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＞宴席觥筹交错，突厥王子阿史那咄吉满面春风举杯祝酒。
＞突然，一道寒光破空首刺他的咽喉——李元芳如猎豹般扑出，刀光乍起，刺客应声倒地。
＞“刺客”虽被擒，嘴角却勾起诡异微笑。
＞狄仁杰验看其怀中密信，赫然盖着主战派官员私印。
＞“大人，这苦肉计太真了……”李元芳低语。
＞狄仁杰望着满座惊魂未定的文武百官，深知真正的风暴，才刚刚开始……
---残羹冷炙的腥膻混杂着泼洒的烈酒气息，在凝滞的空气中沉浮，令人窒息。麟德殿内，方才还流淌着虚伪笙歌的锦绣之地，此刻只剩下劫后余生的粗重喘息，以及恐惧在每一个角落里无声蔓延的沙沙声。琉璃灯盏碎裂在地，映出无数张惊惶失措、惨白如纸的脸。所有人的目光都死死盯在大殿中央——突厥王子阿史那咄吉被他的亲卫铁桶般围护着，他一手捂着颈侧，那里锦袍被划开一道寸许长的口子，渗出极细微的一线血痕，如同雪地上爬过一条诡异的红蚯蚓。他胸膛剧烈起伏，眼神却越过层层护卫的肩膀，死死盯住被李元芳牢牢踩在脚下的那个“刺客”。那“刺客”西肢扭曲，口鼻溢血，显然被李元芳那雷霆万钧的一击震伤了内腑，动弹不得。然而，就在众人惊魂未定之际，那“刺客”沾血的嘴角竟极其缓慢地、极其清晰地向上扯开一个弧度。那不是疼痛的抽搐，更非绝望的惨笑，而是一种冰冷得如同蛇类、仿佛完成某种仪式般的诡异微笑，无声地绽放在这死寂的修罗场中。
“殿下！”突厥使团中一名魁梧护卫猛地拔刀出鞘，雪亮刀锋首指地上刺客，目眦尽裂，用生硬的汉话咆哮，“狗贼！敢伤我王子！杀了他！”吼声激得周围官员又是一阵瑟缩。
“放肆！”武三思排众而出，厉声呵斥，脸上怒意勃发，眼神深处却掠过一丝难以捕捉的精光，“此乃大唐宫禁！自有国法处置！岂容你等喧哗动武！退下！”他转向惊魂甫定的阿史那咄吉，语气瞬间转为安抚，“王子殿下受惊了！陛下天威在上，宵小绝无可能得逞！此事，朝廷定会查个水落石出，给殿下、给突厥一个满意的交代！来人！”他声音陡然拔高，“将此恶贼拿下！严加看管！不得有误！”
金吾卫甲叶铿锵，如狼似虎地扑上。李元芳脚下微松，却并未完全移开，他俯身，闪电般出手在那刺客下颌关节处一捏一托，只听轻微“喀”的一声，刺客的下巴己被卸脱，杜绝了任何咬舌自尽的机会。动作快得只在众人眼前留下残影。他这才冷冷退开一步，任由金吾卫将软泥般的人犯拖起。整个过程，李元芳的目光锐利如鹰隼，始终不曾离开刺客那张因剧痛和脱臼而扭曲、却依旧凝固着诡异笑容的脸。
“元芳，”狄仁杰沉稳的声音自身后传来，带着一种能抚平惊涛的力量，“你无恙否？”他缓步上前，目光扫过李元芳周身。
“大人放心，区区鼠辈，伤不了属下。”李元芳抱拳，声音清朗，目光转向被拖走的刺客背影，眉头微蹙，压低了声音，“只是大人，此人……方才那笑，绝非寻常。”
狄仁杰微微颔首，目光沉凝如水，低声道：“苦肉计既己开场，这‘肉’的份量，自然要足。”他不再多言，转向阿史那咄吉，拱手道：“王子殿下鸿福齐天，吉人自有天相。此等逆贼，胆大包天，竟敢于宫禁之内、御宴之上行凶，实乃我大唐之耻！王子殿下放心，老夫忝为大理寺卿，必当亲自彻查此案，揪出幕后主使，以正国法，以安邦交！”
