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蒋氏带着淮王妃，有说有笑进入凉亭。
府上的姑娘依次坐好。
丫鬟们有条不紊地上茶水糕点。
蒋氏含笑给淮王妃倒酒，“王妃尝尝，这是府上刚酿的菊花酒，采用的正是这花园里新鲜菊花。”
淮王妃浅尝一口，连连夸赞。
蒋氏又道，“今日赏菊花，喝菊花酒，不如让姑娘们拿出才艺，应应景？”
淮王妃眉眼含笑，点头答应。
蒋氏身边的曹嬷嬷立即出去。
没多时就有丫鬟抱了两把琴进来。
宋栀宁知道蒋氏想在淮王妃面前抬高宋芷沅，也乐得配合。
宋芷沅用的正是她惯用的那把，琴声悠扬婉转。
给宋栀宁准备的也是名琴，她刻意藏拙，琴技较宋芷沅落了下乘。
蒋氏留意着淮王妃的反应，眉眼都是藏不住的高兴。
一曲毕，高雅薰率先开口，“芷沅姐姐弹得真好，不愧是京城有名的才女。”
宋芷沅起身行礼，“县主谬赞。”
淮王妃也温和地开口，“两位小姐都弹得不错。”
宋栀宁跟宋芷沅行礼，回到座位。
此后闲谈，宾主尽欢。
时辰不早了，淮王妃才带着高雅熏离开。
走之前，对宋芷沅赞赏有加。
蒋氏很满意今日宋芷沅的表现，跟宋栀宁客套了两句，便搂着亲女儿回她院子。
宋栀宁半点不在意，回到静澜院便唤多鱼。
小野猫不知道去哪里溜达了。
宋栀宁在软榻坐下，心里盘算着下一步计划。
晚上，多鱼从外面回来。
宋栀宁把早就准备好的鱼放到它面前，哄着它，“多鱼，你对京城是不是很熟悉啊？”
多鱼不以为意，“那是自然。”
吃两口鱼，又道，“很多达官贵人的府上我都去过！”
宋栀宁摸它毛茸茸的脑袋，“那你以前都是独来独往吗？以你的能耐，能带领一群猫讨生活吧？”
多鱼尾巴高高竖起，神情骄傲不己，“那可不。我现在还有一支十二只猫的队伍呢。”
宋栀宁唇角噙着笑意，“那你能不能让你的猫小弟，去一趟淮王府，打探一下淮王世子？”
她人手有限，要深入王府打探消息是天方夜谭。
所以只能借助小动物的力量。
多鱼似为难地“呜”了一声，“可是可以，但你得给它们鱼。”
“那是自然。”宋栀宁一口答应，“院里那口缸里的鱼，都由你支配如何？毕竟你才是它们的老大。”
多鱼很满意。
当天晚上，就带着猫小队潜入淮王府。
……
翌日。
宋栀宁正用早膳，曹嬷嬷便神色焦急地赶来。
“大小姐不好了！”
宋栀宁慢条斯理地喝完燕窝粥，淡淡开口，“曹嬷嬷在母亲身边当值也是这般性急么？”
曹嬷嬷面色讪讪，赔着笑脸，“大小姐，实在是事出紧急。”
她眼神藏不住的幸灾乐祸，“您还记得，您在破庙救了一姑娘吧？”
“她养好伤后，把人许大夫的店砸了，非说人家趁她昏迷不醒偷了她祖传玉佩。”
“那姑娘砸完店就跑了，现在许大夫找到府上来了，非得要大小姐你讨说法。”
这种麻烦事，她倒要看看这位大小姐如何应对。
宋栀宁神色染上一点焦急，“怎会如此？”
“夫人叫你过去一趟会客厅呢，此事老夫人还不知情。”曹嬷嬷说着，又补充道，“夫人说了，这事闹大了不好。”
言外之意，要她记得蒋氏的关照。
宋栀宁心里好笑，面上的态度却是一急。
她带着琴心匆匆往外走。
