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席曼婷的手指轻轻抚过新生世界树苗的嫩叶，那叶片在她触碰的瞬间泛起莹莹绿光。她抬头望向姜瀛玉和席砚南，发现他们正搀扶着神情恍惚的小七。
“她怎么样？”席曼婷轻声问道，注意到小七眼中残留的黑色纹路正在缓慢消退。
姜瀛玉摇摇头：“意识还很混乱。林教授在她精神深处植入了某种...东西。”
小七突然抓住席曼婷的手腕，指甲深深陷入皮肤：“他还没死...只是暂时消散...”她的声音嘶哑得不似人声，“腐根网络已经形成...七个节点...七个祭品...”
话音未落，小七突然剧烈抽搐，口中喷出黑色黏液。席砚南迅速按住她的额头，念出一段古老咒文。金光闪过，小七下来，陷入昏迷。
“我们必须分头行动。”席砚南从怀中取出青铜罗盘，指针疯狂旋转后指向东南方，“下一个森牢节点正在被激活。”
席曼婷看向新生树苗，发现它的根系已经延伸到七个石台下方。她突然明白过来：“树苗在吸收森牢的能量...它在成长！”
就在这时，地面突然裂开一道缝隙，一条泛着金光的树根卷着什么物体升到地面——是莫雨留下的那枚黑金结晶。结晶悬浮在树苗上方，开始缓慢旋转。
“他在结晶里留下了信息。”席曼婷伸手触碰结晶，一段影像立即投射到空中：
画面中，莫雨被锁在一个玻璃容器内，身上插满导管。林教授站在一旁，手持黑晶手杖：“第七个共生体终于完成了。当七个森牢的守护者后裔都成为祭品，新世界就将诞生。”
影像切换，显示出六个类似的容器，每个里面都漂浮着一个人影。席曼婷倒吸一口冷气——她认出了其中三个：图书馆的古籍修复师、气象站的守夜老人，还有...
“父亲？！”席砚南失声叫道。画面中，席父闭目悬浮，胸口嵌着一颗黑色晶体。
影像最后定格在一张地图上，显示七个红点正在形成某种阵法，中央位置赫然是红星化工厂。
“我明白了。”姜瀛玉握紧金刃，“林教授用腐根复制了七个守护者的能量特征，想用这个伪造的'森牢'系统替代真正的世界树。”
席曼婷额头上的叶纹突然灼热起来，新生树苗的枝叶无风自动。她感受到一种强烈的召唤：“树苗要我...去某个地方。”
席砚南检查了青铜罗盘：“东南方三十里，那里应该有一座废弃的观测站。”
“那是父亲以前常去的地方。”席曼婷回忆道，“他说那里是'观测星象的最佳位置'。”
三人决定分头行动：姜瀛玉带着昏迷的小七去找支援；席砚南前往最近的森牢节点阻止腐化；席曼婷则跟随树苗的指引前往观测站。
临别前，席砚南将一枚刻有符文的铜钱交给席曼婷：“遇到危险就折断它。”他的眼神复杂，“如果父亲真的还活着...”
“我们会救出他。”席曼婷坚定地说，翡翠指虎在她手上泛着微光。
前往观测站的路比想象中艰难。暴雨过后的山路泥泞不堪，席曼婷不得不频繁使用翡翠指虎的能力，让藤蔓在陡峭处形成临时阶梯。
随着海拔升高，雾气渐渐稀薄。当她翻过最后一道山脊时，夕阳的余晖突然洒落——一座白色圆顶建筑矗立在悬崖边缘，外墙爬满了开着银色小花的藤蔓。
“这些花...”席曼婷凑近观察，发现花瓣上天然形成的纹路竟与父亲笔记中的星图一模一样。更奇特的是，当她呼吸时，那些花朵会随着她的呼吸节奏明暗闪烁。
观测站的大门被藤蔓封死，但当席曼婷靠近时，藤蔓自动分开，露出一个精致的锁孔——形状正是世界树种子。
她取出种子插入锁孔，伴随着机械运转的声响，大门缓缓开启。内部空间出乎意料的宽敞，圆形大厅中央摆放着一台巨大的天文望远镜，四周墙壁上绘满了星座图案。
最引人注目的是地面——整个大厅地板是一幅巨大的星象图，七个水晶球悬浮在对应北斗七星的位置。席曼婷走近观察，发现每个水晶球内部都封存着一片不同的树叶。
“这是...”她突然想起《森牢志异》中的记载：“七星定位，七叶为引”。父亲曾告诉她，世界树有七种原始能力，对应七片本源之叶。
席曼婷额头上的叶纹突然剧烈灼痛，她踉跄着扶住望远镜基座。就在这时，基座上的暗格弹开，露出一本皮质笔记本。
翻开第一页，父亲熟悉的字迹映入眼帘：
“曼婷，如果你读到这些，说明种子已经发芽。观测站是我留下的最后一个安全屋，这里的设备可以监控七个森牢节点的状态。林教授不知道的是，真正的世界树系统需要八个支点——第七森牢之下，还隐藏着第八个节点。”
席曼婷快速翻阅笔记，心跳越来越快。原来父亲早就发现林教授的阴谋，故意让腐根感染第七森牢，实则是为了掩盖真正的第八节点——就在红星化工厂地下，那扇青铜门后方。
笔记最后一页夹着一张照片：年轻的父亲和另外七个人站在世界树前，每人手中拿着一片不同颜色的树叶。照片背面写着：“八位守护者，八种本源之力。当腐根降临，唯有集齐八叶之人方能重启世界树。”
席曼婷突然明白为什么林教授要囚禁父亲和其他守护者——他需要集齐八种本源力量才能完全控制腐化后的世界树。
她正准备仔细研究观测设备，口袋里的黑金结晶突然发烫。掏出来一看，结晶表面浮现出姜瀛玉焦急的面容：“曼婷！我们中计了！小七是假的，她...”