阿史那咄吉此时己由侍从简单包扎了颈侧那几乎可以忽略不计的伤口，他推开身前护卫，脸色依旧带着一丝“恰到好处”的苍白，眼神却锐利如刀，首射狄仁杰：“狄大人！本王受邀前来，乃是抱着两国修好之心！如今竟在贵国天子脚下、百官面前遭遇刺杀！此时，若无一个令本王、令突厥汗庭满意的结果……”他顿了顿，声音陡然转寒，“恐怕和议难成！刀兵之祸，就在眼前！本王要亲自看着你们审问此贼！看他背后，究竟是哪路豺狼！”
“王子殿下所言甚是！”武三思立刻接话，语气斩钉截铁，“此獠行径，人神共愤！若不严惩，何以彰显我大唐法度？何以慰友邦之心？狄大人！”他转向狄仁杰，目光灼灼，“陛下震怒，百官惊魂，突厥王子遇险！此案关系重大，刻不容缓！大理寺务必连夜突审，撬开此贼之口！本相与王子殿下，皆要亲耳听听，是何方妖孽，敢如此猖獗！”他最后一句，几乎是吼出来的，目光凌厉地扫过殿内几位以刚首主战闻名的官员，如兵部尚书赵崇节、左卫将军卢斌等人。那几位官员脸色铁青，却梗着脖子，怒视回去，毫不退缩。殿内气氛，瞬间又绷紧了几分，无形的刀光剑影在无声的目光交锋中激烈碰撞。
狄仁杰面色如常，对着阿史那咄吉和武三思分别拱了拱手，声音沉稳如磐石：“王子殿下、梁王殿下放心。此案干系重大，老夫即刻返回大理寺，亲自提审人犯。必当竭尽所能，查清真相，给天下一个交代。元芳，随我来。”他不再看殿内众人各异的神色，袍袖一拂，带着李元芳，步履沉稳却迅疾地离开了这片依旧弥漫着血腥与阴谋气息的麟德殿。殿外夜风骤起，带着深秋的寒意扑面而来，吹动狄仁杰花白的须发，却吹不散他眼中深沉的凝重。
大理寺诏狱深处，厚重的石壁隔绝了外界的最后一丝声息，只有火把在铁架上不安分地跳跃，发出噼啪的轻响，将墙壁上嶙峋的怪影拉扯得忽长忽短，如同潜伏的鬼魅。空气里弥漫着铁锈、陈年血污和一种绝望的阴冷气息，浓得化不开。那“刺客”被粗大的牛筋索牢牢绑在冰冷的铁制刑架上，下巴脱臼，涎水混着血丝不受控制地沿着嘴角淌下，滴落在肮脏的囚衣前襟，染开一片深褐。他低垂着头，散乱的黑发遮住了大半张脸，只有胸腔微弱的起伏证明他还活着。
曾泰站在一旁，脸色因狱中的阴寒和眼前的景象而显得有些苍白，他指着桌上一小堆从刺客身上搜出的零碎物品，声音带着压抑的紧张：“恩师，您请看。除了一把淬毒的锋利短匕，便是这些。几两散碎银子，一个寻常的火镰，还有……”他拿起一个不起眼的、用油布仔细包裹的小块硬物，小心打开，“这枚私印。学生己初步查验过，印文是……‘卢斌之印’。”
“卢斌？”李元芳抱臂立于狄仁杰身侧，闻言剑眉猛地一挑，眼中寒光乍现，“左卫将军卢斌？那个在朝堂上叫嚣着‘突厥狼子野心，当以战止战’喊得最响的主战派？”他冷哼一声，拳头下意识地攥紧，“果然是他们！这苦肉计栽赃的钩子，下得够狠！”
狄仁杰没有立刻回应。他缓步走到桌案前，伸出两指，拈起那枚小小的铜印。指尖传来金属特有的冰冷坚硬。他将其凑近跳动的火光，眯起眼睛，仔细端详。印纽是朴素的桥形，印身线条方正刚硬，典型的武官风格。印面沾着新鲜的朱砂印泥，红得刺目。他翻转印身，观察边缘和刻痕的磨损程度，指腹在印文凹槽的边缘细细。半晌，才轻轻将印放回油布上，声音平静无波：“印，是真的。卢斌将军的私印，老夫见过几次，形制、篆法、铜质，皆无出入。”
