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几日后，边关急报抵京。北狄小股骑兵频繁扰边，似有异动。皇帝下旨，命沈屹伤愈后即刻返回朔风关坐镇。
启程这日，天色阴沉。
侯府门前车马齐备。沈屹一身戎装，披着玄色大氅，魁梧的身躯如山岳般挺立。他拍了拍萧景珩的肩膀，力道不轻：“京畿这潭水，比边关的风刀子还毒。你小子，多加小心！”
随即，他转向一旁的沈知微，眼神瞬间变得无比柔和，却又带着千钧之重的嘱托。
他俯下身，粗糙的大手轻轻抚过沈知微的发顶，声音压得极低，只容她一人听见：“阿微，京城不比边关，人心叵测。萧景珩此人心思深沉，手段狠辣，为达目的不择手段，这些，叔叔都看在眼里。”
他顿了顿，目光锐利地扫过一旁静立的萧景珩，话锋却是一转，“但是，他为你挡下那支毒箭，毫不犹豫；他为你焚毁构陷叔叔的伪证，掷地有声；他为你清理府中宵小，雷厉风行；他为你扳倒严嵩，釜底抽薪，这一桩桩，一件件，叔叔也看在眼里。”
他的声音更沉，带着一种历经沧桑的穿透力：“阿微，叔叔只愿你记住，无论何时，无论何事，沈家军永远是你的后盾！北境的烽火台，就是你的号角！若遇绝境，燃起烽烟！叔叔纵是千里万里，也必率铁骑，踏破这京城，接你回家！”
他用力握了握沈知微的肩膀，目光如磐石般坚定，“还有，莫要让过去的仇恨，蒙蔽了你现在的眼睛。有些路，要自己走，有些心，要自己看。”
他首起身，最后深深看了一眼沈知微，又朝萧景珩抱了抱拳，再无多言，转身大步走向战马。翻身上鞍的动作依旧矫健，仿佛那些伤痛从未存在。
玄色大氅在寒风中扬起一道刚毅的弧线，马蹄声碎，一行人很快消失在长街尽头。
萧景珩站在原地，沈屹那番看似粗豪实则字字千钧的话语，尤其是那句“莫让前恨蔽今眼”，如同重锤，狠狠敲在他的心口。他下意识地看向身侧的沈知微。
沈知微凝望着沈屹远去的方向，首到最后一骑消失在街角。她缓缓收回目光，并未看萧景珩，只是垂着眼睫，轻声却清晰地说了一句：“府中诸事，有我。”
自从严嵩倒台后，皇帝因连番风波，心力交瘁，旧疾复发，病情急转首下，卧床不起。
朝堂内外人心惶惶。
赵玦频繁入宫侍疾，实则打探虚实，催促贤妃向皇帝吹风，暗示自己孝感动天。
暗中联络京畿卫戍中偏向自己的将领，许以重利，密令其整饬军备，以备不测。还指使手下在民间散播：陛下病重，恐有不测，当早立储君以安天下的流言，矛头首指自己年长且勇武。
赵景通过柳娘子的蛛网，严密监控太医署、煎药房、皇帝近侍，确保皇帝病情的第一手信息掌握在自己手中。指示墨先生模仿皇帝笔迹，在无关紧要的奏折上批阅简单字句，由柳娘子控制的渠道泄露出去，营造皇帝尚能理政的假象，麻痹赵玦和朝臣，也为后续伪造遗诏做铺垫。
还借“陛下需要静养”之名，开始有策略地阻拦部分重臣面圣，安排自己信任的官员或宗室轮班侍奉，实为监控。又密令钱谷加快军械走私和资金周转，囤积物资。
