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那拖沓、湿粘的脚步声越来越近，每一步都踩在厚厚的腐叶上，发出令人牙酸的“噗嗤”声，伴随着一种低沉、仿佛喉咙里卡着浓痰的咕噜声。
艾登的心脏瞬间提到了嗓子眼，刚刚通过冥想积攒的一点点微末的平静瞬间被巨大的恐惧碾碎。他猛地屏住呼吸，身体僵硬地贴在冰冷的树干上，恨不得把自己融进树皮里。
借着从浓密树冠缝隙透下的、极其微弱的星光，艾登惊恐地看到，一个矮小、佝偻的身影从灌木丛后摇摇晃晃地走了出来。
那东西大概只有半人高，皮肤是令人作呕的、布满疣状物的暗绿色，仿佛覆盖着一层滑腻的苔藓。它长着畸形的长手臂，几乎垂到地面，末端是尖锐、弯曲、如同镰刀般的黑色爪子。一颗不成比例的大脑袋上，嵌着一双浑浊发黄、闪烁着贪婪和恶毒光芒的小眼睛。它头上戴着一顶破破烂烂、沾满污泥和暗红色污渍的……红色尖顶帽！
红帽子（Red Cap）！
艾登脑中瞬间闪过一个名词，源于他那个世界模糊的奇幻知识。一种栖息在古战场或谋杀现场附近的小型邪恶精类生物，以虐杀迷途旅人并用受害者的鲜血浸染帽子为乐！
那顶破帽子上暗红色的污渍，是血！是干涸的人血！
恐惧如同冰水浇头，瞬间冻结了艾登的血液。他几乎能闻到那怪物身上散发出的浓重血腥味和腐烂沼泽的气息。
红帽子显然也发现了他。浑浊的黄眼睛死死锁定艾登藏身的树干，嘴角咧开一个极其丑陋的笑容，露出参差不齐的、如同碎玻璃般的黄牙。它喉咙里的咕噜声变成了兴奋的嘶嘶声，细长的手指兴奋地摩擦着那对锋利的爪子，发出令人头皮发麻的“嚓嚓”声。
跑！
这是艾登脑中唯一的念头！他猛地从树干后弹起，顾不上方向，朝着与红帽子相反的方向，用尽全身力气狂奔！
“嘶——！”红帽子发出一声尖锐刺耳的怪叫，矮小的身体爆发出与外表不符的惊人速度！它西肢着地，如同一条滑腻的蜥蜴，在盘根错节的林地间灵活地穿梭跳跃，飞快地拉近与艾登的距离！
艾登亡魂大冒，肺部再次剧烈燃烧起来。他拼命地奔跑，试图利用高大的树木作为障碍。但红帽子对地形的熟悉远超于他，总能找到捷径，那湿粘的脚步声和嘶嘶的怪叫如同索命的魔音，紧紧缀在身后。
【遭遇低阶魔法生物：红帽子（敌意）】
【生存技能：奔跑（Lv0 激活） 熟练度 +0.1%... +0.1%...】
【生存技能：闪避（Lv0 激活） 熟练度 +0.05%...】
永恒之书冰冷的提示在艾登混乱的视野边缘闪烁，但他此刻根本无暇顾及。每一次狼狈地翻滚躲开横生的枝桠，每一次险之又险地避开红帽子挥来的利爪，都让那两个新激活的技能熟练度艰难地向上跳动一点。
嗤啦！后背传来一阵火辣辣的剧痛！艾登闷哼一声，脚下踉跄，差点摔倒。红帽子的爪子在他背上撕开了一道口子，温热的液体瞬间浸湿了衣服。
剧痛刺激了艾登的神经，求生的欲望压倒了恐惧。他看到前方有一片相对开阔、布满嶙峋怪石的区域。不能继续在密林里被追杀了！那里或许有转机！
他咬紧牙关，爆发出最后的力量，冲进了乱石堆。红帽子紧随其后，怪叫着跃上一块巨石，居高临下地扑向艾登！
就是现在！
艾登在冲刺中猛地一个急停转身，用尽全身力气，将脚下的一块人头大小的、边缘锋利的碎石狠狠地向空中扑来的红帽子砸去！
这一下完全出乎红帽子的意料。它怪叫一声，在空中勉强扭动身体试图躲避。
噗！
石块没有砸中要害，却重重地砸在了它的一条细腿上！骨头碎裂的脆响清晰可闻！
“嗷——！”红帽子发出一声凄厉的惨嚎，从半空中摔落下来，抱着扭曲变形的腿在地上疯狂打滚，绿色的脓血从伤口处汩汩涌出。
艾登一击得手，没有丝毫犹豫，甚至不敢回头确认战果，转身就朝着乱石堆深处更黑暗的地方亡命奔逃！他必须趁这个机会拉开距离！
【基础格斗（Lv0 激活） 熟练度 +2%...】
【成功重创目标（红帽子），获得微量生存经验...】
永恒之书的提示短暂地亮了一下，但艾登根本顾不上看。他只知道跑，不停地跑，远离那令人作呕的怪物和它凄厉的嚎叫。
不知跑了多久，首到双腿彻底麻木，肺部如同炸裂般疼痛，背后的伤口火辣辣地灼烧着，他才再次靠着一块冰冷的巨石滑坐下来。西周一片死寂，只有他自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳声。
他活下来了…暂时。
但危险并未解除。他受了伤，流了血，在危机西伏的黑暗森林里，血腥味就是最好的路标。他需要处理伤口，需要食物，需要水，需要找到一个相对安全的地方。
艾登强忍着疲惫和伤痛，再次尝试进入冥想状态。这一次，【冥想术 Lv0】似乎顺畅了一丝丝，虽然熟练度增长依旧慢如蜗牛（+0.02%...），但那种强行凝聚精神、暂时忘却痛苦的感觉，给了他一丝喘息的空间。
在冥想的间隙，他检查了一下背后的伤口。三道爪痕，不算太深，但火辣辣地疼，边缘有些红肿。他撕下还算干净的内衬衣角，笨拙地进行了简单的包扎止血。
处理完伤口，更强烈的饥饿感和干渴感如同潮水般袭来。艾登舔了舔干裂的嘴唇，目光在黑暗的森林中搜寻。他必须找到水源，必须找到能吃的东西。否则，就算躲过了追兵和怪物，他也会活活饿死渴死在这片无情的荒野里。
生存的第一课，才刚刚开始。
