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第五章 霜刃惊
暮色如浓稠的绛紫色墨汁，缓缓浸透宁王府的飞檐斗拱。陆离立在九曲回廊的转角，望着庭院中央那株百岁古柏在寒风中佝偻着身躯。树皮皲裂的纹路里嵌满白霜，宛如岁月镌刻的伤疤，夕阳的余晖为它镀上一层暗红，扭曲的枝桠伸展向天，像极了垂死者伸出的枯手。风掠过针状的柏叶，发出细碎的呜咽，几片枯黄的叶子打着旋儿飘落，在积雪上砸出小小的凹痕。
夜影悄无声息地跃上雕花栏杆，碧色瞳孔映着天边最后一抹霞光，尾巴焦躁地拍打青砖。它忽然弓起脊背，喉间发出低沉的嘶吼，利爪深深陷进腐朽的木栏。陆离顺着它的目光望去，只见假山后闪过半幅玄色衣角——那是太子侍卫独有的服饰。
"在看什么？"宁王的声音裹挟着龙涎香从身后传来，惊得陆离几乎站立不稳。转身时，少年王爷正抬手为他拂去肩头残雪，指尖的温度透过单薄的纱布，在皮肤上留下灼人的印记。宁王今日未戴标志性的红梅簪，乌发仅用一根墨玉簪随意束起，几缕碎发垂在棱角分明的下颌，倒显得几分慵懒与危险。夜影立刻从栏杆上跃起，轻巧地落在宁王肩头，用脑袋亲昵地蹭着主人的脖颈，喉间发出满足的呼噜声，方才的警惕荡然无存。
陆离垂眸避开那双深不见底的凤眸，余光瞥见廊下修剪整齐的冬青树。深绿色的叶片覆着层薄冰，在暮色中泛着冷冽的光，风掠过枝桠，冰晶相互碰撞，发出细碎的脆响，仿佛无数银针在碎裂。他想起三日前在御书房偷听到的密谈，心脏在胸腔里剧烈跳动，喉咙像被寒梅的枯枝哽住："殿下留我，究竟是为了..."
"为了这满园红梅。"宁王打断他的话，缓步走到古柏下。他伸手轻抚树皮上狰狞的疤痕，夕阳将他的影子拉长，与古柏扭曲的轮廓重叠在一起，"你看这树，被雷劈过三次，被风雪折去半数枝桠，却依然活着。"话音未落，一阵狂风呼啸而过，古柏发出痛苦的呻吟，几根碗口粗的枯枝不堪重负，轰然坠落在雪地上，溅起大片雪雾。夜影猛地从宁王肩头跃下，炸着毛冲过去，对着枯枝发出凶狠的嘶鸣，蓬松的黑毛在风中凌乱翻飞，宛如燃烧的火焰。
陆离望着黑猫倔强的背影，心中泛起莫名的酸涩。他何尝不是这棵饱经风霜的古柏，在权力的旋涡中摇摇欲坠。远处梅坞传来暗香浮动，千株红梅在暮色中绽放，宛如倾倒的胭脂池。风掠过花海，花枝起伏如赤色浪涛，细雪混着花瓣簌簌飘落，落在他的发间、肩头。
"太子的人今晚会来。"宁王突然转身，手中不知何时多了一柄鎏金短刃，刀锋在霞光下泛着冷光，"带着夜影躲进梅坞，那里的梅树会护着你们。"他将短刃塞进陆离手中，触到少年冰凉的指尖时，眉头不易察觉地皱起。
夜影却突然窜回陆离脚边，用利爪紧紧勾住他的裤腿，仰起头发出急切的呜咽，碧色眼眸里映着漫天风雪，竟像是在流泪。陆离蹲下身，将颤抖的黑猫抱进怀里，感受到它因恐惧而剧烈起伏的胸膛："别怕，我不会丢下你。"黑猫立刻将脑袋埋进他颈窝，温热的呼吸扫过皮肤，爪子却死死揪住他的衣襟。
宁王望着一人一猫，袖中的手悄然握紧。寒风卷起他玄色的衣摆，露出腰间半隐的羊脂玉珏——与太子书房暗格里的那枚，纹路竟分毫不差。古柏在狂风中发出最后的哀鸣，枝头的霜花簌簌坠落，落在他肩头，化作冰冷的水珠，顺着脊背滑进衣领。而梅坞方向，几盏孔明灯突然升起，在暮色中宛如妖异的血瞳，照亮了这场即将到来的腥风血雨。