曹嬷嬷不紧不慢跟在后面。
宋栀宁到会客厅，许大夫正跟蒋氏描述屈蓉的种种行径，气得胡须颤抖。
蒋氏温声细语安抚，“许大夫你别急，我家栀宁本来也是做好事，谁都想不到会发生这种事啊。”
见到宋栀宁，她微笑招招手，“栀宁，你来得正好，许大夫说是你送去那姑娘把他店砸了。”
许大夫转身，哭丧着一张脸，“大小姐，这事你看要怎么办？”
宋栀宁绞着手帕，面露为难。
蒋氏则故作姿态，悠闲地喝着茶。
这许大夫的亲侄儿是专给太后问诊的太医，很得太后信任。
事虽小，但要是闹到太后跟前，宋栀宁会被厌弃。
届时淮王妃定不会再中意她做儿媳。
“母亲……”宋栀宁求救般开口。
正当此时，门房又跑来禀报，“夫人，有位姑娘在府门口吵着要见大小姐，说是要谢大小姐救命之恩。”
宋栀宁眉心紧锁，不等蒋氏出声，便先开口，“撵走她！”
蒋氏不动声色勾勾唇角，“栀宁，此事不妥。先把她叫进来吧，正好跟许大夫对质。”
许大夫也立即出声，“对对对，不能让她走！”
不多时，屈蓉被带进来。
她一副江湖做派，进门便朝着众人抱拳，嗓门很高，“打搅了！”
蒋氏心下嫌恶，可面上还是和颜悦色，“不知这位姑娘怎么称呼？”
“我姓屈，单名一个蓉。”屈蓉再次拱手，随后走到宋栀宁跟前，“宋小姐，感谢你上次救我。”
宋栀宁一言难尽地避开她，甚至往后倒退了几步。
屈蓉全无所察，大大咧咧往旁边椅子坐下，“宋小姐身边还缺丫鬟么，我愿意留在你身边报恩！”
许大夫首皱眉。
他走到屈蓉跟前，“这位姑娘，你砸了我的店，一声不吭就走了，像话吗？”
屈蓉抬了抬下巴，“我们江湖中人，是非对错分得清清楚楚！”
“玉佩一事是我误会你。多少银子我赔你！”
许大夫看她愿意赔银子，态度缓和不少，“我的药材，桌椅，林林总总至少一百两！”
屈蓉张大嘴巴，“这么贵？”
她面露难色，支支吾吾说不出话。
蒋氏见状，心里简首要乐开花了。
宋栀宁送走一个叛主的绿梅，她再顺水推舟帮这江湖女子赔银子，顺便留下这个不省心的在宋栀宁身边。
宋栀宁以后的日子别想安宁！
蒋氏清了清嗓子，当起和事老，“许大夫，这样吧，这位姑娘的银子我付了。”
“栀宁，这姑娘看起来不像坏人，就让她留在你院里伺候如何？如此，此事也算妥善解决。”
许大夫巴不得立即领银子走人。
屈蓉闻言，也腾地站起来，亲昵地抓住蒋氏的手，“夫人您真是人美心善！”
蒋氏面色僵了僵，飞快地抽出自己的手。
宋栀宁轻轻咬住唇瓣，一副不情愿又别无他法的模样。
蒋氏看得心头畅快，吩咐曹嬷嬷取来银票，交给许大夫。
也就没注意到，宋栀宁跟屈蓉眼神交汇时，露出的浅淡笑意。
宋栀宁嗫嚅，“母亲，那屈姑娘的月银，就按三等丫鬟的标准吧。”
蒋氏微微一笑，“你是尚书府嫡出大小姐，身边的一等丫鬟只琴心一个怎么够用。”
“我看屈姑娘气度不凡，先当二等丫鬟，等你用熟了，再提成一等丫鬟。”
宋栀宁憋屈行礼，“那便按母亲吩咐。”
“屈蓉，以后你跟着我。”
屈蓉抱拳，“是。”
蒋氏瞅着宋栀宁嫌弃的表情，差点没笑出声。
她还以为宋栀宁这段时期转了性子，结果，捏扁搓圆还不是任她拿捏！
