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波莉推开书房的雕花木门，一股浓郁的汤药味扑鼻而来。
罗斯·索恩坐在木椅上，背对着窗外的阳光，见到波莉平静与冷淡的神情，老父亲不由苦笑道：“你还在怨恨我给你定下婚约吗？”
波莉没有说话，阳光从菱形窗格斜斜切下，在她低垂的眼睫上镀出银边。
罗斯知道波莉是个倔脾气，于是开口道：“布兰登是艾格蒙特家族的唯一继承人，而艾格蒙特家又与铁血十二世家中的两家有联姻。”
“这段时间你在外游历，也该清楚外面的状况，咳咳……”
罗斯男爵突然剧烈咳嗽起来。
“父亲！”
波莉眼中闪过一丝愧疚。
“没事。”罗斯摆了摆手，略显吃力的说道：“他们又回来了，帝国颁布围剿令，未尝没有敲打我们这些地方贵族的意味。”
“像我们这种小家族，无非就是站队的问题，一旦站错，往后便再无索恩家族。”
“你嫁给艾格蒙特家，是唯一一种不得罪他们的站队。”
“有了这层关系，哪怕帝国知道我们的小心思，也多半会睁一只闭一只眼，毕竟我们索恩家族早己人才凋零，出不出力都一样。”
“哪怕最后异族真的赢了，对我们来说，也不过是换一个统治者罢了。”
“而且布兰登那小子我也见过，是个不错的小伙子……”
沉默片刻后，波莉猛地抬起头，“可是父亲，婚约不是一个月前定下的吗？那时候还没有异族的踪迹吧？”
这次轮到罗斯男爵沉默，他的手指着扶手的雕花，“是一个月前定下的婚姻不假。”他的声音突然变得凌厉，“可他们的踪迹，我早在一个月前就有所察觉。”
波莉瞳孔闪过一丝疑惑，我怎么不知道我一个月前就降临了？
“莉莉，”男爵的声音突然变得沙哑，“父亲能护你一时，却护不了你一世。这场婚约……是我能为你争取到的，最后的退路。”
说完，罗斯突然剧烈咳嗽，整个人瘫在椅背上。
“父亲！您没事吧？”
波莉上前，目光却刻意扫过碗底残留的药渣。
“没事，小病而己。”罗斯摇了摇头，示意波莉离远点。
“父亲……我还有事要说。”
“说吧，只要不是要退婚，我都答应你。”咳嗽完的罗斯微微喘息着说道。
“我觉醒了橙色封印类命器。艾德里安将军保荐我进入皇家学院就学，这是推荐信。”
“什么？”
罗斯男爵的喘息声戛然而止，他骤然睁大的瞳孔里倒映着波莉手中的推荐信。
他的视线死死钉在信封口的蜡封上，那里嵌着枚铁锚印章，正是帝国将军艾德里安的纹章。
“橙、橙色封印类命器！”男爵猛地站起身，木椅在地板上划出刺耳声响，震得书架上的灰尘簌簌掉落。
男爵的声音卡在喉咙里，“还有帝国将军的推荐信，那不是帝国之剑、帝国之盾、帝国之魂三家皇家学院任我们挑选吗？”
波莉将信笺往前递了递，蜡封上的铁锚印章突然亮起，“父亲，联姻的事能否等到我们毕业再议？”
“议？有什么好议的？艾格蒙特家的臭小子凭什么配的上我索恩家的宝贝女儿？”
果然是在装病。
波莉唇角勾起一抹意料之中的浅笑，罗斯因激动导致脸庞微微发红，佝偻的脊背此刻竟挺得笔首，哪还有方才病重的模样。
“您不是说布兰登是个不错的小伙子吗？”波莉故意调侃道。
罗斯男爵哼了一声，大步走到波莉面前，一把夺过推荐信，浑浊的眼睛里闪着兴奋的光芒。
“那是老子之前瞎了眼！”他粗声粗气地说，“橙色封印类命器，整个帝国百年都出不了几个！艾格蒙特家那小子，天天就知道在学院里摆弄花架子，怎么配得上我家莉莉？”
他小心翼翼地将推荐信翻来覆去查看，仿佛在审视一件稀世珍宝，“好，好！家族振兴有望！”
波莉看着罗斯翻脸比翻书还快的模样，也是忍不住笑出声来。
“对了父亲，今天我见到巴沙克家的尤尼娅、尤莉娅两位小姐拜访，她们找您有什么事吗？”
闻言，罗斯男爵的脸骤然黑沉，“巴沙克家那两个丫头……她们说什么白脊山谷有魔神爪牙，非要我们派人协助她们。”
远在白脊山谷中的云川神色一冷，沼泽中央血雾涌动，如即将喷发的熔岩般沸腾。
“魔神爪牙？可她们不是带着自己家族的卫队吗？”波莉的声音很轻，却像针一样扎进罗斯的耳朵。
罗斯男爵的肩膀猛地一僵，摆在桌上的药碗突然发出嗡鸣，“所以啊，她这是拿我们的人当炮灰！”
“口说无凭，如果没有确切的证据，我们可以不借人给她们。”波莉旁敲侧击道。
“我也是这么想的！”罗斯男爵从抽屉里抽出一张的信纸，“那两小丫头非说这封信就是证据！”
“还说如果我不信的话，就去找占卜师验证真假，这封信绝非伪造。”
波莉接过信纸的刹那，脸色阴沉的可怕。
除了血色瞳，他实在想不到还有谁那么清楚自己的瘴气林在什么位置，连蓝雾、血雾的特性都标注了。
这己经不是销卡回归了！这是打算借帝国之手，将自己永远囚禁在VB21！
如果没有波莉这具分身，毫无准备的自己，恐怕是凶多吉少！
“父亲，如果这封信是真的，那送信的人多半在玫瑰堡中，这封信我先留着。”
罗斯男爵见状也没说什么，而是转而说道：“莉莉，既然有幸进入皇家学院，我刚好认识帝国之剑的一位导师，你愿不愿成为她的学员？”
“都听父亲的安排。”
此时，管家的声音在门外响起：“老爷！艾格蒙特家的布兰登少爷在大厅等着呢，说是要见二小姐！”
闻言，罗斯的脸瞬间比药渣还黑，“让他等着！”
罗斯的态度让波莉有些意外，于是她询问道：“父亲，婚约的事情……”
“这个你不用担心，我自有办法。”
