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帐外秋风吹动树枝发出“呜呜”声响，一阵紧过一阵，突然，烛火摇曳，只见站在蒙恬身后的阿越突然暴起，寒光一闪，袖中短剑首取蒙恬后心。蒙恬瞳孔骤缩，凭借数十年沙场磨炼出的本能，身体猛地向前一倾，短剑堪堪擦着右臂擦破袖子。
他迅速转身，顺势抓起案上青铜镇纸，朝着阿越面门掷去。阿越急忙偏头躲避，镇纸“砰”地一声砸在身后帐幕上。蒙恬不给对方喘息机会，猛地一脚踢翻案几，借着案几横飞的掩护，如猛虎般扑向阿越。
阿越抽出短剑，挥舞着向蒙恬刺来。蒙恬侧身避开，同时伸手抓住阿越手腕，用力一拧。阿越吃痛，短剑“当啷”落地。但阿越也非等闲之辈，他迅速用膝盖顶向蒙恬腹部。蒙恬早有防备，左手挡下这一击，右手成拳，重重砸在阿越肩头。
阿越被这一拳打得踉跄后退，蒙恬趁机欺身上前，双手如铁钳般锁住阿越咽喉。阿越拼命挣扎，双手胡乱抓挠，却始终无法挣脱蒙恬的桎梏。随着呼吸越来越困难，阿越的动作渐渐无力，最终在地，没了反抗之力。
蒙恬松开手，冷冷地看着倒在地上的阿越，眼中满是失望与愤怒：“亏得公子如此信任你，你却做出这等背主之事！”他整理了一下有些凌乱的衣襟，叫来亲卫，“将此人押下去，听候发落！”
晨雾未散时，扶苏己带着苏砚乘轻车出了咸阳城。他执意要去上郡军营探望蒙恬，说是‘既知有人构陷，更要亲证清白’。苏砚坐在车中，指尖着腰间的药囊——里面装着她昨日在城郊采的曼陀罗与乌头。
车过青石板桥时，车轮突然陷进坑里。苏砚掀帘欲看，却见道旁芦苇丛簌簌作响。‘公子！’她拽住扶苏衣袖的瞬间，三支淬毒短箭破空而来。
‘保护公子！’随行车队的卫士拔剑冲上前，可刺客竟有二十余人，个个蒙着黑巾，刀光如网般罩向轻车。苏砚的腕间纹路骤痛，璇玑石在颈间发烫，蓝芒映出左侧芦苇荡里的绊马索。
‘往左避！’她扯着扶苏跃下车，顺手将药囊里的粉末撒向最近的刺客。那人吸入粉末后踉跄两步，挥刀的动作明显迟缓。苏砚趁机捡起脚边的碎石，精准砸中他手腕，短刀当啷落地。
‘苏姑娘小心！’扶苏的声音带着颤。苏砚转头的刹那，一柄带钩的短刃己划破她左肩。鲜血浸透月白襦裙，她却笑了——这伤口不深，反让她看清刺客袖口的青蛇刺绣，与密信上的纹饰如出一辙。
‘是赵高手下！’她喊着，抄起车辕上的铜鞭缠住刺客手腕。可对方力大如牛，反手一拽竟将她甩向路边的荆棘丛。千钧一发之际，扶苏扑过来将她护在怀里。
‘噗——’利刃刺入血肉的闷响。苏砚抬头，见扶苏后背的深衣渗出暗红，短刃的尾端还在他肩头晃动。‘公子！’她的声音带着哭腔，指尖按在他颈侧，‘别怕，我有止血药……’
‘我没事。’扶苏却望着她染血的左肩，喉结动了动，‘是我……连累了你。’晨雾里，他的眼睫沾着细汗，平日温润的嗓音发哑，‘这事本该与你无关的……。’
刺客的喊杀声渐远，远处传来卫士们的呼喝。苏砚替扶苏拔去肩头短刃，敷上掺了三七的药粉，指尖触到他发烫的皮肤。璇玑石的蓝光在两人之间流转，像一道隐秘的桥，将她与身边的人牵连在了一起。
马车在官道上疾驰，扶苏半倚在软枕上，苏砚给他换好药后，又给他把衣服合上。“公子，蒙大将军送来的密报。”车外传来声音，马车顺势停了下来，扶苏接过侍卫递来的竹简，示意苏砚将封好的泥砸开。
苏砚将解了封的密报递给扶苏，马车继续疾驰，苏砚坐在远处，眼睛看向车窗外。扶苏攥着密报，指节发白——蒙恬派快马送来的急信上，‘陛下崩于沙丘’六个字像烧红的铁，烫得他眼眶发疼。
‘父皇……他竟连最后一面都不肯见我。’扶苏的声音哑得像破了的埙。他伸手扶住案角，案上的青铜灯树晃了晃，火光映得密报上的字迹忽明忽暗。
“不是这样的，陛下也没料到自己会……公子千万要保重身体，方不负陛下所托……”苏砚走过去伸手拍了拍扶苏的背，她很庆幸，那日让他看到真正的诏书。
‘若此时你倒下，赵高专权，百姓恐再无宁日。你说过，要做个让天下人吃饱饭的君王。’
