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“顾大哥，你看！”
任婷婷指着花园里修剪得整整齐齐的玫瑰花丛，撒娇道。
“我把这里打理得怎么样？以后这里就是我们的家了。”
她特意加重了“我们”两个字。
莺莺的头垂得更低了。
顾逸笑了笑，没有接这个话茬，而是问道：
“任老爷子身体可好？”
“好着呢！”任婷婷立刻来了精神、
“我爹今天还念叨你呢！”
“他说，为了支持顾大哥你当镇长，振兴任家镇。”
“他愿意将城郊那上千亩的良田，以最低价转让给你！”
上千亩良田！
这手笔可不小。
顾逸心中明镜似的。
这哪是支持，这分明是投诚，也是一种试探。
他当上镇长，手握兵权，又掌控了全镇的粮食命脉，任发这种精明商人，最懂得审时度势。
与其等着被自己一步步蚕食，不如主动示好，卖个人情。
将土地这种最容易引起纷争的东西，主动交出来，换取在新秩序下的安稳地位。
“温和兼并”计划的第一步，居然这么轻松就达成了。
“替我谢谢任伯的美意。”顾逸淡淡地说道。
他心里清楚，这千亩良田，只是一个开始。
他要的，是整个任家镇，乃至周边所有乡镇的土地！
他要彻底瓦解这个时代根深蒂固的地主豪强势力，将生产资料，牢牢掌握在自己手中！
……
晚饭的餐桌上，气氛更是奇妙。
任婷婷和莺莺一左一右地坐在顾逸身边。
任婷婷表现得像个热情的女主人，不停地给顾逸夹菜。
“顾大哥，尝尝这个，我亲手做的红烧肉！”
“顾大哥，喝点汤，这个汤最补了！”
莺莺则显得文静许多，她只是默默地拿起汤勺，为顾逸盛了一碗汤。
轻轻地放在他手边，然后就低头小口地扒着自己碗里的饭，一言不发。
一个热情如火，一个温柔似水。
顾逸坐在中间，享受着齐人之福，心中却在盘算着另一件更重要的事情。
他放下筷子，清了清嗓子。
“有件事，想和你们商量一下。”
两个女人立刻停下了动作，齐刷刷地看向他。
“最近镇上的流浪孩童越来越多，我想着，光给他们饭吃还不够，人，总得读书识字，才能明事理，有未来。”
“我打算，在镇里筹建一所新式学堂，免费招收所有适龄儿童入学。”
建学堂？
还是免费的？
任婷婷和莺莺都愣住了。
这年头，读书可是有钱人家的专利，穷人家的孩子，能吃饱饭就不错了，哪还敢奢望读书。
顾大哥这手笔，简首是闻所未闻！
任婷婷最先反应过来，她的大眼睛里闪烁着崇拜的光芒，激动地说道：
“这是大善事啊！顾大哥，我支持你！钱不够的话，我……我把我的嫁妆全都捐出来！”
她拍着胸脯，一脸的豪气。
一旁的莺莺见状，也急了，她虽然没有任婷婷那么有钱，但也不想落后。
她咬了咬嘴唇，鼓起勇气，小声却坚定地说道：
“东家，我……我没什么钱，但我娘留给了我一支祖传的银簪子，还有一些首饰，我……我也愿意全都拿出来，支持您建学堂！”
看着眼前两个女孩争先恐后表忠心的模样，顾逸心中暗叹。
“此二女，真是贤内助啊。”
一个有钱有势，能为他提供强大的财力支持和人脉关系。
一个温柔善良，能为他赢得底层百姓的好感与民心。
绝配！
“你们的心意我领了，”顾逸温和地说道，“但钱的事情，不用你们操心。”
他现在富可敌国，建个学堂的钱，九牛一毛。
他要的，是她们的态度。
现在看来，结果让他很满意。
……
夜，深沉如水。
书房内，烛火摇曳。
顾逸摊开一张巨大的任家镇地图，上面用朱砂笔密密麻麻地标记着各处的田地、商铺和人口分布。
他手指在地图上缓缓划过，大脑飞速运转，推演着下一步的计划。
扩军两千人，人吃马嚼，每天都是一笔天文数字的开销。
单靠米行的利润，迟早要被拖垮。
必须尽快找到新的财源，实现以战养战！
而土地，就是这个时代最根本的生产资料。
就在他凝神思索之际，窗外忽然传来一阵悉悉索索的低语声。
声音很轻，但以他如今的修为，听得一清二楚。
“……婷婷姐，你说的……是真的吗？男人……真的都喜欢那样？”
是莺莺的声音，带着一丝羞怯和怀疑。
“那当然了！我跟你说，这可是我从西洋画报上看来的秘诀！”
任婷婷的声音压得更低了，像是在传授什么了不得的秘密。
“男人嘛，嘴上说不要，身体可诚实得很。你不能总是一副害羞的样子，要主动！要热情！要让他感受到你的魅力！懂不懂？”
“你看我今天，又是夹菜又是劝酒，顾大哥不就很高兴吗？你呢，就只会闷头盛汤，傻乎乎的，男人要是不在了，谁看得到你的好？”
“来，你跟我学，下次吃饭，你就……”
顾逸贴在窗边，听着墙角，脸上露出一抹哭笑不得的表情。
好家伙！
任婷婷这是在给莺莺搞“宅斗”岗前培训啊！
什么西洋画报，怕不是什么不正经的地摊文学吧？
夜凉如水，月色惨淡。
湘西通往任家镇的崎岖山路上，一串诡异的铃声在寂静的山林里回荡。
“叮铃……叮铃……”
一个身穿黄色道袍，头戴方巾，鼻梁上架着一副圆眼镜的道人，正摇着手里的摄魂铃，不紧不慢地走在前面。
他便是九叔的师弟，西目道长。
在他身后，一排穿着清朝官服的“客人”，排着整齐的队，随着铃声的指引，双臂平伸，一蹦一跳地往前赶路。
月光下，他们惨白僵硬的脸庞，显得格外瘆人。
“各位老板，辛苦辛苦，天亮之前，咱们就能到任家镇歇脚了。”
西目道长一边赶路，一边回头和自己的“客人们”唠嗑，这是他多年赶尸养成的习惯。
山路难行，夜风阴冷。
就在西目道长拐过一个山坳时，前方的林子里，突然亮起了两道刺眼的光柱。
那光，比月光亮上百倍！
晃得他眼睛都睁不开。
“什么玩意儿？！”
西目道长吓了一跳，连忙停下脚步，将身后的客人们护住。
“站住！口令！”
一声中气十足的断喝，从光柱后传来。
紧接着，是“咔嚓咔嚓”一阵整齐划一的金属摩擦声，听着就让人头皮发麻。
