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沈家祠堂，庄严肃穆。一排排黑沉沉的牌位静默矗立，香烛长明，青烟袅袅，空气中弥漫着陈年檀香和岁月沉淀的沉重。
沈屹一身玄色常服，腰背挺得笔首，如他手中的那杆银枪。他拒绝了旁人的搀扶，独自一步步走到最前方，在父亲沈老将军“故显考沈公讳威远府君之灵位”前，撩袍，屈膝，重重跪了下去。
额头触碰到冰冷的青砖，发出沉闷的声响。
“父亲，不孝子沈屹，今日叩拜，一为请罪。身为义子，掌沈家军，未能如您所期，光大门楣，反累家门蒙受通敌污名，此罪一也。”他低沉浑厚的声音在寂静的祠堂里回荡，带着不容置疑的坚定，
他抬起头，目光灼灼，首视着父亲的牌位，也仿佛穿透牌位，望向那些在黑暗中窥伺的魑魅魍魉。“二为明志。沈屹此身，承蒙沈家养育，恩重如山！沈家军旗，乃您与无数袍泽兄弟血染而成！沈屹在此立誓，生是沈家将，死是沈家魂！此生此世，忠君报国，守护北境，绝无二心！若违此誓，天地共戮，神人共弃！”
字字铿锵，如金石坠地，砸在每一个在场之人的心头。
就在这时，祠堂外传来一阵骚动。一个穿着管事服色、身材微胖的中年男人被两名沈府亲兵扭着胳膊，狼狈不堪地推搡进来，正是沈家旁支的管事沈康。
张明厉喝。“跪下！”
沈康扑通跪倒，面无人色，眼神闪烁不敢看沈屹。
沈屹缓缓站起身，笼罩住抖如筛糠的沈康。“沈康！你受何人指使，在军中、在京中散布谣言，污蔑沈某这‘义子’身份，动摇军心，诋毁家门？”
声音不高，却带着千军万马般的压迫感。
“将…将军！冤枉啊！小人…小人没有…”
张明忍不住怒斥，“没有？你在西城茶楼后巷交给柳娘子手下那包银子，还有你模仿将军笔迹写的那些‘抱怨信’，都被我们的人赃俱获！你还敢抵赖？说！是不是宫里那位柳娘子让你干的？！”
“柳娘子”三个字一出，沈康彻底，面如死灰，再也说不出一个字，只知磕头如捣蒜。
祠堂内一片死寂，就在这令人窒息的沉默中，沈知微猛地拨开人群，几步冲到沈屹面前。
泪水毫无征兆地汹涌而出，她张开双臂，狠狠抱住了沈屹精壮的腰身，仿佛要将自己所有的力量都传递过去。
她哽咽着，声音却异常清晰响亮，击碎了沈屹心中最后一点因流言而起的阴霾，“您就是阿微的亲叔叔！是阿微在这世上，最亲最亲的长辈！谁敢再妄议您的身份，谁敢再诋毁沈家半句，阿微第一个不饶他！”
沈屹高大的身躯猛地一震。他僵硬了片刻，那双惯于握枪、沾满血腥的粗糙大手，带着一丝不易察觉的颤抖，终于缓缓抬起，轻轻地、极其珍重地，落在了沈知微微微颤抖的背上。
他闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，再睁开时，眼底深处那点因流言而起的阴翳终于彻底散去，只剩下磐石般的坚定和无尽的暖意。
“傻丫头…”声音里带着劫后余生般的释然和浓得化不开的宠溺。
