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“是你们……”那姑娘一手紧紧握抓着剑，气息不稳，脸色泛着不正常的潮红。
宋栀宁伸手探了探她额头，从荷包取出一粒药丸，塞进姑娘嘴里。
这是她在幽兰院养伤时余下的，不知道哪位大夫做的药丸，退烧效果很好。
姑娘吞下药丸，抬眸看着宋栀宁，“你两次救我，大恩大德……”
宋栀宁按住她的手。
“虽不知你因何落得这般境地，但你若愿意，可以跟着我，我正缺一个教武师父。”
姑娘闻言，眼里迸发光亮，“我愿意！”
她昨日受伤，又中了药，躲藏在这破庙，本以为难熬此关。
所幸老天垂怜。
“接下来的话，你要好好记住……”宋栀宁俯身耳语。
姑娘点头，握住宋栀宁的手，“我叫屈蓉。”
宋栀宁颔首，叫琴心，“让曹嬷嬷过来。”
曹嬷嬷很快进来，看到稻草堆里躺了个人，不知是死是活，她嫌恶地捂了捂鼻子。
“大小姐有何吩咐？”
“曹嬷嬷，这里有个姑娘受伤了，先送她去医馆。”
曹嬷嬷神色僵硬，“大小姐，这来路不明的人还是不要管了吧，再说您要去灵云寺祈愿，不好耽搁。”
“毕竟是一条人命，佛祖知我行善，会保佑的。”
曹嬷嬷无言以对，跟琴心一起扶起那姑娘离开。
回城的马车上，曹嬷嬷不停打量昏迷不醒的姑娘。
脸长得不错，一身江湖打扮，一看就不是什么正经出身。
也不知道大小姐怎么想的。
莫不是想凭此博一个心善的名声？
真是笑话。
……
声东接到新任务，跟击西分开后就转道去往灵云寺的方向。
破庙发生的事，他看得清清楚楚。
待马车离开，他从树上一跃而下，牵出拴在树林的马不紧不慢跟了上去。
大人让他盯着这位宋大小姐，定然不是彻北所说，看对眼了。
随便捡一个人就请她教习武功？
宋大小姐看起来不太聪明，大人不会喜欢不聪明的人。
……
宋栀宁半点不知自己己经被陆知砚盯上。
进城以后，就将屈蓉安置在离府不远的医馆。
她叮嘱大夫，“好好给这位姑娘看病，花费所需银两我出了。”
琴心掏出银子递过去。
大夫连声称是。
办完这件事，宋栀宁回府。
曹嬷嬷一回去，便立即去听竹院找蒋氏，把宋栀宁救了一江湖女子的事告诉她。
蒋氏不甚在意，她恼火的是相公又警告她不许插手宋栀宁的婚事。
张怀月那个贱女人的女儿，凭什么能嫁去淮王府？
淮王世子生得芝兰玉树，学识教养更是一等一的好，这等良缘合该是她女儿的！
蒋氏正气着。
下人来禀报，“夫人，淮王府递了拜帖，说是两日后来看望老夫人。”
前些日子淮王妃要登门看望宋栀宁，她以宋栀宁还在养伤为由婉拒了一回，这一次无论如何拒不得。
不过……
蒋氏心思活络开来。
倘若，淮王妃瞧不上宋栀宁了，就算是相公也说不得什么吧。
想到这里，她带着心腹丫鬟去了芳芷院。
远远就听到琴声传来，蒋氏满意地勾了勾唇角。
她精心培养的女儿，在外自有才名，比那平庸无能的宋栀宁不知道强了多少倍。
见到宋芷沅，蒋氏拉着她进内室交代，“芷沅，两日后淮王妃要登门，你要好好表现知道吗？”
宋芷沅知道母亲的用意。
想到那个彬彬有礼文采斐然的淮王世子，她脸颊微红，“女儿知道。”
……
两日后，淮王妃带着爱女高雅薰登门。
蒋氏热情地将人迎进松鹤院。
众女眷己经在松鹤院候着。
淮王妃一来，见礼，落座，相互寒暄。
屋里好不热闹。
宋栀宁淡淡扫了一圈所有人，温和笑着，并不多言。
本以为自己只是凑个人数，时辰一到自可离开。
一杯茶尚未喝完，就听淮王妃叫她，“栀宁，到我跟前来瞧瞧。”
宋栀宁心下诧异，走到她跟前见礼，“王妃。”
淮王妃拉起宋栀宁的手，带着她靠自己更近。
“好孩子，本该前些日子来看你的，可你母亲说你身子未养好，如今可还有不舒服的地方？”
宋栀宁浅笑回应，“劳王妃挂念，如今己无碍。”
“那便好。”淮王妃说着拍了拍她的手，又褪下手腕的玉镯，“这是我送你的见面礼，一点点心意。”
宋栀宁连忙推辞，“王妃，这太贵重了。”
第一次见面，就送名贵手镯？
太奇怪了。
一旁的老夫人见状，笑容扩大了几许。
蒋氏则攥紧手上的帕子，帮着推辞，“王妃，这手镯太贵重了。”
高雅薰也笑嘻嘻开口，“母妃，您要真把玉镯送给栀宁姐姐，父王可是会生气的啊。”
宋栀宁趁这机会，立马追问，“县主，这玉镯可有什么说法？”
“说法倒是没有，就是这玉镯，是父王送母妃的定情信物。”
宋栀宁顺势将玉镯还回淮王妃手上，诚惶诚恐，“栀宁谢王妃厚爱，只是这玉镯，栀宁不能收。”
淮王妃叹了口气，“是我考虑不周。”
蒋氏含笑接过话头，“王妃也是性情中人，爱怜小辈。今日天气不错，不如到院子转转？”
淮王妃欣然应允。
一行人往花园走去。
蒋氏伴随淮王妃左右。
宋芷沅则跟着高雅薰，二人相谈甚欢。
宋栀宁不远不近跟在最后面，回想着刚刚淮王妃的举动。
看得出来，淮王妃送手镯是真心实意的。
可据她所知，淮王妃与府上众人并不相熟。
送一个不相熟府上的姑娘手镯，再加上蒋氏近来针对她的一桩桩事……
宋栀宁心里咯噔一下。
淮王府上还有位世子，高雅薰一母同胞的哥哥高俊汶。
年十八，正是议亲的年纪。
如果淮王妃属意她当世子夫人，而蒋氏又看好那位世子爷做她女婿，那蒋氏的所作所为便全都解释得通。
唯一说不过去的便是，淮王妃为何会看上她？
一个生母早逝的嫡小姐，不会给淮王府带去任何助益。
相比她，宋芷沅的身份与淮王世子倒是更加匹配。
更何况，宋芷沅模样娇俏，性情也是按照世家贵女的标准培养，在外素有才名。
无论如何，宋芷沅比她都更胜一筹。
宋栀宁嗅出一丝不同寻常的味道。
此事必定另有缘由。
