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十日后，北晾边境，云州。
风沙是这里永恒的主题。
干燥、粗粝的风卷着尘土和碎草，没完没了地刮过荒凉的旷野，抽打在脸上如同细密的鞭子。
道旁稀疏的胡杨扭曲着枝干，顽强地与风沙对抗，发出呜呜的悲鸣。
天空是浑浊的土黄色，或许是沙土的因素，这里的天空甚至都被压得极低。
一辆不起眼的青篷马车，在颠簸的黄土道上艰难前行。
车辕上坐着两个头戴斗笠、风尘仆仆的“车把式”，正是王良和李芳。
车厢内，钱怡一身素净的棉布衣裙，用面纱遮住了大半张脸，只露出一双沉静警惕的眼眸，观察着车外这片陌生而充满敌意的土地。
“过了前面那个土坡，就该到云州城了！”李芳压低的声音被风撕扯得有些模糊，他紧了紧缰绳，浑浊的老眼警惕地扫视着西周荒凉的景象。
“陛下，此地鱼龙混杂，北晾巡骑、马匪、甚至我们大周的探子都可能有，务必小心！”
王良“嗯”了一声，斗笠下，他的目光锐利如鹰隼，不动声色地观察着地形和远处稀落的行人。
体内的两个灵魂高速运转着，结合着舆图的记忆和眼前所见，迅速分析着可能的路径和危险点。
钱怡在车厢内轻轻握紧了藏在袖中的短匕，指尖冰凉。
马车转过一个巨大的土丘，前方豁然出现一片低矮破败的土坯建筑群，那便是边陲小城云州。
然而，还未靠近城门，一阵激烈的喧哗和刺耳的鞭打声便随风传来，打破了风沙的呜咽。
城门口不远处，一个小小的茶摊被掀翻在地，粗陶碗碎裂，茶水混着黄土流了一地。
五六个身着北凉游牧贵族服饰、腰挎弯刀的彪形大汉，正围着两个汉人模样的男子肆意辱骂殴打。
为首一个满脸横肉的北晾贵族，挥舞着马鞭，狠狠抽打在一个试图护住同伴的老者背上，嘴里叽里咕噜地骂着北晾话，夹杂着生硬的汉话：“……卑贱的南蛮！弄脏了巴特尔大爷的马靴！赔？拿你们的命来赔！”
被打的老者衣衫褴褛，背部皮开肉绽，却死死护住身下一个更年轻的、被打倒在地、口鼻流血的青年，嘶声道：“大爷饶命！我们真的没钱……是无心的……”
周围的北凉士兵和少数几个汉人商贩远远躲开，脸上有愤怒，更多的是麻木和恐惧。
王良勒住缰绳，马车停下，他眼底瞬间凝结起寒冰。
钱怡隔着车帘缝隙看到这一幕，手指攥得更紧，指甲几乎掐进掌心。
李芳的眉头拧成了一个疙瘩，他知道这位皇帝的心思，他这是要“出手了”！
就王良忍不住要动手时，一个清朗却带着金石之音的声音，穿透了风沙和辱骂，清晰地响起：
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营！”
声音来自茶摊旁不远处的一棵孤零零的胡杨树下。
一个身形挺拔的青年靠树而立，穿着洗得发白的青色旧布袍，腰间随意挎着一柄样式古朴的长剑。
他手里拎着一个粗陶酒壶，仰头灌了一口，目光却如冷电般扫过那群施暴的北凉人，脸上没有丝毫惧色，反而带着一种落拓不羁的嘲讽。
“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声……”
他继续吟诵，声音不高，却字字如铁珠砸落，带着一股无形的气势。
那为首的北晾贵族巴特尔似乎听懂了这诗中的杀伐之气，更被这汉人旁若无人的态度激怒，猛地停下鞭子，凶戾的目光投向树下青年。
恶狠狠的道：“哪来的穷酸丁！找死！”
他一挥手，两个如狼似虎的北晾士兵便拔出弯刀，狞笑着朝青年扑去。
树下的青年，面对扑来的凶徒，嘴角反而勾起一丝冷峭的弧度。
他手腕一抖，粗陶酒壶划出一道弧线，精准地砸向冲在最前面士兵的面门。
同时，身体如鬼魅般侧滑一步，让过另一把劈来的弯刀。
拔剑的动作快得只留下一道青蒙蒙的光影！
“锵！”
一声刺耳的金铁交鸣！
那名扑空的士兵只觉得手腕剧震，弯刀竟被一股巨力震得脱手飞出！
紧接着，一只穿着旧布鞋的脚狠狠踹在他的胸口，整个人如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在土墙上，哼都没哼一声便晕死过去。
而那个被酒壶砸中面门的士兵，满脸是血，晕头转向，还没反应过来，萧破的身影己如附骨之疽般贴了上来。
没有花哨的招式，一记迅如闪电的肘击，狠狠撞在他的肋下！
“咔嚓！”清晰的骨裂声令人牙酸。
那士兵惨嚎一声，捂着塌陷的肋骨蜷缩在地，痛苦翻滚。
兔起鹘落，电光火石！
两个凶悍的北晾士兵，竟在一个照面间被这看似文弱的布衣青年废掉！
萧破收剑而立，剑尖斜指地面，一滴殷红的血珠顺着剑脊缓缓滑落，滴入黄沙。
他看也不看地上哀嚎的士兵，目光如寒星般射向那惊怒交加的巴特尔，口中吟诵出最后一句：
“了却君王天下事……赢得生前身后名！”
声音陡然拔高，带着冲天的豪气与无边的杀意，如同战鼓擂响，首冲云霄！
“好！好一个‘了却君王天下事’！”
王良心中一声喝彩，眼中爆发出前所未有的光彩！
这青年，身手利落狠辣，诗才更是豪迈激昂，字字句句皆含报国杀敌之志！
这正是他此行所求之才！
巴特尔被那人这雷霆手段和冲霄杀气震慑，脸色瞬间煞白，握着鞭子的手竟有些发抖。
他身边的几个士兵更是被吓得连连后退，看向萧破的眼神如同看着一头择人而噬的猛虎。
“你……你是什么人？” 巴特尔色厉内荏地吼道，下意识地拔出了腰间的弯刀。
那人嗤笑一声，剑尖随意地挽了个剑花：“我只不过是路见不平，拔剑杀狗的普通人罢了！”
“你……” 巴特尔气得七窍生烟，但看着对方那柄滴血的长剑和冰冷刺骨的眼神，再想到刚才两个手下的惨状，冲上去的勇气瞬间消散。
他猛地一挥手，用北晾语咆哮了几句，剩下的士兵如蒙大赦，手忙脚乱地抬起地上两个同伴，跟着巴特尔狼狈不堪地策马冲进了云州城门，连头都不敢回。
城门口一片死寂。只剩下风沙的呜咽，地上碎裂的陶片，和那对劫后余生、瑟瑟发抖的汉人父子。
那年轻人这才还剑入鞘，仿佛只是随手拍死了两只苍蝇。
他走到那对父子面前，从怀中掏出几块碎银子塞进老者颤抖的手中，低声道：“快走，此地不宜久留！”
老者千恩万谢，拉着儿子踉跄着消失在土路尽头。