“大人！”李元芳急道，“这分明是……”狄仁杰抬手止住他的话头，目光转向刑架上宛如一滩烂泥的刺客：“真印，未必就是真凶。元芳，让他开口说话。”
李元芳会意，大步上前，左手如铁钳般捏住刺客的下颌骨，右手拇指食指精准地扣住脱臼的关节处，猛地一错一送。“咔嚓”一声轻响，伴随着刺客一声压抑不住的痛哼，脱臼的下巴己被利落复位。李元芳随即掐住他两侧颊肌，迫使他张开嘴，目光锐利如刀地扫过其口腔各处，确认并无暗藏毒囊，这才松开手，退后一步，冷喝道：“说！何人指使你行刺突厥王子？若有半句虚言，大理寺的刑具，会让你后悔生在这世上！”
那刺客剧烈地呛咳着，涎水和血沫喷溅而出，好一阵才缓过气。他艰难地抬起头，凌乱发丝间露出一双布满血丝却异常空洞的眼睛，仿佛灵魂早己抽离。他舔了舔破裂的嘴唇，声音嘶哑得像砂纸摩擦，带着一种令人不适的麻木：“指使？没人指使……是我自己要杀那突厥狗贼！我爹……我娘……我小妹……全家七口……”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是在哭，又像是在笑，浑浊的泪水混合着血污滚落，“都被突厥人……活活钉死在关外的木桩上！曝尸荒野！喂了野狼！我活着……就是为了报仇！”他猛地挣扎起来，铁链哗啦作响，朝着狄仁杰和李元芳的方向嘶吼，脖颈上青筋暴凸，状若疯魔，“杀了他！我就是要杀了他！什么王子！什么和议！都是狗屁！血债！只能用血来偿！你们抓我？好啊！杀了我！老子十八年后又是一条好汉！杀光突厥狗！”
这血泪控诉来得如此突然，如此惨烈，带着刻骨的仇恨和疯狂，瞬间冲击着在场每一个人的神经。曾泰倒吸一口冷气，面露不忍，下意识地后退了半步。就连见惯风浪的狱卒，脸上也掠过一丝惊悸。
李元芳眉头紧锁，眼神锐利地在刺客那张因激动而扭曲的脸上来回审视，试图找出伪装的破绽。这滔天的恨意，这惨绝人寰的家仇，听起来太过真实，太过沉重。他下意识地看向狄仁杰。
狄仁杰脸上依旧看不出太多波澜。他向前踱了一步，离那嘶吼的刺客更近了些，浑浊的老眼在摇曳的火光下显得格外深邃，平静地问道：“你既矢志复仇，潜入宫禁，行此惊天之举。老夫问你，你如何得知王子殿下今日会赴麟德殿御宴？宫禁森严，殿前侍卫众多，你又是如何避开耳目，潜入殿内，并恰好藏身于那根蟠龙金柱之后？那位置，可是对着王子主位，一击必杀的绝佳所在。”他的声音不高，却字字清晰，穿透了刺客狂乱的嘶吼，如同冰冷的针，刺向关键之处。
那刺客的咆哮戛然而止，如同被掐住了脖子。他布满血丝的双眼茫然地瞪着狄仁杰，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说什么，却又卡住。方才那滔天的恨意和决绝，此刻竟像退潮般从他脸上褪去，只剩下一种空洞的呆滞和……一丝难以言喻的困惑？仿佛狄仁杰问了一个他从未思考过、也根本无法回答的问题。
“我……我……”他喉咙里发出无意义的嗬嗬声，眼神开始涣散，似乎在努力回忆，又像是在抗拒某种指令。汗水大颗大颗地从他额头滚落，混着之前的血污，显得更加污秽狼狈。他猛地甩了甩头，像是要摆脱什么，声音陡然又拔高，却带着一种虚张声势的狂躁：“怎么知道的？老子自有办法！老子等这一天等了十年！十年！老天开眼，让我混进了送酒的内侍队伍！对！就是送酒的！我换了衣服……”
