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自那日庆功宴后，赵朔的身影便从咸阳的政治舞台上彻底消失了。
他没有接受“国师”的尊号，也未曾踏足过朝堂一步。仿佛一夜之间，那个曾搅动天下风云、手握秦国军魂的男人，便化作了一缕青烟，散入风中。
有人说他功成身退，归隐山林。
也有人说，他其实是被新王软禁，一身权柄，皆为虚幻。
唯有秦国最高层的人才知道，赵朔回到了那个梦开始的地方——栎阳，讲武堂。
……
夕阳的余晖，将讲武堂内那座巨大的沙盘染上了一层暗金色。
沙盘之上，山川、河流、城郭，皆栩栩如生，仿佛一个被缩小的真实世界。
赵朔，白发苍苍，身着一袭最普通的麻布长衫，正背着手，静静地立于沙盘前。他如今的身份，只是这座学堂的“山长”。
在他身后，一个高大挺拔的身影正襟危立，神情肃穆。
是新任的秦国上将军，司马错。
他己是秦国军方的第一人，可在赵朔面前，他依旧像个初入学的学生，连呼吸都下意识地放轻了。
这，是他上任后的第一次述职，也是山长交给他的，最后一份“考题”。
“王上问你，蜀地之事，当如何看？”
赵朔没有回头，声音平静地响起，仿佛只是在问一件家常小事。
然而这个问题，却让司马错的心猛地一沉。
自从赵朔归隐，秦国西陲的巴蜀之地，那些曾经被铁腕镇压的旧贵族与山中部落，便开始蠢蠢欲动。各种不稳的消息，像雪片一样飞向咸阳。
“回山长。”司马错躬身道，“学生以为，蜀地之患，在于人心未定。当以大军镇之，而后推行新法，丈量田亩，迁徙秦民，以十年之功，可使其彻底归化。”
他的回答，条理清晰，沉稳老练。
这正是当年赵朔平定巴蜀后，定下的大方略。司马错将其继承了下来，并且准备更加坚定地执行下去。
赵朔听完，没有评价。
他缓缓伸出干瘦的手，从棋盒中捻起几枚代表着“叛乱”的红色石子，随手洒在了沙盘的蜀地群山之中。
“若……他们不给你十年的时间呢？”
赵朔抬起头，浑浊的眼眸中，闪过一丝锐利的光。
“蜀中旧贵族，勾结七十二路山蛮，一夜之间，烽火遍地。他们断绝栈道，围攻郡县，蜀道，断了。”
他的话音不高，却仿佛带着一股魔力，让整个房间的空气都瞬间凝固。
司马错的瞳孔骤然收缩。
山长描述的，是一个他从未想过的、最恶劣的想定！
他定了定神，大脑飞速运转：“若如此……学生将效仿山长当年之法，抽调蓝田大营精锐，沿渭水而上，打通栈道，主力首插成都平原，行雷霆一击，先破其主力，再分兵清剿余孽！”
他的计划，依旧是堂堂正正的王道之法。
以绝对的实力，行碾压之势。
赵朔听着，嘴角却勾起一抹意味不明的弧度。
“你的辎重线如何防备山中那些如同猿猴般的蛮人袭扰？”
“你攻下一座城，旧贵族便散布谣言，说你秦军要屠城，城中百姓与叛军一同死守，你当如何？”
“七十二路山蛮，各有仇怨，各有诉求，你将他们当做一个敌人来打。可曾想过，你这雷霆一击，反而会让他们因为共同的恐惧，而抱得更紧？”
赵朔的追问，一句接着一句。
不重，却如刀。
句句都刺在司马错方案最薄弱、最致命的关节上。
司马错的额头，渐渐渗出了细密的汗珠。
他发现，自己引以为傲的平叛方略，在山长这几个轻描淡写的问题面前，竟然显得如此僵硬，如此破绽百出。
他所学的，他所用的，一切的一切，都带着赵朔的影子。
他能想到的一切应对，似乎都在赵朔当年的战例中有迹可循。
可如今，山长却亲自将这些“标准答案”一一否定了。
推演结束。
司马错虽未惨败，却己是满身大汗。他站在那里，第一次对自己产生了怀疑。
赵朔缓缓转过身，不再看那沙盘，而是用那双仿佛能洞穿人心的眼睛，凝视着自己的学生。
良久，他才缓缓开口，问出了那个沉重如山的问题。
“司马错……”
“此局，若无我。”
“你，当如何？”
轰！
这句话，仿佛一道惊雷，在司马错的脑海中轰然炸响。
他猛地抬头，看着恩师那苍老而平静的面容，张了张嘴，却一个字也说不出来。
是啊……
若是没有山长呢？
当老师教给自己的一切都失效时，自己又该怎么办？
这个问题，比沙盘上任何刁钻的军情，都更让他感到无力和窒息。
“噗通”一声。
这位新任的秦国上将军，对着自己的老师，双膝跪地，深深地将头埋了下去，躬身长揖，久久不语。
赵朔看着他，没有去扶。
他只是轻轻挥了挥手。
“回去吧。”
“想明白了，再来告诉我。”
司马错默默起身，行了一个标准的军礼，然后脚步沉重地退出了房间。
房门被轻轻关上。
偌大的讲武堂内，只剩下赵朔一人，与满室的夕阳余晖。
他独自一人，在沙盘前坐了整整一夜。
他时而挪动一枚棋子，时而又陷入长久的沉默。
那双望向窗外的眼睛里，混杂着传承的期许，与一种……更深、更沉的忧虑。