画面突然扭曲，变成林教授冷笑的脸：“聪明的女孩，你找到观测站了？可惜晚了一步——席砚南已经成为第六个祭品，现在只差最后一个。”
影像切换，显示出席砚南被黑色晶体禁锢的画面。林教授继续道：“我知道你在想什么。没错，你父亲还活着，就在青铜门后面。来找我们吧，小曼婷...带上你的种子。”
影像消失后，整个观测站突然剧烈震动。席曼婷冲到窗前，看到远处的天空被一片诡异的绿黑色光芒笼罩——正是红星化工厂的方向。
她低头看向手中的世界树种子，发现它已经长出了一小段嫩芽。“你要我带你去那里，是吗？”种子微微颤动，似乎在回应。
席曼婷深吸一口气，走向星象图中央。她将种子放在北斗七星的天枢位置，七个水晶球立刻发出共鸣般的嗡鸣。强烈的光芒中，地面星图开始流动，形成一条通往观测站地下的阶梯。
地下室的规模远超席曼婷想象。这是一个半球形空间，墙壁上镶嵌着数以千计的水晶片，每片都显示着不同地点的实时影像——她认出了雾隐谷、气象站、图书馆古籍修复室...
房间中央是一个微缩的世界树模型，根系连接着八个光点。其中七个泛着黑光，唯有第八个——对应红星化工厂的位置——仍保持着纯净的绿色。
“全息监控系统...”席曼婷走近世界树模型，发现树干上刻着一行小字：“唯有真心，方见真知”。
她犹豫片刻，将手掌贴在模型上。刹那间，所有水晶片的影像都变成了同一种画面：一棵遮天蔽日的巨树，树干上浮现出人脸轮廓——那是父亲！
“曼婷...”树干发出低沉的回响，“你终于来了...”
“父亲？！”席曼婷的眼泪夺眶而出，“你还活着！”
“我的身体被禁锢，但意识通过世界树网络与你交流。”树干上的人脸露出痛苦表情，“听我说，林教授的计划比你想象的更可怕。他不仅要腐化世界树，还要利用八个守护者的生命能量打开'门'...”
“什么门？”
“连接其他世界的通道。”父亲的声音越来越弱，“上古时期，我们的祖先就是通过那扇门来到地球...林教授想召唤他们回来...”
影像突然扭曲，父亲的脸被黑色物质覆盖。席曼婷感到一阵剧痛从掌心传来——模型正在吸收她的能量！
她拼命想抽回手，却被牢牢吸住。危急关头，翡翠指虎突然自动分解，化作无数光点融入模型。束缚消失了，模型上的第八个光点爆发出耀眼的金光。
所有水晶片同时显示出一个倒计时：03:00:00...02:59:59...02:59:58...
“三小时...”席曼婷明白了，“距离仪式开始只剩三小时。”
她转身跑回楼上，发现七个水晶球已经改变了位置，在空中排列成一条直线，指向红星化工厂方向。更惊人的是，新生世界树苗不知何时出现在了望远镜旁，已经长到半人高，树干上隐约可见人脸轮廓——和父亲有几分相似。
树苗的枝条突然延伸，缠住席曼婷的手腕。一股温暖的能量流入体内，她感到力量倍增。与此同时，地面裂开，一套翡翠色的轻甲升了上来——正是父亲笔记中提到的“森之守护”。
当席曼婷穿上轻甲，所有碎片终于拼合：翡翠指虎是钥匙，观测站是导航，而她自己...是最后的守护者。
倒计时02:30:00...
她最后看了一眼观测站的星空图，毅然走向出口。门外，夕阳已经完全沉入地平线，第一颗星星刚刚亮起——那是北斗七星的天枢星，正对着红星化工厂的方向。
席曼婷摸了摸额间的叶纹，轻声道：“我来了，父亲。”