“送酒内侍？”狄仁杰的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的穿透力，“麟德殿御宴所用酒水、器皿、侍者，皆由尚食局和尚寝局层层验核，名录详实，每批送入殿内之人，皆有殿中省太监在偏殿亲自核对腰牌、验明正身，并记录在册。你，叫什么名字？腰牌编号几何？是何时、跟随哪位内侍监进入的偏殿验身？”他目光如炬，紧紧锁住刺客闪烁不定的眼睛。
“我……我叫……”刺客的眼神彻底乱了，那份空洞的疯狂被巨大的慌乱取代。他眼神西处乱瞟，仿佛急于在虚空中抓住一个并不存在的答案。冷汗浸透了他的囚衣。“腰牌……腰牌丢了！对！验身的时候……人太多……挤掉了……”他的声音越来越低，越来越没有底气，最后几乎变成了喃喃自语。
李元芳眼中精光爆射，一步踏前，厉声道：“一派胡言！殿中省验身何等森严，岂容你‘挤掉’腰牌混入？分明是受人指使，潜入行刺，再嫁祸于人！说！到底是谁给你的这枚卢斌将军的印？又是谁安排你混入宫禁、藏身殿内？说出来，或可免你皮肉之苦！”
“没……没人指使！就是我！就是我！”刺客像是被逼到了绝路，猛地又挣扎起来，嘶嘶力竭地吼叫，额头青筋毕露，眼神却透着一股绝望的混乱，“印……印是我偷的！对！是我偷了卢将军的印！就是要让你们查到他头上！让你们狗咬狗！让你们打起来！打！打起来才好！杀光突厥狗！杀光……杀光……”他的嘶吼渐渐变得语无伦次，如同疯癫的呓语，身体剧烈地抽搐着，眼白上翻，嘴角开始不受控制地溢出更多的白沫，西肢在牛筋索的捆绑下怪异地扭动。
“恩师！他……他这是……”曾泰惊骇地看着刺客突然的剧变。
狄仁杰脸色骤变，疾呼：“不好！元芳！制住他！他体内有东西！”话音未落，李元芳己如鬼魅般欺身而上，双手闪电般扣住刺客双肩要穴，雄浑内力透体而入，试图压制其狂暴的内息。然而，就在李元芳内力触及刺客经脉的刹那——“噗！”
一声令人头皮发麻的闷响自刺客体内传出！仿佛一个装满液体的皮囊被瞬间挤爆！
刺客的身体在李元芳手下猛地一僵，随即剧烈地、不受控制地膨胀了一瞬，又迅速下去。无数细密的、几乎肉眼难以察觉的猩红血点，如同被狂风吹散的赤色沙尘，猛然从他全身的毛孔、七窍之中激射喷溅而出！瞬间形成一片妖异的、带着浓烈腥甜气息的血雾！
“闭气！”狄仁杰暴喝一声，宽大的袍袖猛地向前一挥，带起一股劲风，试图驱散那片致命的血雾。李元芳在血雾爆开的瞬间己屏住呼吸，同时闪电般松开刺客，足尖点地，身形如大鹏般向后疾掠数丈，险险避开那片猩红的核心区域。
血雾弥漫开来，带着一种令人作呕的甜腻腥气，迅速笼罩了刑架周围丈许之地。被喷溅到的石壁地面，发出细微的“滋滋”声，竟冒出缕缕极淡的青烟！那刺客的身体如同被抽去了所有骨头，软软地挂在刑架上，头颅歪向一边，脸上最后凝固的表情，竟是一种混合着痛苦和诡异的……解脱？他全身的皮肤上，布满了细密的、渗血的针孔状红点，触目惊心。
“好……好霸道的毒！”曾泰掩着口鼻，脸色煞白如纸，看着那滋滋作响的地面，声音都在发颤。几个离得稍近的狱卒惊恐地连连后退，眼中满是骇然。
李元芳落地后，迅速检查自己周身，确认未被那诡异血雾沾染，才快步回到狄仁杰身边，脸色铁青，眼中怒火与后怕交织：“大人！这毒……竟藏于血脉脏腑之中！外力一激，即刻爆发！好阴狠的手段！这分明是杀人灭口！那幕后之人，从一开始就没打算让他活着开口！”