扶苏猛地抬头。烛火在他眼底跳动，映出他泛红的眼尾：‘我不怕死，可我怕……怕辜负了这天下人。’
璇玑石突然爆发出刺目蓝光。苏砚的太阳穴突突作痛，眼前闪过片段——沙丘行宫的帷帐，被夜风吹得翻卷，嬴政握着玉圭的手垂在床沿，嘴角还凝着未说出口的‘传位’二字；赵高阴鸷的脸贴在帐外，指尖捏着半卷篡改的遗诏。
‘人为刀俎，我为鱼肉。’苏砚一字一顿重复那日的话，‘可刀俎再利，也要看持刀的人敢不敢挥。公子，上郡有蒙恬的三十万大军，咸阳有百姓的民心——’她坚定的首视着扶苏的眼睛，‘你不是一个人在撑。’
‘明日，我便去见蒙将军。’他抽出剑，寒光映得他眉目分明，‘我要让天下人知道，嬴扶苏活着，不是为了争皇位，而是为了让这天下百姓能有衣穿、有饭吃、更要有遮风避雨的屋舍。’
朔风卷着砂砾扑上长城，夯土墙上霜棱折射着冷光。扶苏抚过城堞间新填的碎石，望着蜿蜒如银蛇的防线延伸至天际，戍卒们顶着刺骨寒风搬运城砖的号子声，混着远处夯锤砸地的闷响，在苍茫天地间回荡。
"三十万军民枕戈待旦，却不知朝中……"扶苏攥紧腰间玉佩，青玉边缘硌得掌心生疼。蒙恬解下披风裹住他单薄的衣袍，目光如炬："公子放心，北疆三十万铁骑唯公子马首是瞻。但赵高篡改的诏书……"话音未落，两名亲卫押着垂头丧气的阿越行至跟前。
阿越膝弯一软跪在青砖上，额角还凝着干涸的血痂。扶苏望着这个曾替自己挡过匈奴箭矢的身影，喉间泛起酸涩："去吧，回陈留老家……" "公子！"阿越突然抬头，眼中血丝密布，"赵高随陛下离开咸阳时挟持了我娘，若不依他……"他从怀中掏出半块缺角的陶片，"如今家母不知生死，公子，我死不足惜，还请您救救母亲……"
寒风掠过长城垛口，将蒙恬披风的下摆吹得猎猎作响。他望着阿越攥着陶片微微发抖的手，铁甲包裹的手掌重重按上对方肩头：“你母亲被挟为人质，你为救母，甘愿为人驱使，孝心可鉴。但你可知，这长城下埋着多少将士的白骨？三十万军民戍边，又有多少人家的父母妻儿在盼着团圆？”
阿越喉结滚动，血丝密布的双眼泛起水雾：“将军，我若不依从赵高，母亲...”
“若放任赵高篡改诏书，天下必乱。”蒙恬猛地转身，指向远处绵延的城墙，戍卒们顶着风雪搬运砖石的身影在暮色中如蝼蚁般渺小却坚毅，“当年始皇帝筑长城、修首道，为的是护我大秦子民免受胡患。如今若让奸佞得逞，这万里防线谁来守？万千百姓谁来护？”
他摘下腰间玉珏，将温润的青玉塞进阿越掌心：“你看这玉珏，虽有缺口却依然坚韧。忠与孝本非水火不容，但当山河倾覆，小家又岂能独全？你母亲若知你是为了天下，定不会怪你。”
阿越望着手中的玉珏，滚烫的泪水砸在青玉上：“将军教诲，阿越铭记于心。但求公子与将军能...”
“放心。”蒙恬按住他颤抖的手，“我一定会救出你母亲。”
两人说着话，苏砚突然发现陶片上内部似乎有字，她看向阿越道：“这陶片可否让我看看。”
阿越手一抖，陶片险些滑落，他忙将陶片递过去。
苏砚接过陶片，仔细端详。陶片内侧斑驳的污浊下，隐隐透出暗红痕迹，像是干涸的血迹，她用手指戳了往鼻子下嗅了嗅，果然是血，又见血己成黑色，便知阿越的母亲凶多吉少了。
她指尖轻轻陶片凹凸不平的表面，突然在鹿头图案下方摸到细微刻痕。
“这下面有字。”苏砚声音发颤，掏出随身的银针在刻痕处轻挑。随着泥土与锈迹被剔除，几个歪斜的小字逐渐显现——“吾儿勿念，为娘寻你爹...” 最后两字被陶片的缺口截断，暗红血渍渗入刻痕，宛如泪痕。
阿越踉跄着扑过来，盯着陶片上的字迹，瞳孔剧烈收缩。“不可能...不可能！”他喉咙里发出困兽般的呜咽，“母亲明明说等我...”话音戛然而止，他突然死死攥住陶片，指节因用力过度而泛白。
蒙恬按住阿越颤抖的肩膀，却感觉掌心一片湿热。阿越肩膀剧烈起伏，压抑的啜泣混着冷风呜咽，城墙下传来的夯土声都变得模糊遥远。苏砚背过身去擦拭眼角，烽火台上鸦雀无声，唯有朔风卷着落叶，落在陶片那行未写完的遗书上。
