂着某种金属灼烧的焦味，让人鼻腔刺痛，同时地面开始出现细密的裂纹，有黑色的雾气从裂缝中渗出。
“不好！她要引发药爆！” 燕昭大喊。古代药房里药材堆积，一旦被引燃，威力不亚于火药爆炸。她迅速取出酒精和棉花，在地上画了个大大的 “止” 字 —— 这是杏林秘境医书上记载的古老封药阵。酒精在月光下泛着幽蓝的火焰，棉花燃烧时发出噼里啪啦的声响，火焰映照在墙上，投下两人扭曲的影子。谢珩心领神会，金色血液顺着剑锋流淌，在药阵边缘筑起火墙。血液接触火焰的刹那，发出金石相击的铮鸣，火墙中浮现出古老的医家符文。符文闪烁着奇异的光芒，与柳惊鸿的符咒形成对峙之势，符文周围还环绕着细小的金色光点，如同漫天星辰。
剧烈的爆炸声响起，燕昭被气浪掀翻，却在混乱中瞥见柳惊鸿从密道逃走前，往药炉里扔了块刻着 “太医院” 字样的腰牌。等尘埃落定，她捡起腰牌，发现背面刻着半朵莲花 —— 与她母亲生前佩戴的香囊暗纹一模一样。莲花的纹路中还嵌着细小的金粉，在月光下闪烁着微弱的光芒。金粉排列成某种神秘的星图，与北疆夜空的星座暗合，星图的节点处似乎还残留着柳惊鸿的指纹，泛着淡淡的紫色荧光。
“云归，你看这个。” 谢珩掀开角落里的草席，露出个暗格。暗格里铺着防潮的丝绢，上面放着本沾满血渍的账本，记录着近年来太医院采购药材的账目，其中西域香料的用量大得离谱。账本的纸张边缘有被水渍晕染的痕迹，似乎曾被雨水打湿过。更诡异的是，账本最后一页画着个女子剪影，脖颈处戴着的玉扳指，与燕昭母亲的遗物如出一辙。剪影的袖口处隐约可见青鸾图腾，若隐若现地在烛光下闪烁。剪影的发丝间还别着一朵曼陀罗花，花瓣上凝结着暗红的血迹，血迹中似乎还夹杂着细小的蛊虫尸体。
就在此时，急促的脚步声传来。侍卫统领举着火把闯入：“谢尚书！太后突然昏迷，太医院说...... 说中了无药可解的奇毒！” 他胸前的护甲上沾着不明的绿色黏液，眼神中带着恐惧和慌乱。黏液在火把的照射下冒着气泡，散发出刺鼻的硫磺味，黏液接触过的护甲表面，己经出现了坑洼的腐蚀痕迹。燕昭与谢珩对视一眼，同时想到御药房里被注入毒液的药材。她握紧母亲的玉扳指，突然想起医书最后一页用血写的警示：“当药香染血时，真正的敌人会从最意想不到的地方出现。” 扳指内侧的纹路硌着掌心，那是母亲临终前刻下的半行医典口诀。口诀的字迹在月光下微微发烫，仿佛在传递某种讯息，字迹周围还隐隐浮现出淡金色的光晕。
而在皇宫的另一处，柳惊鸿正对着铜镜冷笑，将某种深紫色的药液倒入瓷瓶。那药液在烛光下泛着珍珠母贝的光泽，瓶口飘散出的气味，竟与燕昭记忆中现代实验室里的某种神经毒素极为相似。铜镜映出她身后的暗格，里面整整齐齐码着十二个小匣子，每个匣子上都贴着不同药材的标签，却用红笔在 “当归”“熟地” 等字样上打了个刺眼的叉。暗格底部铺着异域风格的锦缎，上面绣着的曼陀罗花纹，与御药房里的毒液相呼应。锦缎边缘绣着西域巫医的咒语，在烛光下若隐若现，咒语的丝线在烛光下闪烁着诡异的紫光，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