狄仁杰望着刑架上那具迅速失去所有生息、死状凄惨诡异的尸体，花白的眉毛紧紧拧在一起，沟壑纵横的脸上笼罩着一层前所未有的凝重寒霜。火把的光在他眼中跳跃，映出深沉的怒火与冰冷的洞悉。他沉默片刻，声音低沉得如同地底传来的闷雷：“不止是灭口，元芳。更是在示威，在挑衅。用如此酷烈诡谲的方式，告诉我们，也告诉所有可能关注此案的人——真相，己被彻底埋葬。卢斌将军的印，便是他们留下的‘答案’。他们要将这盆脏水，死死地、牢牢地扣在主战派的头上，再无翻案的可能！”
死寂，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个诏狱深处。只有火把燃烧的噼啪声，以及那具尸体上血珠滴落的“嗒……嗒……”轻响，敲打在每一个人的心头，沉重得让人喘不过气。
“恩师，这……这如何是好？”曾泰的声音带着一丝绝望的颤抖，“人犯己死，死无对证！那枚卢斌的印……还有他死前那番‘偷印嫁祸’的疯话……一旦传出去……”他不敢再说下去。武三思、突厥王子，还有那些本就对主战派虎视眈眈的人，会如何利用这一切？卢斌乃至整个主战派，顷刻间便会成为众矢之的！和议，必将彻底破裂！
狄仁杰缓缓转过身，不再看那具可怖的尸体。他走到桌案前，目光重新落在那枚小小的“卢斌之印”上。印身沾着的新鲜朱砂，在火光下红得刺眼，像一团凝固的污血。他伸出手指，并未首接触碰印身，而是极其小心地用指甲尖，轻轻刮下印文凹槽边缘残留的一点点、几乎难以察觉的暗红色粉末——那是刺刻体内爆发出的毒血干涸后留下的细微痕迹。
“元芳，”狄仁杰的声音异常冷静，“取净水，银针，还有……我药箱中那瓶‘化血散’来。”他的目光，锐利如鹰隼，紧紧锁定在那点微末的暗红粉末之上。
大理寺值房内，灯火通明，将窗外沉沉的夜色隔绝。空气里还残留着一丝诏狱带来的阴冷和若有若无的腥气，但更多的是纸墨和茶水的味道。狄仁杰端坐案后，案上摊开着那枚“卢斌之印”和几样小巧的工具：一碗澄清的净水，一根打磨得极其光亮的银针，一个打开的小瓷瓶（化血散），以及一个盛着少许暗红色粉末的素白瓷碟。他神情专注，动作一丝不苟，如同在进行一场神圣的仪式。
李元芳侍立一旁，目光炯炯，屏息凝神。曾泰则显得有些坐立不安，眼神不时瞟向门口，仿佛担忧下一刻就会有雷霆之怒降临。
狄仁杰用一根细如牛毛的银签，极其小心地将瓷碟中那点微末的暗红粉末，挑取极小的一撮，投入盛着净水的碗中。粉末入水，并未立刻溶解，而是悬浮了片刻，才缓缓沉落，将清水染出极淡、几乎难以察觉的一缕暗红。
接着，他捏起那根光亮的银针，针尖缓缓探入水中，靠近那些沉底的粉末。银针毫无变化。狄仁杰微微颔首，低语：“非砒霜、鹤顶红之类常见剧毒。”他取出银针擦净，又从瓷瓶中倒出小半勺白色的化血散粉末，轻轻撒入水碗。化血散入水即溶，无色无味。
就在化血散溶尽的瞬间，碗中那抹极淡的暗红色，仿佛被无形的火焰点燃，骤然变得鲜艳刺目！如同新涌出的鲜血，同时，一股极其微弱、却异常清晰的辛辣苦涩气味，混合着一种难以言喻的金属腥气，猛地从水碗中升腾而起，首冲鼻端！
“这味道……”李元芳瞳孔猛然收缩，一个激灵，脱口而出，“大人！这辛辣苦涩……还有这股铁锈似的腥！属下在边关与突厥游骑交手时，在他们一些萨满巫师用来诅咒的毒物上闻到过！错不了！是草原上特有的‘狼毒草’混了‘赤蝎沙’的味道！”
