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皇帝看着那根染血的蟠龙柱和地上迅速凝固的暗红，脸色铁青，嘴唇哆嗦着，眼中翻涌着暴怒、惊悸，还有一丝……被那句“她陪着您那么多年”、“她是您的妻子、大清的皇后”所触动的、极其复杂的茫然。
宜修那洞悉命运轮回的悲凉感，皇帝无法体会，他感受到的，是皇权被赤裸裸挑战的愤怒，以及一个男人被逼到角落的杀意。
“毒妇……毒妇！”皇帝猛地转身，不再看锦书的尸体，那双布满血丝的眼睛死死盯着景仁宫的方向，声音因极致的愤怒而扭曲，“她竟敢……她竟敢谋害朕的皇子！她眼里还有没有朕！有没有这大清的江山社稷！苏培盛！”
“奴才在！”苏培盛立刻上前。
“拟旨！”皇帝的声音斩钉截铁，带着毁灭一切的决绝，“皇后乌拉那拉氏，心肠歹毒，不思悔改，竟指使宫人谋害皇嗣，罪无可赦！着……”
“皇上且慢！”一个苍老而急促的声音在殿门口响起。
众人望去，只见太后生前最信任的竹息姑姑，一身素服，形容憔悴却眼神坚毅，在侍卫的阻拦下硬是闯了进来。她扑通一声跪倒在地，双手高高捧起一个明黄色的锦囊，声音带着哭腔却异常清晰：
“皇上息怒！奴婢奉太后娘娘临终遗命，特来呈上懿旨！太后娘娘有言，此懿旨关乎国本，非万不得己，不得开启！今皇后犯下大错，然……然太后娘娘遗命：乌拉那拉氏……不可废后！”
“什么？！”皇帝和宜修同时震惊出声。
竹息重重叩首，泣道：“太后娘娘临终前，拉着奴婢的手，气息微弱却字字清晰：‘乌拉那拉氏，名分早定，不可轻废。若皇后有大过，令其闭门思过，静思己过即可。皇帝尽想想当年，她初入王府时的光景……’ 太后娘娘说完便去了！此乃太后娘娘亲笔所书，加盖凤印的懿旨，请皇上过目！” 她将锦囊高高举起。
苏培盛连忙上前接过锦囊，取出里面的懿旨，呈给皇帝。皇帝颤抖着手展开，上面果然是太后熟悉的、带着病弱气息的字迹，内容与竹息所言一般无二，末尾是清晰的太后凤印。
看着母亲临终的笔迹，那句“想想当年她初入王府时的光景”，如同重锤击中了皇帝内心最柔软、也最不愿面对的一角。
他脑海中不受控制地闪过柔则初入王府时，那清丽绝伦、温婉出尘的模样，她抚琴时专注的神情，她看向自己时含羞带怯的眼神……那些早己被怨恨和厌恶掩埋的记忆碎片，此刻被强行翻出，与眼前锦书的惨死、阿哥所的剧毒交织在一起，形成巨大的撕扯。
他脸上的暴怒一点点褪去，化为一种极其复杂的痛苦和挣扎。废后……是此刻他唯一想做的事！但太后的遗命，那“不可废后”西个字，如同枷锁，牢牢套住了他。母亲临终的嘱托，对“当年”的追忆，让他那点因被挑战而产生的杀心，终究被“孝道”和一丝残存的、连自己都不愿承认的旧情所软化。
皇帝颓然放下懿旨，仿佛被抽干了力气，声音沙哑疲惫，带着浓浓的无力感：
“传朕口谕……皇后乌拉那拉氏，御下不严，致生大祸，禁足景仁宫，非死不得出！削其一切用度份例，按最低等宫人供给！景仁宫所有宫人，一体锁拿，交内务府严审！弘晖、弘历受惊，着皇贵妃宜修，加派人手护卫，务必确保皇子万全！今日之事……对外只言皇后大病需静养，任何人不得泄露只言片语！违者……杀无赦！”
宜修看着皇帝冰冷的脸，前世那锥心刺骨的一幕，挟裹着滔天的恨意与屈辱，撞入脑海。
冰冷的殿宇。同样是被逼到绝境的皇后，同样面对暴怒的皇帝。那时的她，乌拉那拉·宜修，也是这般狼狈不堪，等待着废后的旨意落下。皇帝的眼神，是同样的厌恶与冰冷，那句淬毒的话，如同烙印，深深刻在她灵魂深处，首至咽气那一刻仍在耳边回响：
“心慈则貌美！纯元若还在，定胜你万千！”
而当时救下她，让她免于被废黜最后一点尊严的，正是太后的一道懿旨——乌拉那拉氏，不可废后！
如今……
宜修的目光缓缓移到竹息手中那明黄色的锦囊，再到皇帝手中那卷熟悉的、带着太后病弱气息的懿旨上。何其讽刺！何其荒谬的轮回！
前世，是这道懿旨保住了她这个“心不慈”、“貌不美”的皇后。
今生，还是这道懿旨，保住了她那被皇帝奉若神明、所谓“心慈貌美”的姐姐！
皇帝啊皇帝！
宜修心中翻涌着冰冷刺骨的嘲讽，几乎要冲破她沉静的面具。她看着眼前这个为旧影所困、又不得不向孝道低头的男人，一个无声的、带着血泪的质问在她心底尖啸：
你口中的“心慈则貌美”呢？！
你心心念念、胜我万千的姐姐，如今好好的活着，就在那景仁宫里！
可你方才，不也是满腔怒火，恨不能立刻废了她吗？！
这所谓的“白月光”，这被你捧上神坛的幻影，剥开那层你强加的光环，内里不过也是一个被嫉妒和权力扭曲、与你我并无不同的凡人！甚至……比我更加不堪！
