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“小姐！我们终于回家啦！”
艾拉激动的在马匹上比划着，波莉却显得无比平静。
“是啊。”她淡淡道，却带着一丝感叹。
马蹄踏过玫瑰堡特有的青石板，波莉抬手遮挡略带刺眼的阳光。街道两旁的建筑外墙上爬满了经过培育的玫瑰，花瓣如丝绸般层层叠叠，在午后阳光里泛着珍珠般的光泽。
这些天旁敲侧击出许多有关于波莉家庭关系的信息，但真要面对至亲之人，还是得谨慎言行。
哪怕有遭遇流匪劫掠性情大变为背书，也不能做出违反人设的事情。
当队伍终于抵达索恩家族的城堡时，尤莉娅的银甲卫队突然从阴影中现身，黑曜石长矛交错成寒光闪闪的屏障。
尤尼娅的枣红马踏着优雅的碎步上前，珍珠发饰随着动作轻晃。
“这些人是谁？敢拦我们小姐的路！”
艾拉顿时不满道。
“别冲动。”
莫娜尔的目光扫过卫队腰间的帝国鹰徽，瞳孔不由微微收缩，“鹰徽，是帝国铁血十二世家，巴沙克家族。”
“铁血十二世家……”
波莉喃喃自语，铁血十二世家是在二十年前跨界之门行动后相继册封的，表彰的自然是抗击异族的功绩。
看来，这十二世家与皇权深度绑定，是妥妥的抗争派。
城堡的青铜大门在此时缓缓开启，迎接她们的是罗斯·索恩的大儿子，卡吾尔·索恩，门后相继涌出的管家与仆役们看到巴沙克家族的两位小姐，纷纷下跪行礼。
如此阵仗，尤尼娅却依旧感到不满，不等卡吾尔开口，她便先声，“罗斯男爵呢？一个小小的男爵，见到公爵之女竟然不出来迎接。”
尤莉娅抬手按住尤尼娅躁动的缰绳，“妹妹，稍安勿躁。听说波莉小姐被流匪掳走，罗斯男爵就一病不起。不出来迎接也情有可原。”
“哼！”
枣红马踏着傲慢的步伐穿过大门，尤尼娅故意将马鞭甩得噼啪作响，惊得两侧仆役纷纷低头。
铁血抗争派的人来索恩家族？波莉望着她们远去的背影，不由怀疑起对方此行的目的。
待巴沙克姐妹的马蹄声彻底消失在回廊深处，老管家才抹了把额角的冷汗，转身欲吩咐仆役准备茶点，余光却瞥见大门外的队伍。
"二、二小姐？！"
管家定睛一看，门外的少女穿着深褐色的皮甲，原本该束起的墨发松松挽在脑后，几缕碎发被汗水粘在透着健康麦色的脸颊上。
彼时的英气早己取代了往日的精致与娇弱。
“二小姐！真的是您！……您终于回来了！”
距离波莉偷偷跑出玫瑰堡己然过去了一个月，老管家没想到骨子里听不得教训的波莉平时逆来顺受，真叛逆起来，连一封信都不留下就敢离家出走。
“里安叔叔，我回来了。”
波莉干脆利落的跳下马，“二小姐，她们这是……”管家这才注意到，波莉身后的队伍里不仅有家族派出去的护卫队，还有支骑兵队伍。
“莫娜尔队长带领的骑兵小队是帝国军队，负责护送我去帝国皇家学院就学。”
“皇家学院？那……”
管家还想再说什么，却被波莉抬手制止。
“这件事我会亲自和父亲解释，里安叔叔，那两位公爵之女来我们家族做什么？”
“应该是……商量有关于异族之事。”
“异族……”波莉无意识地着斗篷下短刃的刀柄，“我知道了里安叔叔，你先去忙正事吧。”
波莉迈着利落的步伐回到队伍，“莫娜尔队长，家父有公务在身，一时半会见不了我，不如我们在玫瑰堡歇息一天，明天再走？”
“嗯。”
莫娜尔微微点了点头。
“恩斯队长，你带莫娜尔队长和她的士兵们去玫瑰堡最好的旅店休息，账单记我头上。”
“是。”
恩斯低头受命。
“艾拉，把我们的东西带上，回家。”
“好喔，回家咯！”
艾拉兴奋的跳下马。
波莉却不动声色的摇了摇头，没有这傻丫头带路，她恐怕连自己的房间都找不到。
……
很快，索恩家族的波莉回到玫瑰堡的消息就传开了。
“布兰登，听说了吗？你的未婚妻在跑出去游玩后又安全的回来了，真是惊险啊！那些流匪没把她怎么样吧？”
“我听说帝国铁骑不到两天就荡平了那群流匪，那群流匪能有什么实力？不过一群从科尔托流窜过来，连女人都没见过的贱民！”
……
代表帝国之剑学院的鎏金肩章在嘲笑中微微颤抖着，布兰登的餐叉“咔”地戳进桌面，那该死的乡下贵族，为什么不死在外面？
为什么要回来？！
“不过是运气好罢了。”布兰登·艾格蒙特扯了扯僵硬的领结，翡翠袖扣在烛火下泛着冷光，“一个连自己都保护不了的女人，配得上艾格蒙特家的继承人吗？”他故意提高音量。
“这么说，你是不打算取那位名叫波莉的贵族小姐咯？”
“切，一个乡下贵族罢了。我仰慕的一首是尤莉娅小姐，只有尤莉娅·巴沙克小姐那般优秀，才值得我去追求。”
“艾格蒙特家的继承人总算开窍了。”
卷发的威灵顿晃动着酒杯，酒液在杯壁划出嘲讽的弧度，“索恩家的野丫头哪配得上您？只有尤莉娅小姐，巴沙克家的嫡女，才有资格嫁给你不是？”
“大家说是不是啊！”
威灵顿朗声道，周围随之响起低低的嘲笑声，似乎在嘲讽他癞蛤蟆想吃天鹅肉。
“布兰登，不用理会这些风言风语。我听说波莉小姐根本就没被流匪们抓住。”一旁的卡尔出声安慰道。
然而布兰登根本就不在意波莉，他攥紧拳头，这些人的嘲笑如同扎进掌心的碎屑一般刺挠。
他冷哼一声，起身离开餐厅。
远处宴会厅传来哄笑，威灵顿举着酒杯高喊：“敬艾格蒙特家的唯一继承人！愿他早日抱得巴沙克家的美人归！”
同窗的嘲笑声令布兰登的脸上布满阴霾，他咬牙道：“波莉·索恩！一切拜你所赐！”