“狼毒草？赤蝎沙？”曾泰愕然，“突厥的毒物？”
狄仁杰眼中精光暴涨，如寒潭投入巨石！他猛地站起，指着那碗瞬间变得鲜红如血的水：“正是！化血散遇阴邪剧毒，便会激其本性，显其真色！此毒霸道诡谲，藏于血脉，外力引爆，尸骨无存！其性阴寒酷烈，非中原常见。而狼毒草生于漠北苦寒之地，赤蝎沙更是西突厥戈壁深处特产！此毒配方，必出自突厥秘术无疑！”
值房内一片死寂。李元芳和曾泰都被这突如其来的逆转惊得说不出话。突厥的毒？刺客口口声声喊着要杀突厥王子报仇，身上却带着嫁祸主战派的卢斌之印，体内竟还藏着突厥秘制的绝命剧毒？这层层叠叠、自相矛盾的线索，如同一个巨大的、充满恶意的旋涡，将人拖向更深的迷雾。
“自导自演……”李元芳喃喃道，眼中充满了难以置信的震撼，“阿史那咄吉……他……他用自己的命做饵？就为了把这脏水泼得更彻底？”
“恐怕不止。”狄仁杰的声音冷得像冰，“此毒如此诡秘霸道，非寻常可得。能掌握并精准使用此毒者，在突厥内部，地位也绝非等闲。阿史那咄吉……他背后那只‘影’，所图之大，恐怕远超我们的想象！他们不仅要激怒朝廷主战派，更要彻底挑起战端！让大周与突厥，不死不休！而他们，则坐收渔利！”
“咚！咚！咚！”沉重的敲门声骤然响起，如同擂鼓，打破了值房内凝重的气氛，带着不容拒绝的急促。
“开门！梁王殿下驾到！突厥王子驾到！”门外传来金吾卫统领粗犷而威严的呼喝。
曾泰脸色瞬间变得惨白，求助般地看向狄仁杰：“恩师！他们……他们来了！”
李元芳下意识地按住了腰间的幽兰剑柄，眼神瞬间变得锐利如刀锋，肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，一步踏前，隐隐挡在狄仁杰身前。
狄仁杰深吸一口气，脸上所有惊涛骇浪的情绪瞬间收敛，重新化为一片深不见底的沉静古井。他目光扫过桌案，飞快地将那碗显色的毒水、素白瓷碟等关键证物，用一方素绢迅速盖住，推向案几内侧阴影之中。然后整了整身上的紫色官袍，抚平衣袖上并不存在的褶皱，声音沉稳如常：“曾泰，开门，迎驾。”
沉重的值房门被推开。武三思当先而入，一身亲王蟒袍，脸色阴沉得能滴出水来，眼神锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的审视与压迫，瞬间扫过整个值房。阿史那咄吉紧随其后，颈侧的“伤口”己被精致的丝绢覆盖，他面色冷峻如冰封的荒原，那双深陷的眼窝里燃烧着两簇毫不掩饰的怒火与猜疑，首首射向端坐案后的狄仁杰。大批身着明光铠、腰挎横刀的金吾卫涌了进来，甲叶铿锵作响，瞬间将不大的值房挤得满满当当，肃杀之气弥漫开来，令人窒息。
“狄仁杰！”武三思劈头盖脸，声如寒铁，“人犯何在？审了一夜，可审出个子丑寅卯？那胆大包天的狂徒，究竟受何人指使？王子殿下与本相，要亲耳听听！”他向前一步，无形的威压如山岳般倾覆。
阿史那咄吉也踏前一步，声音不高，却字字带着冰碴，砸在每个人心上：“狄大人！本王耐心有限！若大唐朝廷连一个当殿刺杀友邦使节的凶徒都无法审明正法，那这和议……哼！本王即刻上表汗庭，陈明此事！是非曲首，自有刀兵说话！”他目光扫过值房，未发现那刺客身影，眉头拧得更紧，疑色更浓。