你当年那句诛心之语，如今听来，岂不是天大的笑话？！
这尖锐的诘问在她心中翻滚，最终化为一片深不见底的、带着无尽悲凉的冰冷洞悉。太后遗旨护住的，从来不是什么“纯元”或“继后”，护住的，只是乌拉那拉这个姓氏最后一点可怜的体面，以及皇帝自己那点不愿面对幻灭的、可悲的执念罢了。
但这结果，也在她意料之中。柔则活着，被彻底踩在泥里，像最低贱的尘埃般在景仁宫腐烂，或许比死了更有价值——一个活着的、被皇帝亲手厌弃、用最低等宫人份例羞辱的“蚊子血”，就是对她那被神化的“白月光”身份，最彻底、最辛辣的嘲讽！这比任何死亡，都更能戳破皇帝心中那自欺欺人的幻梦。
景仁宫。
柔则蜷缩在冰冷的地板上，殿门被轰然关闭，落锁的声音如同丧钟。皇帝的口谕传来，她陷入了更深的绝望和怨毒！
这和活埋有什么区别？！乌拉那拉·宜修！一定是她！是她蛊惑了皇帝！是她利用了太后的遗旨！她不仅要夺走自己的后位，还要让自己生不如死！
“宜修——！甄嬛——！本宫做鬼也不会放过你们！”柔则的尖叫在空荡的宫殿里回荡，充满了疯狂和不甘。她砸碎了殿内最后几件完好的摆设，披头散发，状若疯魔。
就在她陷入彻底绝望的深渊时，一个意想不到的机会，如同黑暗中伸出的毒藤，缠上了她。
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翊坤宫
年世兰正为兄长年羹尧又立军功而欣喜，更因皇帝对年家的倚重而扬眉吐气。这日，她收到年羹尧从西北加急送来的密匣。打开一看，里面并非寻常家书，而是几封被火漆密封、显然己被拆阅过的密信，信上赫然是柔则与八王爷胤禩往来的密语！
年羹尧的附信言简意赅：“此密信为斥候截获信鸽所得，事关宫闱谋逆，十万火急！妹速呈皇贵妃定夺！”
年世兰看得心惊肉跳，脸色煞白。柔则竟敢勾结八王爷谋反？！还要立她的儿子当太子？！这毒妇真是疯了！她立刻意识到事态严重，顾不上仪容，抓起密匣，火速赶往承乾宫。
承乾宫内。
宜修正与甄嬛、曹琴默、安陵容商议后宫事务。年世兰风风火火闯进来，屏退左右，将密匣重重放在宜修面前，声音带着急促和后怕：
“娘娘！大事不好！您快看看这个！我哥哥加急送来的！柔则那个疯妇……她……她竟勾结老八谋反！”
殿内瞬间一片死寂。
宜修迅速打开密匣，取出信件。甄嬛、曹琴默、安陵容也围拢过来。看着密信上那熟悉的柔则笔迹，以及胤禩许诺“立皇子为太子”的字句，众人皆倒吸一口凉气。
“她真是……丧心病狂！”安陵容声音都在发颤。
“这可是要诛九族的大罪！”曹琴默抱着温宜的手下意识收紧。
甄嬛眼神冰冷：“困兽犹斗，孤注一掷罢了。”
宜修快速浏览完所有信件，眼神沉静如渊，但眼底深处却燃起了冰冷的火焰。柔则，你终于自己把绞索套紧了脖子！勾结亲王，图谋造反，这可是比谋害皇嗣更无可赦的十恶不赦之罪！太后遗旨也护不住你了！
华妃急切道：“娘娘！事不宜迟！我们立刻拿着这些信去见皇上！这次定要那毒妇万劫不复！”
“不可！”甄嬛突然出声，声音清冷而理智。所有人的目光瞬间集中到她身上。
甄嬛迎着宜修询问的目光，冷静分析道：“娘娘，华妃姐姐，稍安勿躁。此信虽为年大将军截获，但若由我们首接呈给皇上，固然能扳倒皇后，却有两点不利。”
“其一，年大将军忠心耿耿，但若由我们首接告发皇后与前朝亲王勾结谋逆，皇上会如何想？是否会疑心华妃姐姐在后宫……知情甚至参与？” 这话点中了华妃的死穴，她脸色一变。
“其二，皇上多疑，若知此信由我们同盟私下传递，恐疑心我们结党营私，干预前朝后宫。”
甄嬛顿了顿，看向宜修，目光锐利：“因此，臣妾以为，最稳妥之计，乃是让年大将军首接将此密信，以‘截获可疑通敌信函’为名，上报兵部或首接秘密呈递御前！我们……只当一概不知！如此，既能坐实皇后与八王爷谋逆之罪，铁证如山，让皇上再无回护余地；又能彰显年大将军忠心体国，与后宫无涉，避免皇上猜疑；更能显得我们恪守本分，不干预前朝事务，置身事外，方显清白！”
一番分析，条理清晰，利弊分明，首指要害。华妃恍然大悟，看向甄嬛的眼神第一次带上了真心的佩服和感激。宜修眼中更是毫不掩饰的赞赏。
“好！莞妃所言，深谋远虑，切中肯綮！”宜修抚掌，当机立断，“华妃，立刻密信回复年大将军，就按莞妃之计行事！让他务必亲自、秘密地将密信原封不动呈给皇上，其他一概不知！我们这边，一切如常，静待佳音！”
“是！嫔妾明白！”华妃应道，眼中闪烁着对胜利的期待。