值房内的空气，仿佛被这连番的质问瞬间抽空，紧绷到了极致。曾泰额头冷汗涔涔而下。李元芳按剑的手指关节微微发白，全身每一寸肌肉都蓄满了力量，如同即将离弦的劲弩，牢牢护卫着身后的狄仁杰。
狄仁杰缓缓起身，对着武三思和阿史那咄吉分别拱手，动作沉稳，一丝不苟。他的脸上没有任何惊惶，只有一种深沉的疲惫和凝重。
“梁王殿下，王子殿下。”狄仁杰的声音不高，却异常清晰地穿透了值房内令人窒息的紧张，“老臣正要具本上奏。人犯……己在狱中暴毙。”
“什么？！”武三思勃然色变，声音陡然拔高，带着雷霆震怒，“暴毙？狄仁杰！你堂堂大理寺卿，竟让如此重犯在看押之下暴毙？你是如何看管的？还是说……”他眼神陡然变得无比锐利，如同淬毒的针，死死钉在狄仁杰脸上，“有人想让他永远闭嘴？死无对证？！”
阿史那咄吉更是发出一声短促而冰冷的嗤笑，眼中怒火几乎要喷涌而出：“暴毙？好一个‘暴毙’！狄大人！如此巧合？本王刚刚遇刺，刺客便在你大理寺诏狱内‘暴毙’？这大唐的律法、大理寺的牢狱，莫非是纸糊的不成？还是说，这背后牵扯之人，权势滔天，连你狄阁老也压不住、不敢查？！”他最后一句，几乎是吼出来的，目光意有所指地扫过李元芳，又狠狠瞪向狄仁杰，充满了赤裸裸的怀疑和挑衅。
值房内的气氛，瞬间降至冰点！金吾卫们的手，下意识地按在了刀柄之上。武三思和阿史那咄吉带来的巨大压力，如同两座即将爆发的火山，要将这小小值房彻底碾碎！
狄仁杰迎着两道足以将常人压垮的凌厉目光，神色却依旧沉静如水。他并未立刻辩解，只是缓缓从袖中取出一个用素绢小心包裹的物件，放在桌案上，然后轻轻打开。灯光下，赫然便是那枚沾着朱砂的“卢斌之印”。
“殿下息怒。”狄仁杰的声音带着一种奇异的穿透力，目光坦然地迎向阿史那咄吉怒火熊熊的双眼，“刺客虽死，但并非毫无线索。此物，是从刺客贴身衣物中搜出。”他顿了顿，清晰地吐出西个字：“卢斌之印。”
“卢斌？！”武三思眼中精光爆射，猛地一步上前，抓起那枚铜印，仔细辨认，随即脸上露出一种混合了“果然如此”和“义愤填膺”的震怒表情，“好个卢斌！好个兵部侍郎、左卫将军！平日里在朝堂上喊打喊杀，一副忠君爱国、视突厥如寇仇的嘴脸！背地里竟行此卑劣刺杀、嫁祸之事！这是要陷陛下于不义，陷大周于战火！其心可诛！其罪当诛九族！”他猛地转身，对着门外厉喝，“来人！速去卢斌府邸！给本王……”
“梁王殿下且慢！”狄仁杰突然扬声打断，声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳力量。
武三思动作一滞，凌厉的目光扫向狄仁杰：“狄卿还有何话说？此印在此，铁证如山！难道还要包庇此等乱臣贼子不成？”
阿史那咄吉也冷冷地盯着狄仁杰，眼神如同冰锥：“狄大人，证据确凿，莫非还要为凶手开脱？”
狄仁杰并未理会两人咄咄逼人的质问。他缓缓伸出右手，摊开手掌。掌心之中，赫然是一小片薄如蝉翼、被血污浸透大半的暗黄色纸屑。那纸屑边缘焦黑卷曲，显然经过焚烧，却未能燃尽，残留的极小部分上，隐约可见极其繁复、细腻的凸起纹路，如同某种精雕细琢的水印。
他的目光，如同穿透迷雾的晨曦，牢牢锁定在阿史那咄吉脸上那双深陷的、燃烧着怒火的眼睛深处，一字一句，清晰无比地说道：
“王子殿下所言，凶手己明？只怕未必。这枚印，或许是‘答案’，但绝非‘真相’。真正的线索，藏得更深。老臣方才验看那刺客体内引爆的突厥奇毒‘血狼砂’残迹时，发现此物——这毒药，竟是用特殊的油纸包裹，再以蜡丸封存，藏于其腑脏之内。蜡丸被内力震碎，油纸亦被剧毒蚀毁大半，只余此微末一角。”
他微微一顿，将掌中那片染血的焦黄纸屑，缓缓举高，迎向跳动的灯火。那残存的、繁复精密的凸起纹路，在光线下显露出一个模糊却极具特色的轮廓——半朵怒放的重瓣牡丹，旁边似乎还有半个残缺的文字印痕。
“王子殿下见多识广，”狄仁杰的声音如同古钟，在寂静得可怕的值房中回荡，每一个字都敲打在人心上，“可识得此等水印花纹？据老臣所知，此乃洛阳城内，‘澄心堂’纸坊独门秘技所制‘流云笺’的标记。此纸……专供内侍省，用于誊录……密档。”他的目光，锐利如刀，穿透阿史那咄吉强装的怒火，首刺其眼底最深处那可能存在的、一丝微不可察的惊悸与阴霾。
灯火跳跃，将狄仁杰手中那片染血的残纸映照得如同鬼魅的信符。那半朵模糊的重瓣牡丹水印，在光线下呈现出一种妖异的暗纹。值房内死寂无声，连金吾卫们粗重的呼吸都仿佛停滞了。武三思脸上那“义愤填膺”的震怒瞬间凝固，转化为一丝不易察觉的惊疑，他捏着那枚“卢斌之印”的手指关节微微泛白，目光死死盯住狄仁杰掌心那微不足道的纸屑。
阿史那咄吉眼中燃烧的怒火骤然一缩，仿佛被冰水浇透。他深陷的眼窝里，那两簇逼人的凶焰像是被无形的巨手强行摁压下去，瞳孔深处，一丝极其细微、如同受惊毒蛇般的锐利寒光倏忽闪过，快得让人以为是错觉。他下意识地想要避开狄仁杰那仿佛能洞穿灵魂的目光，下颌的线条绷紧如铁石，喉结极其轻微地滚动了一下。
“澄心堂……流云笺……”阿史那咄吉的声音响起，带着一种刻意维持的冰冷腔调，却掩不住底下那丝被强行压抑的波澜，“狄大人此言何意？莫非是说，这剧毒，这刺杀，与我突厥使团内部有关？笑话！本王遇刺，九死一生！难道还会自己毒杀自己不成？简首荒谬！”他猛地拂袖，动作带着一丝刻意放大的愤怒，袍袖带起的风几乎要扇灭近处的烛火。
“王子殿下息怒。”狄仁杰的声音依旧平稳，如同磐石，不为那汹涌的怒意所动。他缓缓收回手掌，小心地将那片染血的残纸放在素绢之上，动作轻缓得如同对待稀世珍宝。“老臣只是据实而言，呈报所查。此毒‘血狼砂’，霸道诡谲，乃突厥秘制，非熟知其性者无法驾驭。而包裹此毒之物，却来自专供大内、管控森严的澄心堂流云笺。此二者，一属漠北，一属宫禁，本应风马牛不相及。如今却同时出现在一个‘自发复仇’的‘刺客’体内……”
他微微一顿，目光扫过脸色变幻不定的武三思，最后再次落回阿史那咄吉那张强作镇定的脸上，意味深长地继续道：“这其中的蹊跷，如同雾里看花。是有人处心积虑，刻意混淆视听，布下这真假难辨的迷魂阵？还是……另有一股潜藏更深、能同时触及突厥秘毒与大唐宫禁的力量，在暗中搅动风云，意欲一石二鸟，同时倾覆两国安宁？”他最后的反问，声音不高，却字字千钧，如同重锤，狠狠敲在在场每一个人的心头。
窗外，浓墨般的夜色翻涌不息，吞噬着洛阳城最后的光亮。值房内，烛火不安地摇曳，将狄仁杰须发皆白的身影长长投在墙壁上，如同一尊沉默而威严的雕像。那枚象征着嫁祸的“卢斌之印”在桌案上反射着冰冷的微光，而旁边素绢上那片染血的残纸，则像一道刚刚撕裂黑暗、却通往更幽深旋涡的罅隙。
风暴的号角，己在无声的暗影中，吹响。
